林黛玉一下子就想起了当年，心中一滞，关切地问道：“后来如何了？”

薛宝钗叹口气：“舅舅当机立断，道长痛不如短痛，向皇上奏报了此事。当时哥哥在与那冯渊冲突之时，是叫小厮们打的，并未自己动手。他是有罪，但按律，也罪不至死。若是那时能狠下心来，再找个得力的讼师，辩解是管束奴仆不严，致使在两人打斗中无意致死，能把那罪责降到最低的。贾雨村这样做，倒是会把我哥哥置于死地。”

“我母亲苦求阻扰，舅舅不听，骂母亲慈母多败儿！他这样做，才是给哥哥挣一条活路。现在的皇上是什么性子，现在还看不明白么？咱们几家，如今只有安分守己的，才能保住身家性命。你睁眼看看甄家的下场，若是再不听人良言，他就放手不管了，再不理会薛家死活！”

“我觉着舅舅的话有道理，帮着劝说了母亲，让哥哥去官府自首。最后，朝廷上派出人来查访，判定打死冯渊之事，哥哥不是存心，领了个纵奴争斗，误伤人命的罪名。那行凶的家奴判了死罪，哥哥流放边疆，过了几年苦日子，前两年，遇上大赦回来了。”薛宝钗叹道：“我看他倒是安生了许多，再不敢好勇斗狠的了。当时为了此案，舅舅派人去查了香菱的身世，她居然是官绅人家被拐卖的姑娘。舅舅做主，命哥哥放了香菱的奴籍，娶了香菱为妻。一来是这样就更能把这案子周全一二；二则，香菱是个温柔和顺人品好的姑娘，配哥哥是足够的了。我母亲起先还挑剔不愿，但后来见也无人愿意给哥哥说媒，也只好答应了。”

“有舅舅打点，哥哥在流放地没受虐待，香菱也能跟着去。如今，哥哥和香菱一起回到金陵，我把薛家的家业交还给他，如今两人过起日子来，还算安稳。”

“薛姐姐，你的情况呢？”林黛玉关切地问道。

薛宝钗微笑了一下：“哥哥被流放了，母亲又病着，薛家自然就要由我来撑起来。好在，父亲在世时，我也跟着他学了些经营之道，把薛家余下的家业整顿了，有异心的伙计掌柜开革了去，重新做起生意来。舅舅在朝廷里还算有权位，金陵的官府还是给几分面子，也没有为难，因此还能维持下去。后来，内务府又把皇商的名分还了给薛家，还给了个采买的差事，能稳定地赚钱。虽然没有以前那么显赫，但很安心，我就很满足了。说实话，这样我一个人做起来，也没那么累，那么忧心了。”

“母亲又张罗着想给我寻门亲事。我自离开贾家后，就拿定了主意，我要挑选的夫婿，和母亲选的会不一样！”薛宝钗叹口气道：“若是再让母亲做主，那”她把下面的话咽了下去。

林黛玉知道她的意思，忙岔开话头：“薛姐夫是什么样的呢？以宝姐姐的眼光，薛姐夫必定错不了的！”

“我夫君姓秦，他啊，只是中等人家出身，家中人口简单，有几百亩良田吧。”薛宝钗落落大方地道：“那时，他上金陵考举人，却落了榜。更不巧的是，银子也被贼人偷了去。他在当地无亲，连回程的盘缠也没有。本想把他随身的玉佩当了，正巧我去铺子里查账，听说那是他家过世的祖父给他的，若是死当了可惜，活当了吧，按规矩没多少钱，那也不是什么好玉。再说，他到时还要折腾着过来赎回去。正巧，我要查一家铺子的账，想找一个在当地没有牵连的人，听说他颇懂算术，便请他帮着算账，包他食宿，工钱不菲，完了后，再派人送他回去。他不知是想散散心，还是什么原因，答应了。我仔细观察，他这人做事精干踏实，人品可靠。”

“后来，我也帮着他找寻好书，搜集朝廷邸报动向啦，薛家是皇商，消息总灵通一些，这样结下了几分情分。再后来，他考上了举人，就托人向我求亲，我答应了。”薛宝钗笑道：“成亲之后，他上京赶考，考中了三甲进士，三年观政之后，就外放出去，当了个知县。有舅舅周旋，吏部派的地方不好也不坏。这些年，他勤勉做事，兢兢业业的，政绩名声不错，新近，被升了一级，调到江南省铜陵当同知。知道林妹妹也来到了徽州，就想来见见故人。”

“这些年，外放在外，日子自然不能像当年那般锦衣玉食的，有时连当初大观园的大丫鬟过得都不如。只是，是一点点地往好处去，更加能安心。他调任之后，就为我请封了诰命。我们就是两个想着功名仕途的俗人，但也没什么不好。”薛宝钗坦然地笑着。当日贾宝玉就不屑于她汲汲于功名的态度，她有时以皇商家姑娘的身份，面对着大观园中那一群不理世情经济的官家小姐时，也觉得难堪，。但现在，她说出这一切的时候，她非常坦然。如今，她也是官家太太，诰命夫人，这样的好日子，这样的尊荣，都是她自己挣来的！她为之骄傲！