“对了, ”琥珀扬了扬手中的荷包：“琮哥儿还送了我一个荷包，道我服侍老太太辛苦，劳烦我跑了一趟。我本不肯收下的, 只是琮哥儿一再不肯，才”

贾母闻言，暗自松了口气，笑着道：“既然是他的心意，你就收下也无妨的。我就说嘛, 琮哥儿是个知礼懂事的好孩子。等过两日, 庄子上的果子到了，你再叫个小丫头给他送一些去。”

等琥珀答应着退下，贾母叹了口气。那日，她得知贾琮准备参加童试, 心里就咯噔了一下。从传到她耳中的消息来看，贾琮在族学里学习是很用心的，虽然贾代儒对人说他灵性不算太出色, 但胜在刻苦，所幸童试也多考究考生的学问基础扎实与否，因此贾琮是可以去试一试的，没准就能成功呢！

起初听了这话，贾母还是有些高兴的。贾家有不少年没出过一个有功名的士子了，贾琏压根不是读书的料，贾珠好学，可惜又死得早。贾琮虽是庶孙，但那孩子一向安静本分，守着规矩从不惹事，比起整日上蹿下跳的贾环来，可好得多。如果他能中个秀才，对贾家也是一桩好事儿。

可再一转念，贾母却迟疑了起来，她脑子里顿时想到了宝玉。宝玉极聪明有灵性，还小的时候，就得娘娘亲自启蒙，识得了数千字，诗书都来得，又衔玉而生，是个有大造化的，他是贾家未来的希望。可如今，宝玉只逍遥度日，并没有把心思用在读书上。这本也无妨，以宝玉的才智，只要一开窍，想起用功来，争得个功名，还不是容易的吗？可贾琮现在就准备下场考试，若他一举中了秀才，宝玉这个做哥哥的将何以自处？到时，政儿越发要看着宝玉不顺眼，时时打骂了！

不行，这样不行！琮哥儿此番不能去参加童试，要去，也要等着和宝玉一同下场才行！贾母一横心，定下了这主意。

贾母心中其实明白，这种做法对贾琮来说是不公平的，仿佛是兜头一瓢冷水，扑灭了他热切的希望。但她随即在心中开解自己道，琮哥儿年岁还小，今年是十三，还是十四来着？他有的是时间，略等一等又有何妨呢？乘着这个功夫，还能把自己的学问弄得更扎实些。宝玉若是开窍了，还能指点指点琮哥儿呢。再说了，一个大家族中，本来就该嫡庶有别，若是干弱枝强，那可不是好事儿。大房和二房之间，也不能失衡变化。就是在大房里，琮哥儿也不能压过琏儿一头去！这才是大家规矩。

好在，琮哥儿还是个识大体，听话的！贾母满意地点点头，琢磨着可以再给贾琮一些赏赐，彰显自己的慈爱。这时，外面丫鬟在高声禀告道：“老太太，林姑娘和宝二爷结伴来给您请安了。”

贾母闻言，一下子把刚才的思虑抛在脑后，笑容满面地吩咐道：“鸳鸯，吩咐厨房立刻送些刚做好的点心来，再把那新鲜的果子拿两样摆上来。”

没一会儿，贾母的屋中，就充溢着欢声笑语，祖慈孙孝，尽享天伦之乐！

琥珀刚走出贾琮的院子，贾琮的面色就沉了下来。他看着远处那绿荫笼罩着的大观园，冷笑一声，双手慢慢握紧 。

第二天放学后，学童们收拾好书本笔墨，三三两两地离去。贾琮坐在座位上不动窝儿，心里正在盘算着，这时贾代儒叫住了他。

“琮哥儿，我见你上课时心事重重的，难得地走了神。眼见要开始童试了，你准备得如何了？”贾代儒关切地问道。

“儒太爷，老太太前日差人告诉我，不用急着去童试。她要我再读两年书，和宝二哥、环哥儿一起下场。”贾琮面无表情地道：“我想，环哥儿只是顺带的，老太太的意思是要我等着宝二哥呢。”

“可是，儒太爷，”贾琮忽然提高了声音，语气刻薄，满是愤懑不平：“可您是知道的，宝玉哪里会想着功名这般的俗事啊！他一日不下场，难道我就要这么白白地耗着，虚度光阴吗？他是家中金尊玉贵的宝贝，自有宫中的娘娘和老太太为他筹谋前程，可有谁会为我着想过半分？”

这样的话说出来，在这个世界里，就有些大逆不道的意味了。贾琮确实心中又急又怒，但也存着试探贾代儒的心思。他心中有个计较，但也要看贾代儒的态度。如果贾代儒食古不化，听了他的话，觉得如洪水猛兽一般，甚至加以斥责，他就什么都不说了。尽管贾代儒对自己甚好，但道不同不相为谋，自己也不能引之为盟友。

贾代儒沉默良久，之后，长叹一声道：“琮哥儿，庶子难为啊！”

多年前的伤心遗憾被触动，贾代儒看着贾琮，就如同看着当年的自己，一时百感交集，难以抑制，忍不住和贾琮倾诉起自己的遭遇，也是憋屈在心中太久了。