这两个孩子丝毫没有察觉有什么动静。不过他的窗户是开着的，窗上有一棵茁壮的常春藤连到地面，在地面上没有找到足迹，只有这个窗户是出走的唯一途径。

“然后呢？”福尔摩斯的脑海里已经在推演这次案件了。但是贺克斯塔布尔先生却停止了诉说，他注意到贺克斯塔布尔的脸上出现了犹豫的神色，这位哲学博士有一些难言之隐，“越详细的回顾可以让案件更快侦破。”

“那您可得千万为我保密，这些事情传出去对学校的名声不太好。在萨尔布尔失踪以后，我立刻召集大家在操场上点名。可是我发现失踪的，不仅仅是萨尔布尔，还有我们学校的德语老师黑底格。”

“公爵一定不知道这件事。”福尔摩斯做出判断，这或许才是贺克斯塔布尔先生最担心的事，学校的老师和学生一起失踪。如此看来，对学校的名声很不好。

“是的，公爵还不知道……”贺克斯塔布尔忧心忡忡，“黑底格在学校已经任教两年了，所有的介绍信里都说他是一个很好的老师，就是沉默寡言，在教师和学生们中间都不受欢迎。”

贺克斯塔布尔先生真担心是黑底格绑走了萨尔塔尔，可是福尔摩斯却劝他放宽心，凶手不是黑底格。

“您为何如此肯定？”

“他已经任教两年了，但凡有一点儿不正经的心思，很早就可以下手，也可以在得知萨尔塔尔入学的当天就下手，没必要等到他和大家熟识了才绑架他，那样会带来很大的风险。”

听福尔摩斯这么说，贺克斯塔布尔也就松了一口气。

福尔摩斯问：“当地官方有做一些什么调查？”

“您知道的，公爵不想将这件事情闹大。所以当地官方不能浩浩荡荡去查，有一个十分明显的线索。但是后来被证实是虚假的，这里我就不给您多赘述了。”

“三天没有查出任何东西，果然苏格兰场那一帮警探会认为自己是全英国最厉害的。”

三天的时间白白浪费掉了，这对于侦查而言，是十分不利的，三天可以改变太多东西了，而再过一个三天，他们应该出现在哈福德郡达西先生的婚礼上，给达西小姐一个惊喜……

“当地官方的调查已经没有推进很久了。”

当地官方耽误了太多时间，这可能不是一桩太过于棘手的案件，可是有时候案件就是打一场时间信息的仗。因为当地官方的疏漏，再不棘手的案件也变得棘手了。

福尔摩斯神色凛然，他如鹰一般的眼眸注视窗外，华生看出他有一些烦闷，于是想了个办法劝他：“至少你没有答应达西小姐一定要去赴宴。所以她也不至于太失落，去参加婚礼本来也不像是你会做的事情。”

现在那封信没有寄出去，反而成了帮助福尔摩斯遵守诺言的武器。

可是，听了华生的安慰，福尔摩斯的脸色更加不好了。

作者有话要说：

这一案改编自《福尔摩斯探案集》中的《修道院公学》

第89章 老仆人艾德

克洛莉斯的这几天的心情十分复杂，她既为达西先生要和伊丽莎白步入婚姻的殿堂而高兴，又有些郁闷，因为乔治安娜的到来——

妹妹到来本来应该是一件值得欣喜的事。可是她带来了老仆人艾德，准确地说，是艾德一定要跟着乔治安娜过来的，这几天里艾德天天在克洛莉斯的耳边念叨，让她抓住机会，达西先生的婚宴会来一些青年才俊，她得尽快跟他们熟识，以求得一段好姻缘。

达西先生的确邀请了一堆青年才俊。但不是为了给克洛莉斯相亲，是因为他结识的朋友普遍以青年才俊居多，提起青年才俊，克洛莉斯还有一点儿失落，因为……

她最期盼见到的青年才俊福尔摩斯先生一直没有给她回信，也迟迟没有重返哈福德郡。

“小姐，你现在这个时候应该要练习你的舞步了。”艾德的声音又在她耳边响起。

克洛莉斯心想自己已经躲得够隐蔽了，他怎么还能找到她呀？

“好的……”

面对艾德，克洛莉斯已经学会了不抱怨，而是遵照他所说的行动。

因为她已经知道艾德的内心里藏了多少苦楚，他想让她寻觅到一个有财有势的丈夫，如此才能有足够的力量来报盖曼家族的血仇——艾德也是这桩惨案里的受害者。

克洛莉斯起身，朝着另一间房子走去，艾德看着她的背影，感慨小姐已经成为了一个亭亭玉立的淑女，而自己的孙女……算了，就算是没有替代小姐，她也是长不到这么大的……

艾德想起了自己的孙女，又回忆起多年前的故事，眼睛里流淌出泪水，被路过的仆人看见，他们忙问：“您怎么了呀？”