达西先生知道克洛莉丝和他一样，是这出戏剧的爱好者，他喜欢《伊丽莎白》甚至超过了《歇斯底里》，这个故事似乎就发生在他身边一样，或许换句话说更准确一点儿，这似乎就是他的故事。

他和伊丽莎白的故事。

克洛莉丝是有排练戏剧的天赋的，达西先生知道，从在家里头排练《仲夏夜之梦》到尼日斐花园排练那出关于谎言的戏剧，克洛莉丝已经展示过她对排演戏剧的兴趣了。

一个剧本要在舞台上完成它的生命，对于一出如此特别的剧本，达西先生认为，让克洛莉丝排演这部剧总比把它交到一个陌生剧团手里要好。

不过，他是一个生意人，他知道弄这么一出拍卖会的目的就是要抬高这个剧本的价钱。

“我心里面的价格大概是500到700英镑。”

达西先生比克洛莉丝更清楚拍卖会上的规则，像这种私人拍卖会，一定有人提前知会了拍卖方底价，拍卖方觉得价格合适，不过还可以往上抬一抬才会举办拍卖会。

拍卖方一定得到了一个丰厚的价格，达西先生出的价已经足够买下一块漂亮的宝石了，他觉得这样的价格是他可以接受的。

克洛莉丝点了点头，其实此刻她的面前有两个选择，一是接受达西先生这个价格，用这笔钱去参与竞拍。

但是很有可能会成为被拍死在沙滩上的炮灰，艾琳既然说了莫里亚蒂的朋友出了一个绝对慷慨的价格，那么金额应该是比市面上宝石的价钱更高；

第二则是她向达西先生坦白，她就是剧作家本人，那么达西先生会出一个更慷慨的价格来买下这个剧本。

在两者之间，克洛莉丝还是选择了前者。

她迟早会和达西先生坦白她的身份。但是这个拍卖会的后面浪潮汹涌，达西先生已经为她足够担忧了，还是别告诉他实情，他如果知道又冒出了一个对她生命安全造成威胁的人，又会紧张兮兮了。

达西先生愿意出到700英镑，这已经足够了，克洛莉丝这几天都在想办法筹钱，她卖掉了自己一部分衣服和珠宝首饰，凑到了一些钱，加上达西先生的那一部分，她可以出到1250英镑左右。

这1250英镑里，还有50英镑是玛丽给她的。

当玛丽把这笔钱塞到她的手里的时候，克洛莉丝实在不知道说什么才好。

虽然达西先生是一个慷慨的雇主，但是玛丽要攒下一笔钱来实在不容易。

克洛莉丝已经推脱过好几次了，但是玛丽一定要把钱给她，还说是当作是她的投资。

小天才投资大师玛丽觉得，不论《伊丽莎白》最终以什么价格成交都没关系，这已经是戏剧史上的大事了，等它搬上舞台，观众一定会特别多，可能还会世界巡演，她在这里占了一头，现在的50英镑将来会变成许多50英镑的。

可是……

玛丽十分乐观地说，就算是小姐没有拍卖成功，那肯定还会把50英镑还给她的，她怎么样都是不亏的。

于是，克洛莉丝接受了玛丽沾满了汗水的50英镑，她心里头默默祈祷，一定要让自己买下这出剧本。

拍卖的地点定在了伦敦十分有名的一家拍卖交易所，艾琳发出了许多邀请函，当日有许多名流到场，甚至有小报传出了消息，维多利亚女王可能都会秘密到场。

这当然是夸张的消息，大概率也是为了提高这一场拍卖会的吸引力才传出来的。

但是到了现场以后，克洛莉丝听到了更夸张的传言。

传闻，写作《歇斯底里》和《伊丽莎白》的诺利斯克就是女王本人。

幸好克洛莉丝此时没有在喝东西，否则肯定会于有损达西小姐的淑女形象。

关键是这一条消息穿得有鼻子有眼的，她前头坐了一对富家千金，姐姐正在和妹妹说：“你看到诺利斯克了吗？”

妹妹说：“没有见着。”

“那就是了，女王身份高贵，所以一定藏在某个地方默默注视着这一切呢。”

默默注视这一切的克洛莉丝在她们身后露出了一个复杂的笑容。

“你的朋友。”达西先生比克洛莉丝更先注意到艾琳的靠近，他不知道她就是《风潮杂志》的主编，只看到她面上挂笑，朝着克洛莉丝的方向走过来。

克洛莉丝转过头，艾琳穿了一件翠绿色的裙子，上头编了更深一些绿色的点缀，她此时的身份不是「女爵」。而是数学家莫里亚蒂教授的妻子。

艾琳冲着达西先生致意：“你们也要参加拍卖吗？”

“是的，我们会参加。”达西先生回答。

“我想和达西小姐单独说几句话。”

经过达西先生的允许后，艾琳拉着克洛莉丝走到一边，压低声音问她：“你能出到多少钱？”