滚烫火种从掌心向外扩散,乘上血液、鑽进骨髓、在四肢百骸里蔓延开。五条这时才真正清醒,被暖流沁润的心脏缓缓舒张,肾上腺素回落,瞳孔也逐渐恢復了正常焦距。

他第一眼看见了夏油。对方担忧地反復唤「悟」,声音低沉沙哑,眼底蓄着连日奔波的疲惫。至于那只手——五条垂眸看见自己与他紧紧相连的右手,陡然失去了挣脱的力气。

书房吊灯很亮,豆油仔细端详五条的脸色,确认他恢復过来,才柔声问:「刚刚看你有些晃神,是侧写出线索了吗？」

「还是那几样,但这次多了个提示。」五条轻轻抵住太阳穴,「他在反復念叨着‘罪人」。在犯人的潜意识里,这些死者都不是‘受害者’,而是毋庸置疑的‘罪犯’这种执念倒错通常都有一定现实依据,没准我们先前往社会关係方向探查的决定并非无用功——被害者一定有某些非典型的相似之处。譬如,再微小也好,他们或许都曾涉足于某些‘错误」......这就需要我们多跑几个局子,让手底下的情报专员们加紧验证了。」

「至于闪回中多次出现的工厂和浴室,夜蛾已经调查了几个月。他把全境能进行对比的相似场景挨个识别过去,估计不用多久就能找到匹配的地点了。」五条呼出一口浊气,戴上墨镜,又恢復成那个拽得二五八万的模样。

夏油最后看了眼现场,耸肩:「那我们应该做什麽,五条警官？」

穿过走廊,揭开封锁带,五条站在门廊下望着雨幕,说:「还能怎麽着？跟以前一样,把这傢伙小时候表过几张尿不湿都扒出来,看看他有没有踩死过蚂蚁。"」

天空储蓄着化不开的墨色,整个城市都被笼罩在暗无天日中,头顶像口倒扣的砂锅。五条看了眼表,发现才早八点不到——他们连早餐都没来得及吃,胃里空空荡荡,隐约牵扯出几丝酸痛。

面前映射着此起彼伏的警灯,夜蛾从中出现,雨点在皮鞋周围溅起,也折射出眼花缭乱的红蓝光线。他与五条点头致意,从大衣口袋里摸出一个记事本,翻了几页,唰拉撕下十来张纸。

「拿好了,去这些地方查一查。」他把参差不齐的残页交给五条,后者接过,发现上面写满了密密麻麻的笔记,「都是解码组这段时间破译出来的碎片信息,夏油的办法果然有用。」

那几页纸很快被屋檐滴落的雨水打湿。五条抖掉水滴,折叠着揣进衬衣口袋,点头道:「行。是要看看能不能把事发现场联繫起来,从而推断出下一个场所吧？

一帮警员跑进楼道,夜蛾目送他们离开:「试试看吧。」

临走前,课长想起什麽似的挠了挠后脑勺,大步跨出车门,全身衣物顿时湿透了。

「叫灰原和七海暂时不用去店裡帮忙了,我另找了两个小伙子。非常时期,精英人手多一个是一个,可不能耽误在宠物店这种地方。」

车门关上,警铃微微一顿,随着流转跃动的灯光再次响起。警车破开雨幕,拖着暗红的尾灯没入街角。

五条在原地站着,思索夜蛾交代的事。预告函有了眉目,意味着只要进一步缩小范围,就能找出犯人的未来目标。但这也是豪赌——倘若那位杀人狂停下脚步,就此逍遥法外,警局也将再难找出真相。

然而,仅这一点他并不担心。

作为警局最强的侧写师,五条向来以理性闻名,甚至到了耸人听闻的地步。见过他现场勘察的警员们无不胆战心惊,说五条警官不仅与罪犯的共情力极强,还能眨眼间抽离,从能逼疯多数侧写师的沉浸式氛围中全身而退。

不论外界怎麽说,五条却最是清楚——自从重案组成立,他开始现场调查No.127凶案后,那种收放自如的掌控感便日渐淡薄。仅在面对这位凶手时,五条悟引以为傲的绝对理性完全不起作用,只能眼睁睁放任自己浸透对方的精神网,在其中如鱼得水,与杀人凶手一起身临其境。

他并非无法抽身而出,他只是......不愿、不想、不……

「想什麽呢？」醇厚磁哑的嗓音消入雨幕,五条抬眼,看见一把足以遮蔽两人的黑伞。夏油撑着伞向他伸手,五指修长,是能让小姑娘们尖叫一整天的流畅线条。

夜蛾课长就没有这种待遇,五条突兀地想。他还得灰熘熘被淋一身雨,我就有人接。

他长腿一迈,并未握住那只手,却大步踏入伞下。夏油肩头有些微的湿润,或许是从停车场步行而来。五条盯着那些晶莹剔透的水珠,轻轻弯腰,屈指挨个弹破。

越野停在不远处,他们慢慢蹚过积水,收伞上车。

后面几日依旧是千篇一律的奔波、调查、取证与对比。五条带着夏油跑了夜蛾交代的所有地点,两个人头碰头讨论解码组破译出的词彙,在凌晨四点的台灯下争论得面红耳赤。闹钟一响,他们便整整齐齐地倒下睡觉,再在三四个小时后手脚纠缠地爬起来,边打哈欠边嘟囔着踩进厚棉拖。