“您贵族打扮，去往永和里，身后却既无车马也无仆婢，因此不是回家；奔跑时会衣摆沾染尘土，不是做客的礼仪；目的明确，方向始终不改，似是早知去向。娘子因此而推测，您是去寻找某一户人家的。”婢女语速很快，像是早就猜到她会问这个问题，背书一般地复述道。

“好吧，她很聪明。”阿楚摸了摸下巴，赞叹了一声。她看着婢女头颅低垂，又抛出了第二个问题：“既然她知道我正在赶路，时间仓促，又为什么要拦下我呢？”

“娘子说，若有需要，可上她的车辇，送您一程。”

哦，原来是好意。

“那她为什么要这么做呢？”

“因为见小女郎街道奔跑不同寻常，觉得有趣，想要结识于你呀。”这是另外一个女孩的声音。

“……娘子！”

阿楚随着婢女一同转头。她发现街对面停着一辆深木牛车，旁边守着一名身着茶色短褐的车夫，正牢牢盯着这边。

准确来说，是看着阿楚面前的少女。

阿楚转而去看这个让人拦她去路的女孩儿。

她看起来比阿楚略大些，十四五岁光景，梳着未出阁少女的发型，穿着天青色的交输裙，容貌娟秀，有一双看起来极温柔的新月眼。她说话的声音很轻柔，正背着手，笑眯眯地看向阿楚。

阿楚也学她背起手，仰面与她对视：“你是谁？”

少女见她这样，倒也不恼，放下手规规矩矩地对她行了一礼，好脾气地介绍：“在下蔡琰，字昭姬，议郎蔡邕之女。”

——蔡、蔡文姬？

阿楚滞了片刻。

“女郎呢？”

阿楚回神，赶忙弯腰回礼：“我叫伏楚。”她被“蔡文姬”这个名字吓了一跳，满脑袋的傅公明高望都被岔开了，更不记得要介绍家世了。

蔡琰抿嘴一笑，却是一眼就道破她的身份：“原来是不其侯家的女公子。那么，女郎要上车吗？”

“好呀。我要去荀府，昭姬姐姐愿意送我吗？”

蔡琰微笑着伸手。

……

东汉牛车广受权贵欢迎，是因为步伐平稳徐缓、车厢宽敞而有遮蔽，既舒适又方便。只是阿楚现在只图速度、不求舒坦，因此牛车对她而言还是不比马车，车夫也只能费劲鞭牛，好让它走快些。

不过，代步工具无论怎么缓慢，也是比她自己的小短腿跑步快些的。阿楚频频望向窗外，看到四周景色不断向后掠去，心下稍安。

昭姬姐姐性格体贴，见她如此焦急，端过小几上的一盘餈团，向阿楚的位置推了推：“女郎不用着急，荀家府邸正在永和里靠南的位置，想来马上就能到了。”

阿楚捻起一块糕团，小心地尝了一口。不知这餈团里加了多少糖浆，甜味直冲脑门，齁得她直皱眉。

蔡琰见她这模样，抬袖笑起来，新月眼都弯成两道小桥：“女郎吃不来甜？实在抱歉，我有些嗜甜，因此柘浆可能加得多些。要喝水吗？”

阿楚缓了好一会儿，嘴里的甜味才冲淡一些，只是喉咙里还是酸酸的。她盯着桌上的小杯：“姐姐，这不会是蜂蜜水吧？”

“女郎说对啦，是蜂蜜水呢。”

“……”阿楚转移话题，“昭姬姐姐叫我阿楚就好。我不在父母身边长大，因此没有乳名，没有及笄，也没有提前取表字。”

蔡琰道：“阿楚诞生时的传言，我父亲也有所耳闻，你没有乳名，不在雒阳长成，也算是幸事吧。”

阿楚觉得她似乎意有所指，只是蔡琰说得含糊，她不能确定，只好旁敲侧击地问：“姐姐知道我为什么要拜访荀家吗？”

蔡琰含笑看了她一眼，没有说话。

好吧，看来的确是那个意思。阿楚心想，这傅公明真是缺了大德了，不知盘算着什么，非得扯上她。事情传到别人耳中，蔡琰都要说她倒霉。

唉，实在祸从天降。只盼着同为受害者的荀氏能给她一点讯息……比如，傅公明，不、这些世家，到底在谋划什么呢？

第19章

“娘子，荀府到了。”

“阿楚，请吧。”蔡琰让开身，请阿楚先下车。

阿楚从车厢弯腰，踩着上马石下去，抬头便看见荀府漆黑的大门屹立在道侧，显得巍峨又气派，门楣上镌刻了对称而舞的鸬鹚，与荀氏一族的清流身份很是匹配。

蔡琰送她一程，是不用进去的，可是在阿楚下车后，她还是跟下来了，站在阿楚身侧，跟她一起抬头看荀家门楣。

“颍川荀氏，累世高风。”蔡琰轻声说。

如果他们接受了与高望养女结好，那恐怕就不是“累世高风”了，阿楚心想。

宦官是始终受社会排斥的，更何况现在的十常侍还对此毫无自觉，或者说他们压根不在乎，依然大摇大摆地横行乡里、鱼肉百姓。