另一边，汤普森和班纳特先生商量了一整夜也没有商量出结果，反而喝光了一瓶朗姆酒，还抽了七八支香烟。

烟灰堆积在地板上，把酒红色的波兰地毯烧出好几个洞，班纳特太太看见以后难得的没有说什么，只是让伊丽莎白去兑一些蜂蜜水，再拿几块面包。

班纳特先生拿不出8000英镑，为了让妻女不必过上亡命之徒的日子，他决定两个月以后去伦敦自首，并祈求公爵放过他的家人。

他愿意蹲监狱，也愿意给公爵当仆人。他还请求宾利先生在他入狱以后多加照顾自己的女儿和妻子，并再次拒绝了宾利主动借钱给他们的建议。

事已至此，他不再指望宾利能向简求婚。毕竟宾利是一位体面的绅士，不可能娶一个牢犯的女儿当夫人，他只盼望宾利能看在他“风骨”的份上，能够照拂他的家人。

班纳特太太并不赞同他的做法，也并不支持玛丽，然而她自己也想不出什么好的法子来。

所以只能每天红肿着眼睛，穿着出嫁以前的旧裙子穿梭于各个当铺之间，她把自己的首饰和稍微好一点的衣服全部典当了，期望能攒够8000英镑。

那些当铺的老板，无一不是奸诈之辈，他们知道班纳特太太急于用钱，所以把价格一压再压。他们给象牙扇子开出30镑的低价，而一枚质地上乘的红宝石戒指居然只给100镑。

这样当然攒不够要还的钱。

因为要缩减用度，班纳特家的娱乐活动被全部取消，玛丽和姐姐们曾提出要去作家庭教师贴补家用，但是却遭到了父亲和母亲的拒绝。

这次，他们的理由出奇的一致：我们虽然落魄了，但是家里的女孩子绝对不能去抛头露面地工作。

所以她们只能在家里做一点针线活，再委托父亲把它们卖出去，来赚一点牛奶钱。不过这也恰恰方便了玛丽调查皮袋子的事。

希斯克利夫只在前几天的深夜回来过一趟，她自然没有见到他。但是却从送牛奶的孩子那里得知，希斯克利夫在屠宰场待了一整夜。

“他真是个变态，居然能在那种地方待上一夜。”送牛奶的孩子撇着嘴，仿佛看见了九头蛇。玛丽本来想按照惯例给他几便士的小费，但是听见这句话又把钱放回了围裙里。

屠宰场里连个鬼影子都没有，空气里全是腐烂和血气味儿，玛丽用帕子堵着鼻子，小心的在里面穿行。她知道屠场最里面有一排稻草棚子，那些皮子就曾晾在里面，同时这里也是一个灭火器的临时加工厂。

汤普森曾经热情地称这些稻草棚为“我的情人”，“我的宝贝”，但是现在他只要一看见他们就感觉血气上涌。

稻草棚里自然是什么也没有了，只余下凝固在地面上的黑色血迹。玛丽转了一圈，什么也没发现。

也是，即便这里有什么线索，昨晚希斯克利夫也一定带走了，她还在这里找什么呢？简直是白费功夫。玛丽懊恼地摇摇头，准备换个地方继续调查，但是就在她差点就要离开的时候，角落里的一点白色晶体吸引了她的注意力。

那些晶体呈半透明状态，在黑暗的角落里散发出幽幽的绿光，还有一点白烟。

是白磷。

只是这里为什么会有白磷呢？它不是用来做燃烧弹的吗？

玛丽觉得古怪，但是很快就想起来，白磷的燃点只有40度。而这些皮子和竹筒运送的时候恰好是夏天，如果把白磷洒在上面，再加上长期的运输和炎热的天气，达到燃点并不是什么难事，所以货物才会破损。

玛丽感到一阵后怕，这么热的天，箱子里又是羊皮又是竹筒，没有酿成另一场火灾就已经是万幸。

那么究竟是谁，把这些白磷放进来的呢？制作灭火器的工匠和技人都是本地人，按道理来讲，他们不应该和希斯克利夫结仇。

难道是外人？也不应该。

为了对灭火器这个创意进行保密，制作作坊和工厂都不允许外乡人靠近，况且赫特福德最近也没见到外来人口。

玛丽蹲下来，认真观察着角落里几块闪着绿光的白磷，忽然意识到一个问题。

货物好几个月以前就送出去了，如果上面残余的白磷掉在了作坊里，也早就应该失效。不会是像现在这种，刚从试剂瓶里拿出来的状态。

难道是有人故意在这里放了白磷？这又是为了什么？

玛丽一头雾水。然后，她听见了一个熟悉的、语气不善的声音。

第19章 19

“班纳特小姐，你在这里做什么？”

希斯克利夫站在门口，一只手扶在门框上，看上去有点惊讶，还有点不太高兴。

连续多日的奔波和劳碌并没有让他像汤普森那样憔悴，但是也可以明显看出来，他的肤色又深了一点，变成一种健康的小麦色。