金在中闻言红了耳朵，转头看向兀自喝酒的郑允浩，忍不住笑了，也不理他，只是收回了视线，安静地喝茶。他酒量不好，郑允浩特意叫金篱给他换了壶热茶。

沈昌珉瞥了一眼不远处两人的小动作，只做不见，微微垂下了眼眸。

歌舞正酣，忽然见一人匆匆前来，对着皇帝身边的胡连贵耳语几句，那胡连贵便蹙了眉，点了点头，随即便走到皇帝身边，对着皇帝低语了几句。

只见皇帝倏地皱起眉，阴鸷的双眼扫了在场诸人一眼，随即一把将青玉酒樽砸在了地上，呵斥道：“放肆！”

歌舞瞬间停了下来，胡连贵挥了挥手，歌姬舞姬们连忙下去了。众人疑惑地看向怀庆帝，不知发生了何事。

只见怀庆帝声含怒意地高声道：“方才有人来报，竟有十几个落第士子在外面敲登闻鼓！口口声声说有人在此次考试中舞弊，欧阳处，可有此事？！”

欧阳处听了，瞪大了眼睛，一脸不可置信的模样，他身为首辅大学士担任主考官以来，从未出过此等事，他出列行了个礼，道：“陛下，无论是会试还是殿试，老臣都是严格按照流程来的，不会出任何差错！老臣敢以项上人头担保，绝不会带头做舞弊之事，知法犯法！”

一旁的礼部尚书乔守儒也连忙出列道：“陛下，此次考试乃臣与九皇子殿下主持，并未发现任何异常，两位主考官与六位同考官在会试前五日就进了贡院，并未与外人接触。而殿试的题目乃陛下御笔亲题，胡总管带人送到贡院后就由专人看守，直到开考为止，并未出现任何异常。此次闹事，恐怕是有人心有不甘，因此鼓动其他不明真相的士子前来告御状。”

怀庆帝蹙着眉，一脸若有所思，仿佛也相信了此种说法。

然而，本在列中的吏部尚书白云山却站出来道：“陛下，这些士子击登闻鼓告御状，恐怕是有证据才如此信誓旦旦，不如叫他们来当面对质，这才可平了这些士子之心，也可安稳民心啊！”

怀庆帝闻言，似乎也觉得有道理，点了点头，道：“来人，将那些士子带两个进来！朕倒要听听，有谁如此大胆竟敢科举舞弊！”

侍卫忙去带了人回来，只见两个打扮寻常的士子，正被侍卫推推搡搡地进来，两人怕是没见过这样大的场面，脸上露出些紧张的神色来。

金在中看着其中一人，不动声色地在心中笑了，什么叫自寻死路，什么叫送上门来，这就是最好的写照！

一旁的沈世禄见到其中一人，一颗心顿时提到了嗓子眼——竟是自己的长孙——沈昌元！不是叫他从长计议吗？他怎敢，怎敢告御状？！

“见到陛下还不快跪下！”侍卫粗鲁地喝了一声，那两个士子连忙跪下了。

“你们是何人？检举有人舞弊，有何证据？！”怀庆帝的声音不见喜怒，冷冷的。

只见其中一人道：“启禀陛下，学生姓沈，名昌元，乃是越州人士。”

另一人连忙道：“启禀陛下，学生姓杨，名寿，乃是全州的解元。”

此话一出，只见坐在席中的探花郎金俊秀倏地蹙起了眉。

“哦？”怀庆帝玩味地看了眼席中的沈昌珉，问道，“你与昌珉，可有什么关系？”

沈昌元忙回道：“回陛下，学生与沈昌珉，乃是堂兄弟。”

“那你要检举谁舞弊呢？”怀庆帝眯起了双眼。

“学生要检举的，正是学生的堂弟沈昌珉！”沈昌元说着，竟猛地指向了座中的沈昌珉。

众人一惊，心想此事可真有蹊跷，这天纵奇才的状元郎还未春风得意多久，就有自己的堂兄来检举了？这真是木秀于林啊！

沈昌珉抬眸，直直地看着跪在地上的沈昌元，眼中似乎没有任何波澜，脸上露出一个优雅的哂笑：“哦？那么堂兄想检举我什么呢？”

“你勾结礼部买通试题，这才能取得状元！你这状元是舞弊来的，否则凭你十五岁的年纪，如何能得这样好的成绩？！”沈昌元有些咄咄逼人，脸上露出得意的笑容——沈昌珉，今天你死定了！

一旁的礼部尚书乔守儒闻言，忙跪倒在地，辩解道：“陛下，臣冤枉啊，臣在此前并不认识沈状元啊！臣是清白的……”

沈昌元却打断了他的话：“并不是乔大人，乃是另一位主持考试的人……九皇子，您总该认识我的堂弟沈昌珉吧？！”

随着他的视线，众人都朝着郑允浩望去，只见郑允浩一副事不关己高高挂起的模样，听到沈昌元的指认，也并不生气，一笑道：

“我当然认识啊，他是状元郎嘛！在场诸位都认识啊！”

沈昌元被他的故意曲解弄得有些懊恼，气得脸都红了，道：“我说的是事前！会试之后我去找堂弟，却见他与九皇子妃在房中密谋，被我撞破后，九皇子妃便恼羞成怒，威胁我不许将此事说出去，否则就诬告我在越州买通考官！”他说着，对怀庆帝信誓旦旦道，“陛下，您若不信，可以去查一查沈昌珉所住的客栈，客栈里许多人都看见了！”