霍格挑起眉梢，慢吞吞抬手在胸前画了个十字，对方低声咒骂了一句，听起来好像是“那些婊.子”。

精灵立起手掌比了个暂停的手势。

“听着，”他说，“我不会再插手这件事，如果你还想做什么，去找罗伊纳。”

斯莱特林离开时，哈利忍不住想要跟上对方，但四周骤然模糊的景象再一次提醒他此刻的处境。

仿佛隔了层雾气的画面很快恢复清晰，身后传来赫奇帕奇的声音，其中混杂着难以觉察的颤抖。

“……萨拉查承认自己为了炼金实验控制蛇怪杀死了那两个学生，现在几个校董联合施压，连戈德里克也没有办法……”

“所以，你是为什么来找我？”

“帮帮忙，霍格，戈德里克把自己的真心埋藏的太深，连我也看不清楚，可我们都知道萨拉查不会做那种事——他正如戈德里克一样爱着自己的学生。”

“太迟了，如果我不曾对着阿瓦隆起誓，倒是可以出面替他顶罪。不过即使我能够帮忙……赫尔加，你是否有真正了解过萨拉查的想法？”

哈利一直都知道，一个赫奇帕奇可以固执到难以想象的程度；但当他亲眼目睹霍格用了多么漫长的时间劝服这位女巫，才发觉自己或许远远低估了赫奇帕奇的先祖。

直到脚步声在阶梯上远去，霍格终于吁出一口气，朝左方微微侧头：“她走了，你还要躲到什么时候？”

空气中逐渐浮现出那黑发碧眼男巫的身形，似笑非笑地与他对视，像是在嘲笑对方刚才的发言。

霍格装作没看到男人的态度。

“你要走了？”事实上他只是这样问。

“不然呢？我还有什么理由继续留在城堡里？亲眼见证戈德里克的婚姻是如何幸福美满吗？不，我当然不能，既然它迟早有一天会把我逼疯……”斯莱特林语气平淡仿佛在谈论外面的天气，唇边犹带着得体的浅笑，哈利从旁看到却只觉得毛骨悚然，“既然有这么好的借口，我要他戈德里克一辈子都记得自己亏欠了萨拉查。”

霍格没有说话，有那么一会儿他似乎又变回了哈利所认识的那个精灵，仿佛有一层面具遮掩去表情，教人猜不透他的想法。

“瞧，还记得那个关于战斗人形的研究吗？我不止一次想把它用在戈德里克身上……”斯莱特林盯着自己的手指，眼底闪动着疯狂的光，“如果我成功了，就能剔除多余的灵魂，只留下我想要的部分。”

“……我认识的萨拉查不是这样一个意志薄弱的家伙。”

斯莱特林依旧低着头，目露怜悯：“没错，这就是人类的感情……邪恶、疯狂又同样美妙。”

“我确实不懂人类的事情，”霍格迟疑了一下，“但我不可能束手旁观你伤害戈德里克。”

“我知道，无论何时你都是他的同盟。”

“不。”精灵合起眼帘，第一次露出倦态，“我在你身后。”

“如果你真这样想，就替我转达这件事给戈德里克。我将最后一本研究手记封印在银镜里，以他的戒指为钥匙，如果有人使用我的研究成果为恶，那么只有格兰芬多有资格决定是否毁灭它们。”

“孕育自己的幼崽吧。”高台上端坐的人这样说，声音低到让人几乎听不真切，“他将会代替你重新回到城堡，也将继承你的意志。”

对方无可无不可地哼了一声，没有留恋的离开了此地。看着再次归于沉寂的大厅，哈利从心底生出某种直觉，他大概不会再在这段记忆里见到那个傲慢的巫师了。

记忆中时间的流逝是一件太难以察觉的事情，所以当哈利看见那垂垂老矣的男人时，无可避免地被吓了一跳。

“这段时间学校里有些事情，上次失约了。”男人撩起身后的斗篷，盘膝席地而坐，“以后我或许也不会再来了，当初那个誓言便到此为止吧。”

“可我现在还蛮喜欢这个地方，”精灵孩子气地撇嘴，别开眼不看他，“干干净净，也没有乱七八糟的人和事烦心。”

老人须发已白，只有在眉眼间依稀能分辨出年轻时英俊的模样；精灵却一如大理石雕琢的塑像，数十年光阴也未能在他身上留下一丝痕迹。

格兰芬多无声地叹息：“霍格，你觉得让萨拉查留在这里会比离开更好？”

霍格有片刻怔愣，忽然就笑起来，笑得直咳嗽。

“是啊，格兰芬多什么都知道……”

“抱歉。”

男人在这笑声里变了脸色，简短地道歉后扶着膝盖起身，却被对方叫住。

“真冷淡，我们好歹认识了几十年，”霍格笑眯眯地盯着他，仿佛刚才的失态只是错觉，“即使我不想去看你，你难道就不留给我一样东西作纪念？”