1600年，英国率先成立东印度公司。其后，1602年荷兰也成立东印度公司。前者在印度设立了据点，后者在爪哇设立据点。

虽然英国东印度公司成立得早，但在很长一段时间内都没有打过荷兰。

远洋海贸利润巨大，相互争斗也就成了必然，海上劫掠时有发生。不只两个国家斗，后来还有其他欧洲国家纷纷加入，比如法国。

说是公司，绝不是正儿八经做生意。正规做生意哪有抢劫赚钱，哪有殖民赚钱。

船上都是有火炮等武装力量。

荷兰东印度公司在明朝末年在台湾就搞过殖民，后来被郑成功给打走了。

武拂衣给算了算时间，那不远也就是四十多年前的事。

《圣经》里面都写了，“已有之事，后必再有。已行之事，后必再行。”

因此，别看现在荷兰、英吉利等洋商们在粤海关规规矩矩纳税做生意，只要清朝某天衰弱了，势必会遭受入侵。

扯远了，话说回来。

商人威廉也是英国东印度公司的一员。

或该说，这年头从英格兰来亚洲做生意的人，基本都是东印度公司的。

因为海上贸易最基本的是你得有一艘船。

海船从哪里来？

造价不菲，小商人造不起船，那就要找能租船的组织。

东印度公司，全名实则为「伦敦商人在东印度贸易的公司」。

顾名思义，威廉作为伦敦的商人可以去东印度公司搞船。

根据船只大小、租赁时间、货物种类等等不同情况，租金不同。

或是出资买下船只所有权的部分股份，成为船东也能够实际使用船只。

船从欧洲开到了印度，却不一定会继续开往大清。在亚洲海域，有些商人会选择换一批体型较小的船。

较小的船从哪里来？东印度公司在印度洋有据点，这就是在当地给造的。

威廉以前与朋友合伙经商，从欧洲开大船到印度，再换小船到广东。

别看租两次，却能节约成本。计算船只维修保养、船员佣金与日常开销等等，分段租赁比长途租赁要划算。

直至去年，合作经商的合约到期。

本来想是最后一次出海，当时没料到珍珠粉化妆品横空出世，更没想到它卖得如此火爆。

但朋友不想继续远航，威廉独自承租，他换了租赁船只的规格。也不在印度换船了，直接从伦敦开来广州。

船也不是新船，威廉却第一次用。

胤禟凭着过人的口才，说动威廉找道士搞一场船只祈福，因为到什么庙就要烧什么香。这就有了正月初一，胤禛、温宪、茉雅琪三道士组合上船。

武拂衣肯定要同行。所谓给海船祈福是假，暗中观察伦敦造的船才是真。

几年前，她拆过一艘海船。

如今才知道那是东印度公司在印度造的亚洲海域货船，而非欧洲制造的大货船。

这要去观察两种船有哪些区别，而着重观察一个要点——船上的武器装备。

从欧洲来的海船，不论战舰与商船都有大炮，谁叫欧罗巴诸国之间相互打劫是习惯操作了。

商人威廉怎么会大方到敞开商船？

当然不只是迷信思想作祟，也是被胤禟给灌了迷汤。

胤禟许诺了珍珠粉化妆品三年独家经营权，又透露以后想买高额船票。想搭乘威廉的船只去欧罗巴转一转，那么必须了解船只是否安全。

从欧洲来亚洲的船是会搭载少量乘客，主要是富商与神父。

威廉有点诧异，从亚洲主动往欧洲去的有钱人很少见，但他还是没有拒绝这笔买卖。

比起逛除夕花市，初一白天去刺探情报重要很多。是该早点回府，养精蓄锐。

胤禛对于所谓作法祈福，操作起来没有压力。

考察团一路行来，自从胤禟最先给介绍了为赵老爷子画遗像的工作，就似打开一扇新世界的窗户。

行路两年，假道士三人组已经以假乱真。

给人算过命，给人驱过邪，给人送过殡，甚至因为业务纷争与和尚打过擂台。

反正江湖术士能做的活，因为考察需要都给兼职了一番。越是深入，越是了解所谓高深秘法似乎从未真实存在。

胤禛有时回想，六年前判言他会“以身相报”的老道逯仁，是不是自己记忆错乱的幻象？

天意从来高难问，还是仔细观察英吉利制造的商船更实际些，他也想一起远行欧罗巴。

正月初一，海船祈福顺利进行。

武拂衣摸清了整体船只构造，也在对英吉利船员的旁敲侧击中了解了其他国家海船的情况。

她先看了最关心的火炮数量。

总的来说，出海是为赚钱，承载足够利润的货物是第一位。如果大炮装多了，控炮的船员数量也要对应增加，否则装了也白装。为取得平衡，一艘船的大炮数量基本在二十至三十门。