第二天，克洛莉丝装作无意，向前来收拾衣服的女佣提起了这件事。

很好，这是所有的女佣里最心直口快的一个。

“我有一个朋友……”克洛莉丝以编谎话的万能句式开场，“她主动邀请了一位男士跳舞。”

克洛莉丝坐在梳妆镜前，透过镜面看到了女佣嘴张得能吞下一个小鹌鹑蛋。

“这样很不应该……吗？”

克洛莉丝先是以一种十分肯定的态度说出前面的话，在最后低低地疑问了一声。

“当然不应该，达西小姐……”女佣道，“她可能患上了歇斯底里症。”

“不至于吧……”

克洛莉丝不知道什么叫做歇斯底里症。但「歇斯底里」这个词听着就很严重的样子。

“还是要趁早发现，趁早治疗。”女佣说。

女佣说出了一个病学名称，可是克洛莉丝追问时，她也解释不清歇斯底里症的病症，最后她说：“总之一位年轻的女士是不可以贸然像一位男士邀舞的，哪怕这位男士是她的未婚夫。如果她这么想和男士共舞的话，她可能就得上了歇斯底里症。”

女佣十分笃定，一直让克洛莉丝写信给那位好友，劝她及时治疗，不要让癔症拖垮了身体。

女佣没有看到克洛莉丝的嘴角僵硬的笑容，自己就是「好友」本人的克洛莉丝去了书房，自己在一堆书中寻求有关于「歇斯底里症」的记载。

还好尼日斐花园中的藏书很丰富，克洛莉丝在一本大部头的医学著作当中找到了与「歇斯底里症」相关的记载。

这本书已经有些「上了年纪」，它被放在书架的最底层，书的封皮上积了一层灰，一看就知道是长久无人翻阅所致。

克洛莉丝在看到关于「歇斯底里症」记载的第一句话时就觉得这个病症纯粹是胡说八道：歇斯底里症，曾被解读为黑魔法显灵或恶魔附体。

书里将「歇斯底里症」描绘成了一种典型的女性特征，女人稍微一点儿不对头的举动都可以用「歇斯底里症」来概括，她盯着一个男性多看了一会儿，或者情绪激动了一点都可能被人认为是不是得了「歇斯底里症」。

甚至有一位医生指出有四分之一的女性都患上了所谓的「歇斯底里症」。

而她邀请福尔摩斯先生跳舞的行为如果被有心的人士解读了，她或许也会被扣上「歇斯底里症」的帽子。

不过福尔摩斯先生显然是没有这些成见的，他本身就不是一个为世俗的规则所束缚的人，又谙熟科学道理，不会将她的行为当做一种病症。

克洛莉丝合上书本，这些成见像一座大山一样，压得女人只能如同家里的天使一样温顺纯洁。

否则的话，她就可能是有病了。

这叫个什么事嘛！

克洛莉丝沉着脸从书房里出来，宾格利小姐正巧抱着一大束花从屋子外面走进来，宾格利小姐穿着一身湖蓝色的裙装，抱着白色、粉色的花朵，难得清新动人。

她招呼着克洛莉丝一块儿插花。

克洛莉丝有满肚子的话想要抱怨，可是宾格利小姐却不是一个好倾诉的对象，克洛莉丝的「歇斯底里症」刚刚冒出了头，她却问了一句：“该不会是我知道的那位小姐吧，我就知道你也觉得她有点儿怪怪的对不对？”

“哪位小姐？”

宾格利小姐话里的那位可能得了「歇斯底里症」的小姐像是她们的熟人一样。

宾格利小姐嘴角带笑，冲克洛莉丝眨了眨眼，分明像在说：我都懂的，你不用瞒着我。

“我的那位朋友指的是我戏剧里的人物……”克洛莉丝说，“我要写一出与「歇斯底里症」相关的戏。”

“原来是这样，我还以为是那位小姐呢。”

克洛莉丝一直也没有弄明白宾格利小姐指的「那位小姐」是谁，她也并不想打听。

尽管宾格利小姐穿了一身淡雅清新的衣裳，她也觉得站在宾格利小姐的身旁心情变得更加沉重了。

郝斯特夫妇回他们自己家里了，达西先生和宾格利先生说要出去办事，他们两并没有说具体去办什么事，只说可能得到晚上才会回来。

如果不是伊丽莎白写了一封信过来邀请她们去做客，克洛莉丝就得和宾格利小姐两个人一直聊着不知姓名的「那位小姐」。

“我就不过去了……”宾格利小姐说，“我的身体有一点儿不舒服。”

其实这正遂了伊丽莎白的意，她本来也只希望克洛莉丝一个人过去，只是为了礼貌才邀请宾格利小姐，就连信件里对她的邀请都只是一笔带过而已。

伊丽莎白早就看了出来，不论宾格利小姐表露得对她们再亲近，也只是做做样子，只是可怜的简还将宾格利小姐当做了真心朋友。