“这是必须的吗，教授？”汤姆又问，听不出情愿与否。

斯拉格霍恩可能又在做他那个赶苍蝇似的挥手动作，因为他的语气听起来就像是配套出现的那种。“你已经问第三遍了，汤姆！怎么着，你突然喜欢上我说‘霍格沃茨应该在客人面前表现出良好的精神风貌’了吗？”

其他斯莱特林学生都为其中的揶揄而窃笑出声。

汤姆仿佛更无奈了。“我当然知道，可我以为这是勇士们的责任。”

这话肯定戳中了斯拉格霍恩的某个敏感点。“别和我提勇士，汤姆！”他相当恼火，像是有碟他最喜欢的蜜饯在他眼皮子底下长腿溜走了，“你难道不比他们两个强吗？凭什么咱们学院不能出一个勇士呢！早知道年龄界线是摆设，我就……”

“教授，”汤姆突然提高声音，恰巧打断了后面的话，“世上并没有什么早知道。”

随后是一小会儿安静。“哦，好吧，”斯拉格霍恩说，也意识到了口不择言的场合不太妥当，“你总是这么小心谨慎……”

他们的声音小下去，哈利听不清了。他几乎机械地嚼着口中的食物，同时消化着刚刚听见的那些话。

汤姆假期想要回去，但是斯拉格霍恩教授不同意……

这确实挺稀罕的，尤其在大家伙儿都恨不能留校的情况下……

麻瓜孤儿院有哪里好，为啥汤姆宁愿回去都不留在霍格沃茨呢……

难道只是因为汤姆不想跳舞？不至于吧，他多受女生欢迎呀……

“你喜欢土豆脆片沾黑蒜奶酪屑？”

这把声音突然在近处响起的时候，哈利吓得差点把刚进口的东西直接咽下去。他匆匆嚼了两口，转过脑袋，果不其然地看见了高个男孩英俊的脸孔。他再顺着对方的视线低下头，才发现装着土豆脆片的大碗已经被他吃出了一个明显的坑。

“呃，我觉得味道还不错。”哈利只能这么说，毕竟他不可能承认他只是为了偷听才长时间站在这个位置上的。

汤姆看了看哈利，用两只手指拈起一块土豆脆片放进嘴里。他的动作轻巧又优雅，根本没发出像哈利那样咯吱咯吱的动静。“是还不错，”他咽下去之后评价，“这好像是法式风味。”

不知道为什么，看见他喉结滚动，哈利慌忙错开视线，整个人做贼心虚似的。

奇怪，埃弗里和莱斯特兰奇跑哪儿去了？汤姆怎么有空找上他？

“大概吧……”他紧张地应付着，满心都想着怎么开溜。高个男孩可能不会对他怎么样，可他实在没办法处理……像上次那样被逼到角落的事情最好不要有第二次……

汤姆轻笑起来，像是发现了哈利的坐立不安。“斯拉格霍恩教授告诉我，他希望餐会上的所有人都能在今晚找到自己的舞伴。你可是勇士，哈利，你肯定得到了教授的特别关注吧？”

哈利真不想承认汤姆关于特别关注的说法是对的。“可我还没想好请谁。”他闷声道。

“是吗？”汤姆反问，调子简直和刚刚斯拉格霍恩说“真的吗”时如出一辙。“我看不一定吧？”

这话说得拖腔拖调，好像饱含某种意味，哈利刷地看向高个男孩。“你什么意思？”他更紧张了。

汤姆居高临下地打量着哈利，突然弯下腰，凑到哈利耳旁。“秋·张，”他的声线低沉清晰，没有哪怕一丁点的不确定，“迪戈里还没邀请她，你还有机会。”

真的被言中，哈利差点没跳起来。“……你怎么知道？”他自认他已经很注意了；而且为什么汤姆会连塞德里克约没约秋这种事情都了如指掌？

汤姆又直起身子，四下打量，仿佛在寻找被提到的两人。“用上你的眼睛，注意观察，哈利。”他回答，口吻里似乎有淡淡的不屑，“你们就差把心思写在脸上了。”

“我……”哈利懊恼地发现，他果然不知道该怎么有效反击对方。最后，他只能硬邦邦地顶了回去：“我没想约秋！”

闻言，汤姆投给哈利诧异的一瞥，意思仿佛是让哈利不要口不对心。“撒这种谎对你我毫无意义，”他不以为然地道，视线定在一个方向不动了，“去约她，她会答应你的。假使你确实不想被其他人看到，我可以帮你点忙，譬如支开迪戈里什么的。”

这肯定也能算过于热心的证据之一，哈利相信他跟着看过去八成能发现秋，但这所有的一切让他开始冒火。“为什么你要帮我这个？”

“只是看不下去你那幅踌躇不前的样子而已。”汤姆满不在乎地回复。他还盯着原先的方向，根本没注意哈利。“尤其这些都是非常小的问题……”