拉尔夫神父觉得她对孩子实在太苛刻，那孩子半委屈半恐惧的跪在罗莎德琳脚边，罗莎德琳猛地踹了那孩子心窝子一脚，拉尔夫神父十分震惊，因为原本是没必要如此的，一个小花瓶而已，以罗莎德琳·卡森的财富不会在意这种小钱，可她何至于这么大动肝火？这样不留情面的骂自己的孙女，又踢一个小孩？他把孩子拉到自己身后：“卡森夫人，这是极不必要的，她还是个孩子。”小姑娘怯怯的看着神父，又一直看着自己的祖母，罗莎德琳·卡森无所谓的看着他们，既没有道德负担，也不准备解释，就那么冷冷的坐在椅子上，还是管家夫人淡淡的说：“神父，请带着小姐过来吧，弥撒之后再做也不要紧。”

神父拉着小姑娘的手过去，管家夫人另叫人上去服侍卡森夫人，然后领着小姑娘到起居室，叫她的女仆给她检查胸口，换衣服，然后领神父走过长廊，说：“请您不用在意刚才发生的，这是府邸里每天都发生的事，夫人并非讨厌小姐，只是一点小事都能勾起她的怒火，她发起火来谁都不顾。实际上，小罗莎德琳小姐已经是她最喜欢的孩子了。”

“最喜欢？”拉尔夫神父说。

“夫人最不待见自己的孩子，所有孩子都送去英国上学，小罗莎德琳小姐父母去世后，唯独把她养在膝下，小罗莎德琳小姐是个好孩子，经常被吼被打，但她下次仍然会施展开朗的天性，靠近卡森夫人，鞭打或者责骂只会使她一时恐惧，不会在她的心灵里留下长久的阴翳，也不会磨灭她开朗的天性。”管家夫人说话时，仍然是那种波澜不惊的淡然表情。

“她父母已然去世？很不幸听见这样的消息。”

管家夫人说：“神父，不幸的是你。你在一个非常关键的时间来到了德罗海达，而这里即将掀开一场战场，你作为教会的人士，如果不想死，就离开基兰博，离开这个教区……不过我明白，被派到这个教区的修士，是没办法离开的。”

“什么意思，夫人？”拉尔夫神父说。

“这个冬天，卡森家的所有人都会回到德罗海达，为继承遗产而打起争夺战，夫人今已68岁高龄，仍然没有定下遗产继承人，鉴于她一直以来给教会大量捐赠，她的子女害怕她将钱财全部捐给教会。他们之后会为了遗产将使出浑身解数……卡森家族没有温情与慈悲，只有无尽的背叛、毒药与权谋，小罗莎德琳小姐的父母——也就是卡森夫人的长子夫妇就是这么死的。等他们一回来，你作为新神父，会被当成重点监督对象，他们害怕你哄骗她的遗产，为了杜绝这一可能，他们什么都会做得出来。”管家夫人行走的长廊好像没有尽头。

“您和我说这些，是也不希望她的子女继承遗产吗？”拉尔夫神父淡然的问。

管家夫人突然笑了一下，回过头来看他：“你不用胡思乱想，夫人的孩子们不了解她，我是最了解的，你不用想象夫人把遗产捐赠给本教区教会，你从而能够高升——这可以说，是绝无可能的。夫人并不是虔诚的信徒，一直以来给教会捐赠是因为跟你的那些前任们签订了协议。你知道你的前任们怎么死的吗？他们每个人都被哄骗，愿意献出身体给夫人，交换助他们脱离这里，日后在教廷高升的钱财，但是每个人都没能撑很久，每个人都不经玩——我喜欢你不皱眉不惊吓的态度，如果这些就足以吓破你的胆，那么你在接下来的争夺战中必死无疑。我想要交给你的是一盘死局，我也期待有人活下来，33年来这里换了18位神父，有人选择攀附夫人，不堪玩弄自杀的时候□□全是烂的，有人想要独善其身，被夫人子女的毒药毒死……在德罗海达，除了至高无上的卡森夫人，没有人是人，没有人有人格……你呢，你要具备怎样的才智才能在这里活下来，拉尔夫·德·布里克萨特神父？”

“那么她呢，她在这里是人吗？”神父指后面跑上来，换了新黄裙子的小罗莎德琳。

管家夫人深深地看着那个小孩子：“……严酷的寒冬即将开始了，神父，接下来由你自己掌舵。”

冬天的时候，卡森一大家子抵达德罗海达，光是来的这一趟就波折百出，罗莎德琳的二儿子在飞机上腹泻直到死亡，更匪夷所思的是，她的长女在来的过程中一家感染“猩红热”病死，死去这么多人，抵达德罗海达的这个大家庭还是“蔚为可观”，在神父的主持下，家庭会议召开了四次左右，孩子们请求罗莎德琳立下遗嘱，罗莎德琳毫无反应，她的三儿子不留痕迹的看了新来的英俊神父一眼：“母亲莫非要把钱财全部留给教会？大家只是担心您被教会这些小白脸骗走钱财，教会尽派这些年轻的神父前来，其居心可想而知，这么多年来您的钱财也像流水一样哗哗给教会捐出去，这些神父惯哄会骗……”