“你那么做确实是有根据的，在这个事情上，你完全不必过于责备自己。”

“对于我来说，这个事情的所谓真相并不重要。”教授接着说，“重要的是，假如是我处在他当时的境地，假如我的命运要由他的医学判断来决定，我知道他无论如何也不会轻言放弃。”

Nimueh坐到了旁边的一张凳子上。Gaius也跟着坐了下来。老教授目光呆滞，他的视线消失在这个小游船码头平静的水面之下。

“我还剩下最多18个月的时间了！在我离开以后，你觉得该怎么做就怎么做吧！”

“我还以为你到年底就打算退休了。”

“我说的不是我退休的时间。”

Nimueh把手放到了老教授的手上面。他的手指都在颤抖。从口袋里面拿出一个帕子，他擦了擦自己的额头。

“我这一生中救了无数的人，但我想我恐怕从来也没懂得应该怎么去爱他们，唯一令我感兴趣的就是治疗本身。面对死亡和疾病，我赢得了胜利。我以为自己比死亡和疾病更加强大，但好吧，其实只是暂时而已。”作为一个号称要全身心致力于拯救生命的人，他并没有为自己在这个世界上留下一个孩子，他并不觉得冲突，但可能有些人并不能理解，总有些人告诉他生命中他缺失了什么。

“你为什么要这样保护我的外甥？”

“因为他做了我本来想做却一直没能做到的事情。当我固执己见的时候，他却勇往直前；当我只会按部就班的时候，他却总能想出好的办法；当我坐着等死的时候，他却死里逃生，继续好端端地活着。我现在心里可真是怕死了，晚上甚至会因为恐惧而惊醒，有时候真想狠狠地踹路边这些树几脚，因为连它们都比我活得更久啊。在这个世上，我还有那么多的事情没有来得及做。”

Nimueh伸手拖起了教授，带着他往旁边的小道走去。

“我们这是去哪里？”

“跟着来，别说话。”

他们沿着南海公园的边上走着。前方靠近防波堤的位置，一群年龄很小的幼童在一个小乐园里嬉笑玩耍。三个秋千在空中越荡越高，守在下面的孩子父母一下一下不停地推着，就算是已经筋疲力尽，却依然激发身体里面最后一点潜能，丝毫不敢松懈；旁边的滑梯上面挤满了小朋友，尽管有一位老爷爷试图维持秩序，让大家一个接一个排着队来，但似乎一点也没有效果；还有一些小屁孩拿着树枝和长草，把自己打扮成侠盗罗宾汉的样子，正在向一个由木头和粗绳搭起来的“建筑”发起攻击。可是有一个小不点却卡在了红色的管道中间动弹不得，他害怕极了，不停地高声号叫。离他们稍微远一点的地方，有一位母亲正在说服她的小天使从沙池里面出来吃些下午的点心，但显然没有那么容易。而在他们旁边，一群孩子杂乱无章地高唱着印第安部落歌曲，围成一个“恐怖”的圈子，装出面目狰狞的模样，绕着圈子中央一个看起来像是保姆的年轻女孩子不停打转，还有两个小男生则自顾自地在争抢一个皮球。一时间，哭声、号叫声、各种大喊大叫的声音全部混杂在一起，拼凑成一场极不和谐的大乐章。

Nimueh倚在栏杆上，端详着眼前这个迷你版的“小地狱”。她脸上洋溢着充满同情的笑容，然后转过头来望向教授。

“我跟你一样没有自己的孩子，不过，你瞧，就算是没有经历这一切，大概也没什么好遗憾的吧！”

一个小女孩正骑在弹簧木马上玩耍，突然抬起了头。她的父亲刚刚推开儿童乐园的小栅门，走了进来。小女孩立刻下了马，朝她爸爸冲过去，一下子就跳到了在她面前大大张开的两个手臂当中。男人把她高高举起，而孩子则弓起腰，头抵在父亲的颈窝里，这个场面看起来真是温馨无比。

“嗯，你这招挺有效的。”这一下，轮到教授笑了起来。

他看了看表，表示自己这就告辞吧，跟Merlin约好的时间快要到了。他说他已经决定去做的事情可能会让他感到不舒服，但所有的一切都是为了他好。Nimueh看着他一个人沿着小道越走越远。Gaius穿过停车场，最后钻进了自己的小车。

Osborne Rd人行道两旁排成一溜的大树被绿叶压弯了腰。这个季节，哪里都是五颜六色、缤纷灿烂。一幢幢维多利亚式建筑的小花园里到处开满了鲜花。教授摁响了Merlin家的门铃，然后爬上了楼梯。Gaius坐在客厅的沙发上，装出最严肃的样子告诉他，他暂时被停薪留职了，接下来的两个礼拜，他绝对不可以踏进Portsmouth St James医院半步。

Merlin简直不敢相信自己的耳朵。类似这样的处理意见本来应该交由专门的纪律委员会来决定，而在这个过程中，他是可以为自己做出辩护的。