王家世代都是茶农，到了笑姐父亲这一代，吃喝嫖赌不学无术，家里只有几亩薄田，靠笑姐的母亲天天下地干活，他们家一共三个孩子，长姐生得不错，被十几两银子的“聘礼”直接抬到大户家里做小妾去了，次女笑姐长得没长姐好看，大户看不上，就被王家老爹吹胡子瞪眼的叫“赔钱货”。

笑姐在家里过得是战战兢兢，什么活儿都干，还经常上瘴气丛生的山里去摘草药，要知道，这里的山到处藏得都是蛇，还有许多一脚踏进去就再也出不来的沼泽。

就这么谨小慎微、战战兢兢的活着，勤快地简直不得了，但过路的商队一眼看中了她，拿几钱去买她的时候，王老爹还是高兴得要命，直嘀咕着“这么黑黑瘦瘦的丫头片子，能卖几两银子，已很不错了”，就给卖掉了。

玉池下山来找她的时候，十五六岁的笑姐已经被卖了好几个月了，杳无音信。

玉池抓住王家老爹逼问，这王家老爹却也丝毫说不上笑姐被卖去了何方。

……这是自然的，他对自己的女儿没有丝毫的感情，能卖几两银子就卖几两银子，至于女儿被卖去何方，是做丫鬟还是做伎女，是死是活，又同他有什么关系呢？

玉池盯了王家老爹一会儿，用自己的尾巴扼死了他。

然后，她就开始在人间一路探查各种商队。

岭南的商队，自然都是为了买茶叶，从当地种茶叶的大地主家里查起，或许可以探知到一二。

玉池的这个判断，的确是一个非常符合常理且聪明的判断，但可惜的是，查了好多天，却也却没有查到丝毫端倪。

后来有一次，玉池正好听到几个妖怪闲聊，聊到一个商队，不买任何的货物，只买人，买还未成年的小女孩时，她才找到了线索。

女人也是一种货物，可以买卖，比如说那艳绝天下的扬州瘦马们，难道不正是这样的货物么？

但这个买女人的商队很奇怪，他们买女人，居然是在岭南来买，而不是去江南。

江南女子水灵而温婉，岭南因为过热的天气和过毒的日头，养不出水灵灵的女孩子，更何况笑姐儿黑黑瘦瘦，其貌不扬，绝不可能被正常的人牙子看上。

而且更没听过过，人牙子买人的时候还要算过生辰八字的。

玉池因为刚刚化形，对人世间的弯弯绕绕丝毫不清楚，王家老爹被她威逼恐吓之时，倒豆子一样的把事情都说出来了，商队要笑姐儿生辰八字的事情玉池也知道，只是当时没发现什么不对，听那几个妖怪一聊，这才发觉有古怪。

她上前请教，又告诉了这几个妖怪笑姐儿的生辰八字，这几个妖怪的表情便有些变了，好似有几分同情。

笑姐是极阴的命格。

玉池不明白什么叫极阴的命格。

那妖怪告诉玉池，这种命格的女人，倘若还有过一段及其悲惨的命运，身上带着怨气的话，那就是炼鬼的绝佳材料。

另一个妖怪凉凉地道：“这年头的女人，十个有八个都有及其悲惨的命运，想找到合适的炼鬼材料，简直再容易不过了，找女人就行。”

他们的话说的轻巧，可是玉池的心却已被揪起来了。

炼鬼。

玉池不知道什么是炼鬼，那些妖怪也只是听过这种邪术，却没见过，所以说不上什么所以然的。

但这阴森森的词，是何其的恐怖？又是何其的残忍？即使不知道炼鬼究竟要做些什么，也能想到，这绝对是一件可怕到了极点的事情。

笑姐儿是遇到了这样可怕的事情了么？现在去救她，她真的还……活着么？

那几个妖怪对玉池的报恩之心也感慨不已，便把自己知道的都告诉了她。在他们的指点之下，玉池顺利摸到了那个商队。

那个商队还不断的在岭南的各处买人，买女人，每一次，都要问生辰八字。

商队里已有了四五个倒霉的姑娘，全都用锁链锁着，好似牲口一样的对待，但笑姐不在里头，这商队买人应当是一批一批的，前一批已送了回去，后一批接着物色，一年可能都不间断。

玉池不动声色，悄悄地跟在了这商队的后头。

他们在岭南地区呆了很久，实在找不出极阴命格的姑娘来了，这才收拾收拾，打到回府，玉池就跟着这群人来到了京城。

商队的目的地，是京郊的一座别苑。进京之前，商队又改头换面了一翻，可以看得出，这些人的确是在秘密行事，这别苑之中，一定有什么阴私的事情在发生。

玉池的目的虽然是要救笑姐，但是看到其他无辜的女孩子要被送进这别苑，也于心不忍。她瞅准时机，大发雌威，在商队将女孩子们押入别苑之前引发了动乱，那些被买来的女孩子们也争气，没有磨灭求生的意志，见有机会，相互扶持着跑了。