<p>大庭广众的，伊蒂丝也没法把他强行架到舞池去，只好在他旁边落座，随手拣颗草莓吃：“看来你们兄妹俩都很喜欢说反话。”</p>
<p>最后一支狐步舞马上开始，但公正王并没有起身的意思。伊蒂丝好不容易混进舞厅，不想把最宝贵的时光浪费掉，站起来想随便拉个落单的人凑合着当舞伴。</p>
<p>埃德蒙见状终于做出让步：“等一下，”他叹口气仿佛受了天大的委屈，“牺牲小我，成全大家。”</p>
<p>伊蒂丝藏在面具下的茶色眼珠狠狠瞪了他一下。但随着悠扬的乐声响起，她还是乖乖扶住公正王的肩膀：“被踩到脚不要喊疼。”</p>
<p>埃德蒙绝望地朝上翻眼睛：“您就不能迈步小一点？”</p>
<p>两人束手束脚地勉强跳了一会儿，暂时没有惨案发生。正在和一位麻花辫贵族公子共舞的露西恰好旋转过来，伸头赞赏道：“不错，还挺像回事的嘛。”</p>
<p>然而埃德蒙还是浑身不自在。他还是比较习惯两个人平时唇枪舌战宛如辩论的状态，一旦认真做起什么事，场面就会又冷又尬。</p>
<p>“Chat.”他命令性地说。</p>
<p>“我恐怕自己的脑子不够用。”伊蒂丝答。光是记住三种舞步就已经很难了，她根本不可能再有脑细胞讽刺公正王或抵御公正王的讽刺。</p>
<p>“你又不是跳舞的命，干嘛这样逼自己……”埃德蒙无奈道，“假冒贵族的任务也派不到你头上。”</p>
<p>伊蒂丝皱着眉头答：“学技能而已，和贵不贵族没关系。”</p>
<p>到舞曲的最后，两人终于能比较松弛地边跳舞边对话了。</p>
<p>“替我和情报局的人谢谢露西。”伊蒂丝突然很认真地说，“她不在乎阶级，这点很难得。”</p>
<p>埃德蒙听她这样说，意识到自己刚才有些冒犯对方了。浸淫宫廷七八年，他自己竟也无意间得了将人分门别类的贵族病。</p>
<p>“我很抱歉。”舞蹈结束恰好需要鞠躬，他便顺带着表达一下歉意，“是我太狭隘了，情报局的每位执行员都值得最好的舞会。”</p>
<p>伊蒂丝则朝他行屈膝礼：“我并不介意，你说的是事实。生日快乐！”</p>
<p>灯光下，女孩的发丝闪烁着莹亮的光芒，身姿挺拔，嘴角是充满感染力的笑容。夸张的妆发、生硬的舞技，再多的缺点在此刻都显得无足轻重；那些在心底压抑斗争许久，他不愿承认且不敢设想的东西逐渐成为无法辩驳的事实。</p>
<p>他喜欢对方身体里那条真诚坚韧、向往自由平等的灵魂。无论藏在怎样滑稽、戏谑或平凡的躯壳里，他都无法拒绝它，甚至想与之共度余生。</p>
<p>·</p>
<p>纳尼亚这个平静的春天是被一封人鱼族的求救信所打破的。和加急信函一起送来的，是一个沉重巨大的、用蜡密封的木箱。</p>
<p>“人鱼族长请求陛下不要在朝堂之上打开它。”羊怪信使如是说。</p>
<p>至尊王和他的弟弟妹妹们对视片刻，微微颔首：“我们会选择合适的时机。”</p>
<p>等到人群四散之后，四位统治者来到他们专属的小型议政厅。至尊王读完信函，脸色微变。</p>
<p>他将信纸递给给余下的佩文西们传阅，自己迅速拔出宝剑撬开木箱的边缘。</p>
<p>熟悉的海洋腥气扑面而来，混合着一股诡异而腐旧的味道。一整具人鱼的森森白骨赫然在目。从颅骨，到脊椎，到肋骨，到手臂，到鱼尾……完完整整，蜷缩状摆放在箱子里。</p>
<p>“Can。't be！”露西率先惊叫起来。</p>
<p>那具白骨与普通的尸体不同，它过于干净、平滑和完整，没有任何划痕或残余物附着其上，而骨质又显得异常新鲜，没有钙化失色，仿佛在几天前还属于它活蹦乱跳的主人。</p>
<p>“这不是自然死亡。”埃德蒙沉声总结道，“如果人鱼族说的是真的，一定有远方东海的邪恶力量在作祟。”</p>
<p>“人鱼们说她并不是首位死者。”苏珊仔细浏览着信件，“一个星期内，已经有三名人鱼离奇失踪，尸骨在几天后被找到时，无一例外，皮肉全都消失得干干净净……”</p>