艾芝的父亲骑在马上，环视一圈周围，任那些胆小之徒惊慌逃窜，极为满意地看到仍有一部分人勇敢地留在原地，双眼中跃动着不甘屈服的意志。

他又多等了一会，直到原本热闹的市集几乎空荡安静，才将目光划向那些毫不退缩的人们：“勇士们，收起你们的敌意。我不是你们的敌人，事实上，我代表一位年轻的王储，向你们发来邀请。”

“数百年来，你们被称作‘边民’、‘黑劳士’、‘混血’，像动物一样被分割成不同种群，我因此不被允许迎娶自己所爱的人，而我的爱人作为边民，不被允许享有公民权利。”

“我知道你们之中——尤其希洛人，遭受到的苦难，远比我和我的爱人多更多。”

“我不想逐一赘述，只请你们告诉我，勇士们，你们想改变这一切吗？”

他长矛在空中一划，截断雨幕，银亮的锋尖指向身后堆满武器盔甲的推车：“战争已经打响，做出你们的选择！像个战士一样拿起武器，或者做个懦夫转头离开！”

广场寂静片刻，只有雨声灌耳。

随后，一个人动了起来。

两个、三个……人们纷纷向推车涌了过去，偶尔有几个转身疾驰进市集边的小巷，没过几时，带出更多的人群来。

大部分都是年轻人，还没在现实的打磨下麻木沉寂。

艾芝父亲站在广场上，能听到连接着住所的小巷里传来哭骂或者挽留声：“别去！你疯了，这可是战争，你如果死在战场上怎么办？”

年轻人们已经从小巷中奔出来：“那就来吧！当我去冥河见卡戎时，我能告诉他，我是一名光荣的战士，我为改变斯巴达、改变所有族人的未来献出生命！”

同样的景象，也在斯巴达平民聚居地内出现。

诺姆的兄长整肃着队伍，顺带搓揉了下自己尚才六岁的弟弟的脑袋，顺手一搡：“滚去把长矛还给其他人，别浪费武器。”

年幼的弟弟鼓着脸：“我也可以！他们没接受过训练，我也没接受过训练，凭什么我不能上战场？”

那些因为贵族兼并土地而失去家庭经济来源，丧失接受训练机会的斯巴达平民青年们，一边检查着身上的装备，一边哈哈大笑，其中一个佯装沉思，随后道：“凭我们比你多被人戳着脊梁骨骂‘失败者’七八年？”

“……哦，好吧。”诺姆弟弟慎重考虑片刻，忍痛交出长矛，“这个机会确实应该属于你们。”

逗小孩的那位：“……”

怎么感觉没什么成功的喜悦？

……早知道就说“你人还没我小腿高”了。

诺姆兄长没好气地翻了个白眼，视线扫过卫城大门，一眼瞧见率领军队进城的艾芝父亲：“——走！该去汇合了。”

与此同时，亚基亚德家族聚居地里。

平日总是空荡的地盘被人占满，雅辛托斯望了一圈正在穿戴盔甲、互相为对方检查的黑劳士们，揉着塔娜的脑袋，半开玩笑地道：“谁能想到，这里有朝一日会人满为患？”

他脸上笑着，眼底却没有笑意。

这句话其实应该这么说：谁知道卫城里有这么多的黑劳士，曾经上过战场，为主人赢得过荣誉，解甲归家后却仍旧被像狗一样对待，继续没有丝毫人的尊严的生活。

雅辛托斯的目光在这些阿卡跨越战场，从卫城中找来的黑劳士身上挨个掠过。

斯巴达是一个以军事为主的城邦，但纯血统的斯巴达人却并不很多，至少在对敌邦的战场上，不占据人数的优势。

于是很早之前，就开始有斯巴达将领吸纳黑劳士进入军队，但并非当做正式士兵一样尊重，而是当作廉价的敢死队，用死了就换一批，如果黑劳士能侥幸从战场上活着回来，等待他的也绝对不是嘉奖，而是继续回归从前的生活。

“篝火被点燃了，”阿卡越过人群，走到雅辛托斯身边，望向不远处升腾而起的浓浓黑烟。

这是艾芝父亲和诺姆兄长率领的队伍碰头的信号，也是雅辛托斯该带领身后的这支小队与大部队汇合的信号。

黑劳士们极有经验地迅速列好队伍，雨幕之下，他们跟随在雅辛托斯身后疾驰向战场前线，宛如鬣狗一般卷入士兵的狂潮。

这支队伍强有力地分担了艾芝、诺姆等亲卫军的重负，将原本有些崩溃迹象的防御圈重新填实，牢牢守住聚居地的防线。

雅辛托斯越过攒动的人潮，望见兄长奥斯带来的兵潮已经从后方包围了老克桑的军队。

原本包围住亚基亚德聚居地的老克桑，反而成了被两面夹击的瓮中之鳖。

即便如此，拥簇着他的贵族士兵们仍旧毫不退缩：“神明亲口给予我们神谕！我们将会是这场战争的胜者！冲啊！为西风神夺得胜利！”