达西先生愣了一下，随后就大步迈向了楼梯间，伊丽莎白跟在她的身后。

“发生什么事了？”伊丽莎白问乔。

“我也不知道……”乔说，“我按照太太所说来给你们送点心，走到楼梯间就发现了晕倒的达西小姐。”

达西先生将克洛莉丝抱在怀里，掀开她的袖口，她的手腕处出现了一圈细细的红痕，像白玉上系了一条红线。

这一道清晰的红色像一只大手摄住了达西先生的心脉，使他回想起九年前的事情，当时的克洛莉丝也是这样，额头发烫、身子冰凉，手腕处出现了一道红痕，许多医生看了都束手无策，让他的父亲准备后事，一直陪在克洛莉丝身边的老仆人艾德哭了一阵以后，跑去找了神父祈祷，可这都是无用的功夫。

达西先生在当时还使一个未能像如今这般担当大任的青年，他见到父亲和艾德发生了一次激烈的争吵，争吵声压过了那夜的暴雨声，最终父亲只能同意艾德去找了一堆巫女，身着黑色袍子的巫女在克洛莉丝的房间进进出出，给她喝一些气味奇怪的绿色汤药，于克洛莉丝的病毫无助益，最终克洛莉丝是在伦敦治好的。

达西先生抱起了克洛莉丝，匆匆下楼，他们的马车就在班内特庄园门口等候。

伊丽莎白跟了出来，达西先生回身对她说：“麻烦你转告宾格利，我去伦敦了。”

他一句多余的话也没说，也没有回尼日斐花园收拾行李，让车夫以最快的速度赶去伦敦。

伊丽莎白望着快速消失在她的视野里，喉咙里像卡了一个东西，心里着急又慌张，她不知道克洛莉丝究竟为何晕倒，也不清楚达西兄妹是否还会再来朗博恩，一切都像一个石子落到了水里面。

她的两只手合在一块儿，抵在额前，默默祝福克洛莉丝能够平安。

达西先生的面色沉重，他的两道浓黑的眉毛似一片乌云一般压着眼睛，他每隔一阵子就要掀开克洛莉丝的袖口看一看，她手上那一圈红痕正在逐渐加深颜色。

“哥哥，我为什么会生这么大一场病？”

九年前，克洛莉丝苏醒以后问了他这么一个问题，她的面色虽苍白，但嘴唇已经恢复了血色。

生过一场重病的瓷娃娃消减了不少，因病消散力气也在一步步回到她的身体里，她很好奇自己为何会生病，而哥哥无所不知，肯定能够给出答案。

可这真是一个困难的问题，达西先生并不知道她为何会生病，只含含糊糊解释道：“因为你挑食，导致身体不好，所以就生病了。”

这个理由能骗过当年的克洛莉丝，可一定骗不过现在的克洛莉丝。

那要不要把实情告诉她？

达西先生在第七次掀开袖口，检查红痕以后，脑子里冒出了这个问题。

父亲临终之际，将他叫到了床前，说了达西家最大的一个秘密。于是达西先生知道了克洛莉丝怪病由来的根源。

“你……一定要……保守这个……秘密……”老达西先生气若游丝，他抓住达西先生的手，用最大的力量握住，将整个家族，连同家族守护的秘密一同交付给了年轻的达西先生。

达西先生的眼泪含在眼眶里，他的喉结上下滚动，看了看天花板，没有让眼泪落下来，父亲在这个世界上最后时刻肯定不想看见一个哭泣脆弱的儿子。

“我会看护好家族，照顾好妹妹，守护住秘密。”达西先生说，他向父亲做出承诺。

老达西先生连笑都是艰难的，他放下心，对儿子说了一句：“真是，辛苦你了。”

他的儿子，一贯是个言出必行的人。

达西先生感觉到了握在他手上的力气骤然消散，父亲已经闭上了眼睛，安详地离开了人世。

从那以后，小达西先生成为了达西先生，老达西先生成为了挂在家里的一幅画，他带着威严又和蔼的笑容，与达西家族其他的长辈一样，守护着这个家里。

达西先生的问题在提出的那一刻就获得了解答，他总会编出合适的理由，克洛莉丝这一辈子都不会知道自己为何会染上这个怪病。

马车夫挥动着鞭子，马车以最快的速度驶向伦敦，抵达伦敦时，马车夫的手臂已经酸痛难止，马儿也累得精疲力尽。

达西家在伦敦是有长居住所的，在伦敦西区一个名为西弗斯花园里，达西先生将克洛莉丝安置好以后，就派住所里的佣人去请整个伦敦最好的医生过来，他的出价慷慨，一时间无数医生背着药箱造访，这件事情甚至在第二天还上了报纸。

克洛莉丝曾经想过，自己如果有朝一日登上报纸，一定是在谈论和自己的作品相关的东西，她玩玩没有料到，生平第一次登上报纸是因为生病。