牛辅右脚还踩在百姓的菜坛子上，耀武扬威地像儿童故事里的降智送菜小反派，银光闪闪的盔甲硬是被他穿成了中年二流子的逛街战袍。

好在这人还没傻过头，被秦亭主与曹校尉刺得一愣一愣的，终于也听出两人话里阴阳怪气的指责了，斜伸出去把陶罐当蹴鞠的脚一时无处安放了起来，争辩道：

“我不是，我没……西凉军的事，能算反吗？”

曹昂的目光怜爱了起来：雒阳内城，聪明人常有而傻子不常有。

只见傻子狠抽了口气，大概是被对面厚颜无耻的二人转给恼到了，最终一挥手，转头把七零八散的队伍整顿好了，才转身对着秦楚曹操强颜欢笑道：

“没有这回事……我们稍后便出城。”

他这下连反驳都不敢了，眼珠转了转，终究没找到什么能说的话，只好把地上那命途多舛的菜坛子给踢远了，咬着牙跨上马，又想扭身就走、又怕再被二人扣起大帽子，只好黑着脸对他们一抱拳，恨恨道：

“告辞！”

秦楚目送着一干西凉兵慢吞吞向中东门走去，等了好一会儿，远远看着牛辅低落的背影消失在视线中，终于忍不住哈哈大笑起来。

“亭主果真还如当年一般……哈哈！”曹操也大笑起来。近来雒阳城内动荡不安，典军校尉难得如此开怀，竟眯眼拍了拍长子的肩膀，叹笑道，“子脩，亭主之敏锐意气世间罕见，你当仔细学习啊！”

“曹校尉过誉了，”秦楚眉眼弯弯地俯身拾起腌菜坛，将它安安稳稳地摆回墙根，掸了掸衣袖上的尘土，一抬头，又露出两颗尖尖的虎牙：

“董仲颖若知道此事，说不准要怎么报复呢——不说这个了，今日恰好有空，曹公子要随我去城南军营吗？再等几日恐怕就没有机会啦。”

曹操听到她后半句话，微眯了眯眼。

自上回朝会后又是好几日，秦楚府上也隐约有其染上春温的传言，只是这两日董卓风头太盛，那些说法大都被其余大事所掩盖，流传不算太广。

所以，她的“等几日就没有机会”，意思是……？

嗅觉灵敏的典军校尉已从她的只言片语中察觉到了什么，他家那位心思淳正的长子还一心想着军营。

曹昂虽是曹操最受宠的嫡长子，究竟也是按着武将培养长大的，如今十六七岁，对政治的敏感度还远远答不到及格线。

听了秦楚那番意味深长的答话，他也只当是舞阳亭是有什么难言之隐，自己不该再多探听，于是欣喜地一抬头，忽然意识到自己表现不太得体，又轻咳一声，努力压下唇边笑容：

“可以吗？那就劳烦亭主了。”

秦军大营屯驻在雒阳城西南方向，隔了三五里就是鸿德苑与西苑，与西边的广阳门、南边的津门距离都很接近，算得上块风水宝地。

鸿德苑与西苑本来是天子安置禽兽的地方，当中虽也修了几座宫殿，但其实并没有人居住。

尤其如今王朝衰微，先帝对飞禽走兽没什么执念，卖官鬻爵的那点钱都拿去修西园和裸泳馆了，如今少帝更是身不由己，因此两座苑囿也已经荒废了许久。

阿湘被派过来给曹昂当导游，自觉没什么可说的，只好讲讲军营内无关紧要的闲事儿糊弄糊弄了。

她指着远处鸿德苑露出的一点尖尖楼顶：

“看到了没？我们炊食都是看着它吃的，心里想的是这一座楼推了能换多少军粮。这两年收成不好，我老家在兖州，家里来的信说闹了饥荒，还饿死了一个弟弟。”

“啊…”曹昂本还因为她是女将而有些不自主，被她拉着说了会儿闲话，人也渐渐放松下来了。他跟着望向高高的楼尖，默然片刻，有些愧疚地说：“我不知道这些……对不住。”

“没什么对不住的，”阿湘说，“人命本就分贵贱。要不是主公，我可能已经被卖了吃掉了。”

有些地方是这样的，灾荒年间，男人如果实在困顿，有些狼心狗肺的就会把妻儿卖了换钱，更严重点就是“易子而食”。

阿湘是被嫁到凉州去的。那男人头两年便对她拳脚相向，她不堪受辱，又逢秦楚那几年在西北大量招募娘子军，心里升腾起全新的想法，于是咬咬牙把那男人杀了，变卖所有家产，追着秦楚去了金城，从此以后便成了秦楚娘子军里的一个小小头领。

而她家中还以为两口子过得好好的，照例送家信过去。

阿湘回忆起回去，恍惚了一阵，最终摇摇头，笑了一声：“还是该谢主公。”

曹昂不知道她刚才说的“吃”就是真吃，闻言也附和道：

“父亲也说，亭主是女中豪杰。”