这听起来好像是打肿脸充胖子，但奈何债权人就吃这套。当他们认为你很有钱的时候，就算债券到期，也只会想着继续借给你利滚利；而当他们认为你即将破产，对不起，你还是提前连本带利地还钱吧！

为了买酒，保险起见，夏尔必须在接下来的两个月里凑齐至少二百二十五万法郎（酒价按平均的一桶一百五十法郎算）。按最好的情况来算，债券延期，再扣掉利息，还有一百万法郎左右的现金缺口。顶着这种压力，他现在还得让众人相信，他马上要花五十万法郎买一座酒庄，难度可想而知。

但不管多难，事情总要做。夏尔认识了隔壁的米隆先生以后，尽心尽力，就是希望在这位老先生心里，他是个可靠青年。因为虽然米隆先生的葡萄种得一般，但性格有些古板，想让老先生同意转手庄园可不容易。所幸他一直都很讨长辈喜欢，很快就得到了随时拜访米隆城堡的许可。

这一天下午，夏尔和米隆先生坐在露天庭院里喝茶。这是米隆先生乡间生活的必修课，他时不时拜访一下，听老人回忆过去（大都是波尔多的庄园变迁史），偶尔补充点巴黎生活给老人逗趣儿。这是个需要耐心的活儿，他正好不太缺。

老先生活了那么大岁数，当然知道这对年轻人来说很无聊。“就算在本地区，能听我把话说完的年轻人也不多了。”在絮絮叨叨地说完当年塞居尔家族经营拉菲古堡时的盛景后，他这么感叹道，“您简直不像个巴黎人！我这话可绝没有贬低的意思！”

米隆庄园的葡萄地和拉菲庄园的紧挨在一块儿，夏尔正望着那条交界线出神，心想米隆为什么种不出拉菲那样的好葡萄——地明明差不多，不是吗？这会儿米隆先生感叹了下，他回神接道：“这是您太夸奖我了。”

米隆先生从他的单片眼镜下打量了一眼夏尔，仿佛看出了夏尔在想什么。“我年纪大了，葡萄能种几年是几年。毕竟我爱这块土地，我愿意为此奉献毕生的……”他抬眼望过去，还想说什么，却突然注意到了别的事情：“又有人来了……最近勒梅尔夫人的客人真多，不是吗？”

夏尔闻言，也看了过去，发现这话说得没错——有两个男人正沿着一排葡萄树散步。距离太远，只能隐约看到脸部轮廓。其中一人拿着手杖，夏尔确信他从未见过；另一个戴着一顶小圆硬礼帽，感觉莫名眼熟……

夏尔只愣了半秒，一个人名就不依不饶地从脑海里跳了出来，还随着一个惯常的、好似哪里有深意的笑容一起。

他是想放长线钓大鱼，找个可靠的投资人；但这条未免太大了吧？而且话说回来，咬钩的人搞不好是他自己？

第24章

沿着葡萄地边缘散步的两人，其中一个正是维克托。他一贯是个大忙人，这时候出现在波尔多当然是有正事。

不久之前，范勒博格先生希望维克托找一个可靠、最好在国内没有利害关系的人选帮忙管理葡萄园（毕竟勒梅尔夫人不擅长这个），维克托就向他推荐了一位斯科特先生。最近维克托抽出了时间，就来帮范勒博格先生巡视新买的地产，确保一切都在轨道上——

凡是拉菲特经手的投资都会挣大钱，这话含金量十成十；维克托绝不会让他的任何一个委托人以为，他是个只有虚名的投机商人。

不用说，另一个就是塞缪尔·斯科特爵士了。他是个货真价实的英国人，担任着范勒博格先生的代理人一职，今天上午刚抵达拉菲古堡，只比维克托早了小半天。夏尔一大早就出门考察葡萄地了，完全没碰上，不认识是自然的。

“……正如您所看到的，葡萄已经摘完了。范勒博格先生听从我们的建议，买下庄园的时候把工人一起买下；现在他们中的一部分在酒窖里忙着，另一部分则在翻松、整理土地，为来年的收成做准备。”

对维克托，塞缪尔毕恭毕敬。他来之前就已经仔细研究过了庄园的资料，又趁着维克托没到的几个小时实地考察了一下，这时候还算应对自如。

看维克托没立刻表态，他又补充了一句：“今年收成不错，够格长年陈酿的酒一定不少。”

维克托点了点头，目光投向不远的地方——那里的葡萄枝桠微微摇晃，还有一些铁制农具和干燥泥土摩擦而发出的声音隐隐传来。就算看不到也能猜到，那就是塞缪尔说的工人正在工作。

“那就照你说的做。”他回答道，重新把目光收回来，“无论如何，范勒博格先生的意思是，不该省的就不要省。”

这话翻译一下就是，该花时间花时间，该烧钱烧钱，牌子绝不能砸！