他夜夜被梦魇惊醒，一身冷汗地睁开眼，脑中依然盘桓着那杯鸩酒，看见它在灯光下反射出的董卓狰狞的笑容，只觉痛苦不堪。

眼看着那点余毒在身体里打转, 即便每天按照太医令的要求服药, 他真正清醒的时间也不超过五个时辰。

刘辩无法控制地走向自己父亲的老路, 变得贪婪而多疑，只是刘宏贪图享乐、他贪恋权势；刘宏忌惮世家，而他疑心所有人。

“我要死了吗？”他感觉眼前发黑，宫殿的雕梁台阶、灯台案几，还有滚了满地的葡萄，都带着恍惚的重影。

刘辩低下头，看着自己控制不住颤抖的双手——指甲还泛着紫色，他觉得自己好像摸到了死亡的门槛，扪心又问了一句，“朕是要死了吗？”

那内侍还低着头伏在原地，似乎真的在畏惧他的皇威。

刘辩苦笑了一声，伸手抚着自己狂跳的胸口，又等了一阵，待自己的手脚四肢不再哆嗦、牙齿也不再发颤后，才把那内侍唤了起来。

“你，快去替我请大将军来。”

……

秦楚佩剑走入寿安殿时，殿内的满地狼藉早已收拾妥当。

刘辩已回归了平静，安安稳稳地坐在榻上，看起来真的就像个人畜无害的傀儡皇帝，看见她来，还微微笑了一笑。

——谁说不是傀儡呢。

少帝的目光不动声色地划过她平静的面庞，略一垂眼，客气道：“伏卿请坐。”

“陛下今日召臣来，是有什么事吗？”

“嗯，是有一事。”

秦楚微正了身子。

她腹内关于“袁术挟人”的草稿已打了个八/九不离十，什么野心勃勃，蔑视朝廷啊，早点解决已除后患啊，这些都是谋士们商量好、由荀彧誊写工整后她再记下的，说是滴水不漏也不为过。

刘辩和袁术都不按规矩出牌，她也只能把设想的棋盘一掀，乱走一通了——这也是没办法的事，毕竟她准备发展的根据地东武还在徐/州，不先把新晋的徐州刺史拿下，她心中总归是不安心的。

她抬起眼，做出一副洗耳恭听的模样，方一眨眼，便听到少帝带着病气的沙哑声音响起来：

“——伏卿，朕听闻你家姊妹伏寿，如今九岁，尚未嫁娶，可有此事？”

不谈袁家事，却……

她心中咯噔一下，某种可能性飞快地划过脑海，眼皮不由一跳。

然而刘辩既已问出了口，心中不可能没数，她秦楚地位再高，也没法在这种事上糊弄皇帝，只能低头答道：

“陛下说得是。”

“前几日杨尚书谈起，朕登基半年，掖庭至今无人，似乎不大合适，便想起了你家阿妹。既是伏卿的姊妹，那自然是信得过的。”

这是想要伏寿入宫了。

果然如此。秦楚借着碎发遮挡，在刘辩看不见的地方微微阖上了眼。

伏寿，她那庶出的妹妹……的确只是个普通女孩，再特殊也不过是有些朴素的“平等观念”，除此以外，与常人无异。刘辩看上的当然不可能是伏寿，这个九岁女孩本身——

怀璧其罪。女子出生世家，受家族恩庇，因而要拿后半生的命运作为补偿，交换自己幼年时的幸运。

买方刘辩再一次抛出筹码：

“阳安长公主亦是皇家血脉，不其侯又深沉有大度，朕于是想着，就算是国舅，伏卿你也是当得起的。”

“……”

秦楚微微抬眼，眉头不自觉一动。

立伏寿为后。皇帝这话说得太直白了。

然而撇开伏寿个人意愿不谈，若真的只从“政治利益”上讨论，刘辩的话也不无道理，伏家确实是有成为下一任外戚的潜质的。

且不谈秦楚这个例外，就从另一条她不存在的时间线来看，汉献帝便立了伏寿为后，可见琅琊伏氏……的确是政治联姻的首选。

更何况眼下还有个拥兵城内的大将军秦楚。

刘辩好声好气地坐在榻上，极耐心地重复了一句：“伏卿以为呢？”

陈留王被掠，袁术奔逃于南方，野心初露端倪，北部又有那装傻死不回京的袁绍盘踞着，局面实在难看。少帝本想渐渐挣脱秦楚的掌控，可也知道自己无力应对南北两处的袁家人，思来想去，也只有“联姻”能解决了。

他不觉得秦楚会拒绝。

“陛下的意思，臣已经明白了。”秦楚神色不变，语气平淡而恭敬，“事关重大，楚需得与家人讨论才可决定，容臣不日再给陛下答复。”

少帝笑了：“好啊，你去吧，伏卿。”

……

“伏娘子怎么说？”

“她说，‘任凭阿姊做主’。”

秦楚闭了闭眼，靠在了凭几上。

在她的面前的桌案上，还摆着来自伏府的家信。