程秀才论起眼下的功名来，比其余两人都要逊色了一些。他本人也是个随和乐天的性子, 凡事都不强求，是个挺有趣的人。在书院里，与同窗相处得也不错, 读书也算用心。对了，他还很喜欢‘世外客’写的的探案集，每回书铺里一出新书，就立刻买来看。

贾琮对程秀才的情况也比较满意。于是，他与陈书商联系，在他的书铺里安排了与程秀才的一场偶遇。得知贾琮就是‘世外客’其人后，程秀才很是兴奋，热情地与之攀谈起来，两人就顺理成章地结识了。再交谈下去，程秀才又发现他们有共同认识的人——贾琮的师兄，于是关系更加亲近起来。

这样两人很快熟悉了，彼此之间开始了交往。贾琮不动声色地观察了程秀才很长时间。用在现代社会锻炼出来的识人本领全方面仔细地观察着他，最后终于放下心来。程秀才这个人日后未必能大富大贵，但迎春若是嫁给了他，会过得安逸而舒心。他良好的人品和温厚的性格，会是迎春安稳生活的保障。

他这样努力下去，进士不一定能保证，举人的功名应该不是大问题。举人也是能出仕的，有他父亲和贾琮两下出力支持，会比旁人要顺利些，只是官职不会很高罢了。这样，不缺钱，也有些身份，生活单纯，丈夫宽厚，正是最适合贾迎春的。你让她当国公夫人，王妃什么的，她也应付不来啊！适合自己的，才是最好的。

一天，贾琮有意把话题引向围棋，果然只见程秀才立刻兴致勃勃地和他谈论起来。

贾琮遗憾地表示，他自己并不擅长此道，倒是他以前在荣国府的姐姐对此很有天赋，极善弈棋。

‘世外客’出继之事，已经在京城传开了，程秀才也是听说过的，忍不住小心翼翼地开口询问。贾琮长叹了一声，和他讲起了自己在荣国府的经历。

程秀才听得又是心中不平，又是感叹祸福相依，想不到眼前比他岁数还小，又如此英气优秀的少年，竟然在荣国府如此被漠视、压制，比较起来，自己虽也是庶子，但父亲嫡母对他都不错，兄长也友善，再没遭过这样的罪。

他感叹道：“贾兄弟，可难为你了！好在，你也逃脱苦海了，荣国府再也难为不了你了！”

“是啊，我是解脱了！”贾琮语气苦涩地道：“但是，我的姐姐还在贾家。她的处境比起当时的我来还不如，根本无人真心疼爱护持。她又是个最温柔软绵的人，从来不会与人争执，却又最苦命。她那父亲丝毫没有儿女心肠，一味地贪财享乐。嫡母更是不闻不问，只知奉承丈夫以自保。我姐姐已到了婚嫁年龄，家中也无人为她操持亲事，眼见就要耽误了华年。我就怕到时候，她会被胡乱许配一个不堪的人家，误了终身！”

“怎么会如此，荣国府也是钟鸣鼎食的人家，为何如此无情？”程秀才愤然地道。

“女子的命运比起男人来，本就要更艰难一些！”贾琮感叹道：“我那姐姐那样的金玉弱质，合该被人好好对待。我也在四处打听，有没有人可为良配，也不求大富大贵，只要日子过得去，年龄相当，人品好，愿意上进，能怜惜爱护我姐姐的就好。”

说着，话题一转：“程兄也请帮我留意留意人选吧！”

程秀才自然是答应了下来，那贾琮就免不了经常和他讲一讲迎春的情况，她的秀丽淡雅，她的温柔谦和，她的心善体贴，她的棋艺天赋，还有她的弱点——绵软，不太擅长理家。久而久之，程秀才对迎春的印象一日日地深刻起来，也慢慢地起了些异样的感觉。

贾琮敏感地觉察到程秀才的心理变化，于是和师兄和师嫂一商量，定下了主意。一天，师兄把程秀才召到了府上，贾迎春事先也被师嫂下帖子请来，安排二人来了一回无意中偶遇。

贾迎春经历了众人的指导，也见识了一些场面，视野不再只囿于大观园之中，气质无形之中已经发生了些许变化。程秀才知道了相遇的那位秀丽温雅，羞涩中带着大方的姑娘正是贾琮口中的姐姐时，不禁心动。而迎春，也对礼貌温和，容貌端正的程秀才颇有好感。

贾琮见此，请师兄写信给程家老友，把贾琮和贾迎春的情况说了一遍，道贾琮想为其姐寻门好亲事，问一问老友可有这心思，先行试探一番。若是不愿，那就此作罢，上赶着不是做买卖，勉强嫁了也不会过得舒心的。

在为贾迎春操心的时候，贾琮也不忘了自己的主业。一边兢兢业业地当差，一边把蜂窝煤成功地做出来了。本来他是自己找来匠人实验研制的，他觉得这也不是很困难的事。已经知道大致的方向，余下的，就是多试几次。但后来，他转念一想，还是拉来了在工部任郎中的张师兄。