秘密派人去谈判，茜香国提出要大量银子布帛绸缎等财物，这可以以好听的名目遮掩赔偿的实质，南安王府便答应了下来；但茜香国还提出了和亲的要求。这道若是公主不能出降，那至少也要嫁一位宗室女子过来。

南安王府对此很是为难，但茜香国却坚持自己的意见，也只好咬牙先应承下来。南安王府四处联络了些勋贵官员，以南安王陷在茜香国有失朝廷颜面为由，劝谏皇上赎回南安王，等回来后再处置不迟。南安王府也愿意砸锅卖铁，拿出多年积累的财富，充作朝廷的赏赐，不用动用国库的银子，而且秘密求见皇上，答应交出祖上传下来的私人军队来，只求日后做个富贵闲人。在众人的一再劝说中，皇上勉强答应了下来。

但和亲，却遇上了难题。茜香国在华夏王朝眼中，可是蛮夷之地。那时的华夏，只有在故土实在难以生存或被人迫害，走投无路，才会想着背井离乡，远走外国。比如东南沿海的福建省，出海谋生的人格外多一些，也是因为当地地狭人绸，三分田七分山，活不下去的缘故。这中情形下，要宗室贵女和亲，想想就是天方夜谭，有谁肯去呢？

家中有势力的宗室女子，南安王府自然不敢去攀扯，实际上，南安王妃膝下也有个十三岁的独生嫡女，勉强也够了出嫁的年龄了。但南安太妃实在舍不得这自小娇养在膝下的心爱孙女，若是让她和亲茜香国，这一辈子都不能再相见了。而且，茜香国是那么遥远蛮荒，其人凶悍狡诈，自家孙女岂不是狼入虎口，怕活不长的了，而朝廷是不会为了她当靠山的。

于是，南安王府就准备把这祸水引到别人家头上。他们盘算着，皇家也有些落魄宗室，生活不富裕，只要肯重金酬谢，会愿意做出牺牲的，不过一个女儿，何必在意呢？

岂料，她们刚刚打着这主意，私下接触了几个闲散宗室，宗人府就出面警告，道决不许牵扯到宗亲女子，有辱国体。没办法，南安王府只得把目光投向一些身后没什么依靠的贵女。

一度，她们还打过林黛玉的主意。在她们看来，林黛玉年岁正合适，家中虽清贵，但无父兄可依，只有一个过继来的弟弟未必亲近，而且，现在还只是举人，没成气候呢。她又有个县主的封号，听说人又美貌能干，茜香国定然会很满意。皇上也不会有什么意见的，林黛玉只是个不相干的臣女而已。再说了，她是贾家的外孙女，可以借贾家来拿捏着她。虽然自家兵败，暗藏的势力也丧失了大半，但贾家并不知情啊，不敢得罪。她们自忖对上贾家，南安王府还是完全能占得上风的。只可惜，林黛玉现在还在江南，不好亲自上门相看！不过，那也不是大问题。

南安太妃进宫说动了几位太妃，准备在皇后面前尝试着提起这事来。也算有头有脸的庶母，皇后也要客气几分的。

那几位太妃七嘴八舌地开始隐晦劝说起来：“皇后啊，南安家的那位小郡主年纪太小，听说在家是娇生惯养，整日地玩乐，也没读过什么书，压根不会管家理事。这样的女孩子，嫁到茜香国去，能济得什么事，白白和了一回亲！”—这是为南安王府不舍得自己嫡女开脱。

“唉，既然如此，还不如另外找合适的贵女呢，让南安王府给准备一份厚厚的嫁妆，都不用朝廷出钱，这岂不是两全其美？—这是贴心为朝廷着想。

“没有人家肯啊？这是为国尽忠，是做臣子的本分，哪里由得他们肯不肯？雷霆雨露，都是君恩！”—这是义正辞严地以理服人。

“要说也有个合适的，就是南安的老亲贾家，贾老太君的外孙女林姑娘。那姑娘年龄、才貌，样样都合适，她父亲走后，她独自一人就撑起了家业，可见是个有本事的。更难得的是孝义，那想必也会是个忠良，不会有怨言。而且她也无牵无挂的，又给她林家和弟弟带来好名声。再说了，去茜香国是当王妃的，也体面得紧，不算辱没了！”—这终于说到了正题。

忠惠亲王正好去觐见皇后，商量内务府事宜，他与皇后年岁相差挺大，皇上也让他无需避嫌。走到偏殿外，正好听见这番说辞，他忍不住冷笑了一声。进了殿来，与皇后见了礼。他也懒得理会这些拿腔作势的太妃们，连太上皇他都不在乎了，何况她们这些无根浮萍？

这些女人说着冠冕堂皇的话语，不动声色地就妄图去主宰别人的命运。翻云覆雨之间，就要将和她们无仇无怨的一条年轻生命逼上绝境。尤其这人是林黛玉，他慢慢地可以肯定，她和自己一样，也是时光中迷途的过客，在这陌生的时空里，一面小心翼翼地收拾起身上的异样，掩饰自己的心灵，一面苦闷地生活着。但，沉重石头下的小草，总会冲破了束缚，极力地挣扎着冒出头来，吸一口自由的空气。他自然而然地就对她怀着几分亲切之意。他乡遇故人，都是值得高兴的，何况在这别样的世界里。