小厮走想后厨，将菜单子交给厨房负责人老马。

老马瞄了眼单子：“这三个是什么人？”

“两个姓任，一个姓唐，都非勋贵大姓。瞧着是汉人，不是满人。口音偏江宁一带。他们自己也说，是打南边来的。”

老马蹙眉：“即便不是出自满洲大族，可江宁富庶，那一带有钱人不少，又是文风兴盛之地，人才辈出。”

小厮明白他的意思，摇头道：“老马哥，咱们前院曲水流觞吟诗作对的那些常客，腹中墨水多少，你是清楚的。那三个对这些人的文采都露出钦佩之色，还说自己不如人，怕漏了怯不敢入局去玩呢。”

这情况，绝非文采突出的才能之辈。

“他们穿戴如何？”

“穿戴尚算可以，衣服料子皆是上等，但身上装饰不多。我把三个人都观察了一遍，最值钱的是其中一位任爷腰间挂着的环佩。玉色还行，不过不是什么珍品。约莫七八十两左右。”

三个非出身世家勋贵，但有些家底，却并不豪富，也无才干的中等人家，聚贤庄内的花费能消耗得起，却没有更进一步可捞的东西。

这就是老马在听完小厮的话后给胤礽三人下的结论。他微微颔首：“明白了。”转头便吩咐厨房准备吃食，特别点出神仙汤：“用三等的就好。”

厢房。

小厮走后，唐十九将屋内仔仔细细查了一遍，松了口气：“与微臣前已经进的房间布置一样，看来聚贤庄的格局都是如此。墙体还算厚实，没有空心夹层一说，四周也没其他不妥。只需控制住音调高地，不必担心隔墙有耳。”

胤礽站起身，交待胤禛：“孤与唐十九出去转转，你留在这。”

胤禛不放心：“我随二哥一起去。”

胤礽摇头：“我们现在的身份是从江南来来京师做生意的商人。你不会说南边的话。”

说道这个，胤禛有些意外：“二哥如何会说南边的话？”

“前几年随汗阿玛南巡，学了几句。再有，唐大人祖籍江南，孤跟他呆得久了，听他说得多，自然而然学到一些。不多，但稍作应付，勉强够用了。”

胤禛颇为狐疑，若说跟唐十九接触的多，他自去年年末入特勤部，可天天跟唐十九在一起呢。

唐十九轻笑：“太子在语言一道上素有天赋。”

胤禛：……这是说他对语言一道没天赋？

又一想，二哥还会好几种外邦语言呢。行吧，他确实不如。

胤礽闪了闪，见胤禛没揪着不放松了口气。这孩子太聪明了，有时候也不好。他总不能告诉胤禛，他江南话说得溜，是因为他上辈子是南京人吧。

胤禛仍不放心：“二哥身份不同。此次入庄，你身边并无护卫跟随。弟弟是怕若有万一……”

胤礽噗嗤一笑：“我们今日只做查证，不会冒进。便是聚贤庄有问题，真是大哥的产业。他们的目的也只在敛财，不敢闹出大乱子。更何况，知道大哥有盯着孤行踪的前科。孤已经特意做了个局，让他们以为孤在景山学院了。谁会想到孤在这里？再说，孤身上还带着火铳。”

“放心吧！”胤礽安抚了胤禛，与唐十九出门，二人相视一眼，为节约时间，准备分头行动。

胤礽东看看西瞧瞧，装作好奇闲逛模样，不知不觉走到了第三进院子，还想往里走，却被聚贤庄的总管拦住：“客官，后面是庄主和家眷居住的地方，可不能随便进，若冲撞了女眷就不好了。”

胤礽眼珠子一转：“怎么不能进，我明明看到刚才有人进去了。”

总管道：“那是我们庄主的朋友，自然不同。”

胤礽眸光闪过，有人进去这话是他胡诌的，不过看这人的回答，里头确实有“朋友”。

他哼了一声，一脸不忿：“朋友？那你们庄子的朋友还真多。别以为我是打南边来的，就不知道。我在京里也是有些见闻的。

“我可听说了，你们庄子膝下有十几个养女，其中七姑娘貌若天仙，一手琵琶堪称绝学。我在江南听了不少嫣红姑娘的琵琶曲，倒是想瞧瞧你们家七姑娘的琵琶技艺跟嫣红姑娘有什么区别。”

嫣红姑娘是秦淮名女支。总管轻笑：“客官说笑了。我们家七姑娘可是良民，怎可把她与那等女支子相比？还请这位客官莫要污了我家姑娘的名声。”

“我管你是良民还是女支子，我今儿就要听七姑娘的琵琶曲。你只说，怎么样才能让我进去寻七姑娘！你别糊弄我，我来之前早打听清楚了，七姑娘可不是那等藏在深闺不见人的。”

总管言道：“只有庄子的朋友与贵客才能进入后院。”

胤礽转了转眼珠子：“那我要怎样才能成为你们庄主的‘朋友’或贵客？”