9点27分，第一道切口完成，接下来，在这个小女孩大脑最深处的“远航”将一直持续12个小时。

Gwaine和Arthur提出的建筑方案看起来似乎令他们的客户很满意。会议室巨大的桃木实心桌子旁边坐满了这家财团的各个负责人，他们把Gwaine和Arthur招来，是想要让他们建一个新的总公司大楼。一整个上午，Arthur都在详尽地展示各种设计效果图：未来的大堂、会议场所，还有内部的公共空间。到中午的时候，Gwaine把话题接了过去，他指着投射在背后屏幕上的各种图表，逐一解读。当墙上挂着的大钟时针指向下午四点钟时，主席开始发言，他先是对两位建筑师的工作表达了谢意，接着表示，公司董事会成员将从当天开始开会讨论，最迟在周末之前就会决定，在两个进入决选的建筑方案中，哪一个将赢得最终的胜利。

Arthur和Gwaine站起身，跟对方握手致意，然后就告退了。

在电梯里，Gwaine长长地打了一个大呵欠。“我觉得，咱们情况还不错，对不对？”

“可能是的。”Arthur的声音很低沉。

“有什么事搞得你不爽了吗？”他的朋友问道。

“你觉得，在Alexandra 公园旁边百货店有没有可能买到可以伸缩的狗绳呢？”

Gwaine夸张地举起了双臂，翻着白眼向上看。铃声响起，电梯门打开，他们来到了地下三层的停车场。

在上车坐到驾驶位之前，Gwaine先做了几个弯腰的伸展动作。

“我整个被掏空了。”他说，“像这样子过一天真是令人筋疲力尽啊。”

Arthur并没有理他，直接钻进了车子。

Sophia的心电图很平稳。Gaius要求逐渐增加麻醉的剂量。第二轮的超声波检查表明，切除肿瘤的进程暂时一切顺利。来自London的医生控制着电子机械臂一毫米一毫米地割掉了长在Sophia大脑枕叶深处的肿块，然后接着向表层的病变部分发起了攻击。四个小时之后，他抬起了头。

“换班！”这个神经外科专家显然已经到了疲劳的极限，几乎连眼睛都睁不开了。

Gaius向Merlin示意，让他坐到那个仪器前面。他略微有点迟疑，但很快就从教授平静而鼓励的眼神中找到了他此刻最需要的勇气。在模拟实操课程里，他已经千百次重复过这样的手术动作，可是，今天毕竟有一条鲜活的生命就在眼前，一切都要看他的表现了。

从开始操控仪器的那一刻起，Merlin心里的忐忑就自然消失无踪了。Merlin的脸上容光焕发，通过电子机械臂那两个钳子的末端，他触碰到的其实不是病人的身体，而是自己的梦想。

他的操控堪称完美，动作灵活轻巧令人信服。整个团队都在看着他工作，而Alice甚至觉得自己分明可以从Gaius教授的眼睛里面读出他对于这个学生有多么自豪。

Merlin一下不停地一直干到了第七个小时。当他终于表示需要换班的时候，电脑显示，肿瘤已经有76%的部分切割完成。来自London的医生坐到了Merlin让出的位置上，在开始工作之前，他还冲着这位年轻的同事眨了眨眼睛，祝贺他刚刚完成了出色的工作。

“我把你放在办公室门口，然后我就回家。”Gwaine表示。

“你还是让我在Alexandra 公园下车吧，我得去买点东西。”

“我能不能知道你为什么想要买一根狗绳啊？你都没养狗啊。”

“这是给一个女性朋友买的！”

“你能确定吗，这次她至少真的有条狗吧？”

“她都已经79岁了，如果我这么说能够让你稍微安心一点的话。”

“其实并没有。”Gwaine叹着气把车停到了靠近百货公司的人行道旁。

“我们晚饭到哪里吃？”Arthur下车的时候问。

“晚上八点约在悬崖餐厅。拜托你就稍微用一点心吧。上一次我们几个一起吃饭的时候，你那表现可是远远称不上是有礼貌有教养的哈。现在等于是你有了第二次机会，可以给人家留下好的‘第一印象’。这一次，你可千万别搞砸了！”

Arthur看着敞篷车远去，他瞅了一眼百货公司临街的橱窗——几年前Merlin就是在这里遇到了交通事故才陷入昏迷。他停顿了一下，然后走进了商场的旋转门。

麻醉师发现监视器上的数据线出现了波动，他马上去核查病人血液中氧气的饱和度。手术室里其他的人都感觉到，他的脸庞突然严峻起来，出于本能的反应，他整个人瞬间进入了警觉状态。

“哪里有出现血液渗透吗？”他问道。

“超声成像暂时没有异常。”Gaius弯下腰去看皮特森医生面前的监视器。

“好像有哪里不对劲！”麻醉师再次强调。