但事情永远没有早知道，也没有后悔药。他现在唯一能做的，只能是争取用最少的代价换取最多的利益——假如能做到的话。

因为他从不轻易看轻别人。就算夏尔的年纪对于职务来说实在够年轻、样貌对于官员来说又太出众，但这都不是关键。关键在于，夏尔的实力是不是对得起他现在的位置以及升迁的速度？答案只要是是，那就只有一个结论——

劲敌！

“您真是这个时代所有人们都该效仿的榜样。”亚当斯接道，觉得这话绝对出自真心实意：但能不能做到、又有多少人能做到，就不在他的考虑范围里了。假使有可能，他也想成为此种风向标一样的人；但显然，夏尔已经占据了那个位置。“所以您现在愿不愿意慷慨地告诉我，您对于这些的意见？”

所谓这些，当然就是美国方面提出的建议。夏尔已经看了一遍，觉得和英国人的那份领域差不多。“当然，”他点头道，又话题一转，“但在那之前，我得先确定，您肯定已经知道英国人刚刚回去吧？”

亚当斯点头，隐约猜到了夏尔后面有什么话在等他。

“那很好。”夏尔的手指在文件上敲了敲，“那您肯定也明白，我们和英国人之间的有些条款，对我们现在有所影响？”

此言一出，美国人的脸色顿时都变得不太好，虽然很隐晦。要知道，这种影响绝不可能是好的！

亚当斯也是其中一员，但从他脸上根本看不出。“您能再说得详细点吗？”

“为了达成大家都乐意看见的目标，总归有些权益条款，类似专利或者独家转让。”夏尔道。

亚当斯沉吟着点头。“没错，当然。”

英国人要和法国人合作，当然有目标。从最近的情况来看，这目标无疑是钱，足以缓解国内紧张的经济局势的钱。完全公开的技术当然赚不到任何东西，必须保密。

从这角度评价，夏尔不说，正是个合格的合作伙伴所该做到的。

但他同时很敏锐地想到，这理由听起来冠冕堂皇，但其实偏向于夏尔说了算。因为他们没法和英国人求证某些关键机密，或者问了英国人也不会回答（谁都不可能干舍己利人的蠢事），最终还是得看夏尔的意思——谁让那些关键部分都握在夏尔手里呢？

可就算他想到了后一点，也没法派上用场；理由依旧同上，他们完全被捏住了软肋。

“您请继续。”亚当斯道，已经察觉到自己不妙的预感开始被验证。第一关就是下马威啊！

夏尔又笑了笑，看起来完全温和无害。“您真是客气。我有种感觉，如果能保持到这种气氛到最后，我们一定都能得到我们想要的东西。”

“那当然！”亚当斯回答，但他现在其实只想咬牙——

这家伙完全在扮猪吃老虎！要真那么好谈的话，英国人早就把自己最关心的造船技术弄回去了，哪里还会局限在纺织和钢铁的某些方面里？他现在不得不怀疑，这次会谈能不能取得比亚琛会议更多一点的成果——

亚琛会议，英法俄普奥五个国家，每个国家都提出了不少于五条的建议；但最后达成的共识，只有泛泛的、基本没有什么约束力的两点而已！

看起来，如果真如夏尔所说、他们两边都能皆大欢喜地得到自己想要的东西的话——或者就算只有一半，或者更少——那他都该去教堂还愿、谢上帝保佑了！

接下来的会谈演变成了冗长的车轮战，两边人马轮番上，含沙射影、舌灿莲花，在诸多细节问题上讨价还价。这简直是另一种形式上的菜市场，只不过卖的不是菜、而是更多肉眼看不见的利益而已。

谈判惯常都是如此，夏尔并不觉得有多大问题，反正他拥有足够的耐心。而且他也不想谈太快，因为他不想让某些人产生“啊，法国人总是在仗势欺人”之类的看法。拿破仑刚刚过世不久，死因可疑，他可不想被人拖着挡枪口！

反正就是一句话：没关系，拖着吧，反正最后还是我说了算！

这种态度，美国人也察觉到了。开场很尖锐，但谈判的大多数时候，对方并不显得如何咄咄逼人。关键在于，对方拥有咄咄逼人的资本！

“看起来这得花点时间，”在一天的议程快要结束时，亚当斯这么说，不得不说有些意外，“希望我们在接下来的几天里依旧顺利。”

“当然，”夏尔肯定道，“但我想，您也许愿意去一下东部。”他这么建议，“在您亲身体验过后，也许就对我们正在谈的东西有更深的了解，也就更能体会我们的立场了。”

亚当斯的眉毛差点就挑过了发际线。体会夏尔的立场？是让他们明白差距、不要想着迫从法国手里获得太多东西吗？