杰贝茨·威尔逊从他身上那件破旧的燕尾服口袋里掏出了一张报纸，他递给福尔摩斯，华生抢先一步接过来，抖落了两下，确定没有沾什么粉末以后，再递给福尔摩斯。

福尔摩斯看了华生一眼，华生这两个月都十分严肃和严格。

“红发会……”福尔摩斯照着报纸上的内容念。

报纸上是一则招聘广告，广告的内容也跟奇怪：由于原住美国宾夕法尼亚洲已故黎巴嫩人伊齐基亚·霍普金斯之遗赠，现留有另一空职，凡红发会会员皆有资格申请，每周四英镑，凡红发男性，年满二十一岁，身体健康，智力健全者即属符合条件。

应聘者请于星期一上午十一时亲至舰队街、教皇院7号红发会办公室邓肯·罗斯处提出申请为荷。

“这还真是一桩有意思的案件。”

华生知道福尔摩斯要接下这个案件。

“报纸上广告的落款是两个月之前的，你去应聘了这个职位吗？”

“是的，我去了，我的伙计告诉我这是一个为我量身打造的工作，他是一个话不多的小伙子。但是特意让我注意这份工作，多亏他让我看到这则广告，我才能得到这一份工作。”

“跟你竞争这一份工作的人不在少数吧。”

“说得没错，我去应聘的时候，发现应聘的队伍排了老长，都快排到街上去了，这可是个肥差……”

杰贝茨·威尔逊有些洋洋得意，“不过他们最终招了我，因为我的头发最符合他们的要求，我头发的颜色最好看。而且他们测试过了，我的头发不是假的，他们十分谨慎小心，之前他们被戴假发的人骗了两次了。”

福尔摩斯对这个故事很感兴趣，他特意对华生说：“这一个故事绝对值得你写进小说之中，它太有意思了。”

“的确是……”华生还没有遇到过因为头发求职成功的呢。

“威尔逊先生，接下来发生了什么事呢？”

“他问我是不是已经结婚了，我告诉他我还是单身，能全身心投入工作之中，他脸色就变了，他说他设立基金的目的就是为了保护红发的基因，而我竟然是一个未婚的单身汉。我在那一刻差一点儿就失去了这份工作。幸好，我的头发太好了，它为我留下了这一份工作。”

“真是……神奇的头发。”福尔摩斯盯着杰贝茨·威尔逊的头发道。

“这可真是多亏了我的头发！”

“你上班的时间是几点到几点？”

“不耽误我的生意，是上午十点到下午两点。”

“你上班的时候，店铺是关闭的吗？”

“由我的伙计照看，他是一个顶能干的小伙子。”

“你的工作内容是什么？”

“抄写《大英百科全书》，他们给我规定了要抄写的内容，四个小时我要抄写十页，要求字迹工整，不能有错字、漏字。这不算是一件难事，但是规定了我那四个小时不能离开办公室。”

“你就这样接下了那一份工作？”

“我一开始担心是不是圈套，可是我的伙计鼓励我，告诉我无论如何我也应该去看一看。于是第二天我备好材料去了那里以后发现我的担心真是多余的了。

第一周过去，我就顺利领到了四个英镑，接下来几周也是这样，两个月过去了，我十分顺利地抄写完了A字母打头的条目，要抄写B字母的时候，这份工作突然就结束了。”

“为什么结束了？”

“我也不清楚，我今早去的时候，就发现办公室的门口贴着一张小纸条，宣告红发会解散了。我十分震惊，我向周围的街坊邻居打听，他们从来没有听说过有个什么红发会，而且租下7号办公室的人也不叫罗斯·邓肯，街坊给了我他新办公室的地址，我以为我能找到他，可是什么都没发现，我的伙计让我安心等待。

可是我不想就这么放弃，所以我来找你了，福尔摩斯先生，听说你是一位顶聪明又乐于帮助别人的先生。”

杰贝茨·威尔逊给福尔摩斯戴了一顶高帽，华生饶有兴趣地看福尔摩斯的反应。

福尔摩斯答应接下这一桩案子。

“我要接下这一桩案子绝不是因为你刚才对我的恭维……”福尔摩斯接收到了华生调侃的眼神，他为自己澄清并解释，“而是因为它牵扯的事情绝对不止表面这么简单。”

“我每周要损失四个英镑呢！”

“不止这四个英镑，其实你也白得了三十二个英镑了。”

“我失去了一份工作。”杰贝茨·威尔逊一直觉得自己亏了。

“好吧，那为了你的那一份工作，回答我几个问题吧，你的那一位伙计，他在你那里工作多久了？”

“在发生这件事的大约一个星期前。”