按理来说，她的最终目的地应当是奥林波斯山、如今凡人口中的“黑山”。那是她与基雷斯的起源之地。然而辗转靠近黑山山脉之后，她竟然在相反方向感应到了与自己同源的存在。

禊除黑水之后，赛尔迈海湾恢复通航，厄庇墨亚原本所在的禁忌沼泽变为空阔的平原，这些消息很快顺着商路传开，在各处引发骚动。奥林波斯众神对此不可能不知情。赫卡忒此前已经警告过她隐藏行踪，不难推断众神很可能在奥林波斯山顶备下后手。

因此，艾尔庇丝并没有贸然登上山顶，而是改道辗转各地，继续追踪那飘忽不定的气息。

依靠着树干，她漫不经心地听着吟游诗人演唱的颂歌，有点走神。

－－其实你很清楚最后那点灾厄之力在谁那里、该怎么找到。

基雷斯突然发话，措辞变得严肃。

－－我们已然成为你的一部分。我们就是你，我们能推断出的结论，你不可能想不到。

－－那时候他将我们的一部分力量偷走。

－－因为他多此一举，你的躯体才免于立刻崩溃。

基雷斯。她在脑海中轻声喝止。

但灾厄之力并未识趣地沉默，反而愈发卖力地催促。

－－在卡俄斯面前，你说过想要当面弄清楚事情真相。

－－现在就是露面质询奥林波斯众神之时。

－－为何要逃避？为何要拖延？

－－担心力量不足？

－－还是说，你改变主意了？

当然没有。她深呼吸。但她无法继续回答基雷斯的质问。

－－你就不担心他已经被侵蚀殆尽了么？

她垂眸。

恰恰相反，那飘忽不定的感应证明赫尔墨斯依旧存在。

自卡俄斯归还、收复散落的灾厄之力、驭使基雷斯，她比意想中更快适应了“艾尔庇丝”这个代号、以及与之勾连的行事风格。然而，一旦思绪转回火焰之野上那最后的时刻，甚至于说，哪怕无意回想起赫尔墨斯这个名字，她就又只是“潘多拉”，那些对艾尔庇丝来说遥远的回忆与情绪随之复苏，像是浮上泉眼的气泡，不想办法堵上就会一个劲地侵扰她。

这让她感到软弱。她害怕这份牵挂也会成为谁手中的工具。

但基雷斯的谏言是正确的。为了避免被奥林波斯神察觉踪迹，她单独行动，回避神庙与神祠，这也意味着她无法随心所欲地出入最繁华的圣邦和城市打探消息，只能在乡野间徘徊。机遇伴随风险，再谨慎下去难免陷入僵局。

－－这附近就有一座酒神神祠，但你经过时什么都没发生。

－－这说明你的气息已经遮蔽得很好。

－－之前赫卡忒向你示好，不如你直接去她的神庙？

基雷斯还在出主意，另一边鼓掌欢呼响起，原来吟游诗人终于唱完了酒神的颂曲。他喝了口酒水，再次拨动琴弦，转而吟唱新曲。

艾尔庇丝随意听了两句，发现是此前途中从未碰见过的诗歌，讲述的是凡人起源。

“……黑色的雪纷扬落下，不祥遍洒大地，众神之王宙斯投掷出雷霆，雨水的浪涛淹没一切，摧毁所有生命。”

凡人已然第三次被毁灭？她究竟沉睡了多久？

世代更迭，为什么之前她根本没想到这点？大约是她对凡间的了解太浅薄，在厄庇墨亚的数日时光根本不足以让她意识到人间又一次天翻地覆。而自卡俄斯归来，她又小心地远离圣邦与人群，决意在力量恢复前不多打听关于众神的事。

不，也是她漏看了蛛丝马迹。她通晓神言，本该毫无阻碍地理解人间的所有方言。厄庇墨亚的语言就与神言有所不同，但那对她并不是问题。然而在海滩上丧失记忆醒来，她却无法听懂老渔夫使用的语言。她本该注意到这点。

－－凡人灭绝就灭绝了，那又如何？

基雷斯的反应倒是十分平淡。

“那便是终结青铜世代的大洪水。敬畏！愿这般灾祸不再降临深色的土地。”

艾尔庇丝低声向身边的看客问询：“大洪水……是多久以前的事了？”

对方好像根本没考虑过这问题，愕然停顿了片刻，才迟疑道：“很久以前吧？最少几百年？”

吟游诗人已然继续陈述新世代人类的起源传说：“洪水退却，众神降临，祂们重塑凡人与万物，授予人类知识与技艺，那便是我等的祖先。强大高贵的奥林波斯众神建起神圣之城，亲爱的朋友们，容我逐一细说……”

万神之王宙斯与神后赫拉共同统治最为伟岸的圣邦，波塞冬佑护海上都市，雅典娜赐福海滨强邦，阿波罗守望洁净光辉之城，阿尔忒弥斯之城只有女性，阿瑞斯麾下圣邦的军队锐不可当，阿芙洛狄忒的城市则是美与爱的圣域，德墨忒尔居住之所不知饥馑，赫淮斯托斯圣邦火焰不熄、铁匠举世闻名……