哈利原本目光闪烁，根本不敢看向汤姆，闻言再也忍不下去了。“我才不勉强！”他激烈地反驳，怒火猛地窜上头顶，“而且，那也不是你的问题！”

试问，像汤姆这样的人，怎么可能对一个拥抱反应不过来呢？

除非他从没经历过类似的事……冰冷的手指，苍白的皮肤，这一切也都有了合理的解释……

看见哈利情绪激动，汤姆终于眨了眨眼。“你生气了吗？”他问哈利，像是不可置信似的，又带着点息事宁人的意思，“别太大声，我不想把其他人招来。”

哈利这才意识到，他们俩仍在宴会之中。“好的，”他答应了，但还是有点气呼呼的，“我只是不愿意听到你那么说！那根本不是事实，你值得更好的——”

说到这里，哈利猛地刹住了口。他在说“值得更好”的时候想的是汤姆的身世，而他本不应该对此过分清楚。“对不起，”他的嘴像是有了自我意志，反正它从前不会在短短时间里自觉主动地接连道歉，“我知道你不想说……你不想大家因为其他什么缘故而优待你，我能明白……”

听到这些话，汤姆脸上露出了一点诧异的神色。“你怎么……”

“啊哈，汤姆，原来你藏在这里！”一把爽朗的声音突然插了进来，是斯拉格霍恩教授，“我找你老半天了……哦，哈利也在？”

哈利被吓了一跳，但汤姆立刻端出了他的好学生专用表情。“哈利和我在说话，”他解释，“您找我有什么事吗，先生？”

斯拉格霍恩双颊通红，显然已经喝了不少。他的视线在哈利身上停了半秒不到就转开了，没注意到哈利不太寻常的紧张。“当然是把你介绍给我以前的学生啦，”他志得意满地说，朝汤姆伸出手，“你可是我最喜欢的门生，我相信他们也会很喜欢你的……来吧，汤姆，和我一起过去……”

“好的，先生。”汤姆从善如流地点头，又转向哈利，“我先失陪一下。”

哈利摇摇头，表示自己没关系。他望着汤姆跟在斯拉格霍恩身后走向一个热闹的小圈子，后知后觉地想到，刚刚不知道有没有人注意他们。虽然是偶然，但他不想让汤姆陷入什么奇怪的风言风语里……

好在一切正常。人们忙着觥筹交错，谁也没分给昏暗的角落一个眼神。哈利不由悄悄松了口气，从盆栽后面转出来，打算去找赫敏。

哈利没发觉，汤姆正一边游刃有余地应付斯拉格霍恩要他认识的人，一边不着痕迹地用眼角余光注意他。看见头发乱翘的男孩在探头探脑之后目标明确地向褐发女孩走去，高个男孩眸色发沉，若有所思。他的指尖状似不经意地擦过下唇，正是他们刚刚碰到的位置。

宴会可能持续了好几个小时。之所以用可能，是因为哈利不知道它要在什么时候结束——在纳威终于从人群里钻出来之后，他们三人合计一番，就悄悄地离开了那儿。

谁都没有吃饱，于是哈利决定去厨房拿点食物，赫敏自告奋勇地要和他一起。他本以为赫敏大概想要再次向家养小精灵们宣扬它们应该享受工资和休息日那一套，还想着把她劝回去。但刚拐过向下的楼梯口，她就快速地问：“还好吧？我是说，里德尔刚刚找你……”

“哦，”哈利一听就明白了，“没什么大事。”他含糊其辞地说，从内心里抗拒把刚刚汤姆像是示弱的话告诉其他人的想法，“他只是觉得他之前在火车上对我的态度不好。”

赫敏睁大眼睛。“他为此向你道歉？噢……”她信以为真，有点感动，“他可真是个细心的人。”

看她一点都没起疑，哈利又心虚起来。“斯拉格霍恩教授是对的，你也是对的。”他承认道，“我发誓，我不会把你之前告诉我的事情告诉其他人。毕竟，他值得更好的。”

“哦，哈利……”赫敏的圆眼睛睁得更大了，“里德尔到底对你说了什么？你现在彻头彻尾站他那边了！”她的语气里有些惊诧，但更多的是放松。

“别这样，你说得像是我以前说过他坏话似的。”哈利不满地抱怨。

“你确实没有，但你也不怎么支持斯莱特林啊！”赫敏精明地指出这点。

哈利一时语塞。可在快走到那张有许多水果的挂画前，他还是找出了理由：“妈妈曾告诉我，学院并不能代表一个人是好是坏。我也从没有讨厌过汤姆——”这么说时，他忍不住在心里检讨了一下他之前对汤姆的腹诽，“我甚至还有点儿喜欢他。”

赫敏看着他，突然噗嗤一声笑了出来。“真的吗？”她问，显然没把哈利的这句宣言当真，“我还以为你喜欢秋呢！瞧你看她的眼神！”