“那么就放手让雏鸟离去吧。”最终他这样说，祖母绿的眼眸因为回忆而闪烁着柔和的光，“外面的世界将教给他所需要的一切，他会成长为一个令人骄傲的男人。”

“他一直是我的骄傲。”坎蒂丝合上手中的本子，透过空气望向遥远而不可知的未来，“只是我的骄傲现在还太稚嫩也太容易受伤——可能这些也没什么不好——人是不能只为逝者活着的，我不知道亚度想要为何事而战，唯独希望神明保佑，让他寻找到足够成为支持的羁绊。”

那双继承自莫德斯特家族的琥珀色眼瞳温暖而明亮，蕴涵着最单纯柔软的期冀。如同春日里浮动在草地上的暖风，夹带着从遥远海上传来的潮气，没来由有种令人心神宁静的魔力。

被某种难以言说的玄妙感触击中，哈利难以抑制地弯起嘴角，低头翻阅手边的笔记。

成为天生的读心者并没有让少女变得古怪或孤僻，相反的，这让她的心思敏感又纤细。因为能看到无法斥逐口端的东西，才更懂得尊重其他人的心情。

——她是最好的家人和同伴。

距离宵禁还有一段时间，哈利并不想这么早回去休息室，他从书包里拿出前一天写了一半的魔药论文，趴在桌子上开始回忆缓和剂的熬制流程。

“……嚏根草萃取液之后逆时针旋转三周，加入月长石……等一下，斯拉格霍恩教授在课上提到过月长石粉末的作用是什么？”他用笔尖在羊皮纸的空白处戳刺几下，苦恼地搔了搔头发，“我果然还是不擅长这个，如果那两个人在这里——是了，最近似乎很少在这里见到阿西娜？”

他对面坐着的赫奇帕奇隔着桌子递过自己的魔药课本，十分无奈地耸肩：“因为奥列罗先生……你知道的，我猜她把大部分空余时间都用在写回信和拉尔森教授的办公室里，她想要让拉文克劳的院长出面担保，说服那位固执的先生放弃收养她。”

虽然知道这很不合时宜，但哈利没法抑制自己爆发出一阵大笑。

“这可真是——”他吸了口气，努力让自己看起来不那么像幸灾乐祸，“这可真是，如果不是提前知道这件事的前因后果，我大概会以为那位先生想要从萨格斯小姐身上谋得什么利益。”

“嗳，别那么说，这也是没有办法的事。”坎蒂丝说，“如果现在突然要我与一个陌生人在一个屋檐下共同生活，我大概，不，一定也会拒绝的。”

“为什么不接受呢？我的意思是，如果有人愿意代替父母照拂你的生活，这件事听起来还不赖。”

“因为没有必要。”她说，“哈利应该更容易理解这个，失去亲人的痛苦从来与经济方面的拮据无关，大家都不是小孩子了，我们总有办法负担自己的生活。真正让人无法释怀的，是那条纽带的断裂；然而很少有人能真正代替家人——这对收养者而言也是不公平的，他们付出自己的爱和精力，却很难得到对等的回报，是件吃力不讨好的事。”

哈利模糊的应了一声，没有接话。

其实恰恰相反，他能够明白这句话里的道理，却无法感同身受，或许是因为他从来没有与家人相处的时光。

这种时候魔药论文就显得尤其枯燥，哈利想到自己还有一个空白的周末可以完成这篇东西，于是决定先翻一翻那些看上去比较有趣的研究手记。

这些手记与其中夹着的零散羊皮纸上写满了短句和音标，内容大部分围绕汤姆与阿西娜在上学期新开展的课题：通过对蛇佬腔中固有词语的分析，归纳整理出蛇佬腔的系统发音方式。

期间哈利因为魁地奇训练而几乎缺席了全部的工作过程，不过据他的了解，那两个研究狂在圣诞节假期前刚刚进展到简短的常用语。

事实上这项工作可能没有它听上去那么有意义。

当初罗恩曾经用学来的蛇佬腔打开密室，事后哈利对此感到惊讶的同时又念了几个词让对方试着跟读，那时红发男孩就抱怨过自己完全无法分辨其中两个词的差别——哪怕在哈利听来它们完全就是截然不同的短语——或许这就是蛇佬腔的传承只能依靠血脉的原因。

怀着纯粹好奇的心态，哈利垂下眼仔细查看那些记录，而在下一刻，眼前看到的一切让他震惊到无以复加——

那些手写体的字母在跳进视野的同时，已经以蛮横的姿态楔入脑海；犹如暴风雨之夜划破天幕的闪电，一度淡忘的回忆重新在灰暗的底色中浮现。

没错，他曾经见过这种拼写方式……大量重复出现的辅音字母“S”、“H”和“R”，仅有的“A”与“I”两个元音，蹩脚的发音以及毫无语法规律可循的构词。