没错，这就是黑魔头统治世界的新策略——

不可饶恕咒根本不是统治世界的必要因素，甚至连黑魔法都应用缺缺；言语就能成为无坚不摧的武器，人心更是最险恶的那环。

伏地魔自己就在所谓的预言上跌了个大跟头。等明白“信则死、不信则生”这个道理之后，他开始意识到，它不仅仅局限于预言，也不仅仅适用于他。蛇脸、黑魔法、杀戮咒的最终目的都是威慑他人、夸耀他的力量及统治；可如果有更宽阔平坦的道路通向同样的、甚至更好的终点，他为什么不用一用呢？

正因为如此，自穆尔塞伯的“尸体”被“意外发现”后，其余越狱食死徒的“尸体”也一一浮出了海面。这让人不由猜测，食死徒们在横跨大西洋时发生了意外，而复活的黑魔头本人则失踪了。

魔法部认为，要结案的话，这些证据已经足够。他们忙不迭地占用了《预言家日报》好几天的头版，为食死徒大规模越狱、摄魂怪叛变的事件画上句号，同时也没忘记为部长斯克林杰歌功颂德。

这做法有点太草率含糊，一些人对此表示怀疑。他们认为，只要尸体一天不被发现，那个名字都不能提的人就有一天卷土重来的可能；毕竟前车之鉴已经摆在那里。更有甚者，他们已经联想到了北美急遽增长的暴力事件，认为那肯定是黑魔头成功渡过大西洋的后果。

实话说，对这种猜测，伏地魔不仅不生气，相反还十分满意。他当然可以为自己制造一具“尸体”，但他没有，目的就是这个。他甚至希望他们早些猜到欧洲那些恶性|事故也是他在背后操纵的：就像有条蛰伏的毒蛇在身后阴影中时时徘徊窥伺，他们不知道它什么时候对自己亮出毒牙，因此惶惶不可终日。

食死徒们、尤其是前食死徒们的这种感觉更为强烈。因为他们很容易就能打听到，入狱的彼得·佩德鲁，因为试图向魔法部招供更多食死徒内部的情形，被黑魔王赋予他的那只银手活活掐死了。

这确定无误地昭示了黑魔王对背叛的容忍程度。但凡听过小巴蒂那句“银手就足够了”的人，莫不闭口噤声，只管战战兢兢地完成黑魔王交代的任务。

**

知道了这些，就很容易猜到，在众多画框之中，汤姆最喜欢位于魔法部傲罗办公室的那幅。首先，他能在里头听到很多一手新闻；再者，小巴蒂也总给他带来好消息，简直再舒心不过。

这天，汤姆又走进画框。整个办公室都是空的，他挑起眉，意识到傲罗们可能有次临时集体行动。这就没什么意思了，他刚想离开，眼角余光却瞥到角落办公桌边突出一块木制边角，看着像是画框。

……哈利·波特的画像？

汤姆一瞬间就得出了最可能的答案，因为那张乱糟糟的办公桌正属于唯一一个实习傲罗。他想起被他抛诸脑后的画像哈利，心忖七天时间快到了，他完全可以去看看半路打退堂鼓的救世主。

然而事实出乎汤姆意料之外。他刚回到石屋，就看见对面墙上的哈利挂着两个大得没法想象的黑眼圈，眼睛里血丝遍布，紧咬的唇干涸发裂，可仍旧奋笔疾书。

就在汤姆惊诧不已的当口，伏地魔完成了最后一个步骤，将药水装入瓶中封口。等他离开后，汤姆立刻大步跨过那幅长条画框，越过哈利肩头看对方翻阅膝上的笔记。里头全是关于魔药手法、状态的记录，约莫十之有七。看一遍就能记下这么多可不容易……

可哈利呆呆地盯着那些字，沮丧得像是天塌了。

“怎么，不满意？”汤姆没忍住出声。

哈利吓了一跳，等回头看见是他，顿时变得更加恹恹。“我就知道你肯定会嘲笑我。”他啪地一下合上本子，起身想走。

但是汤姆挡在了去路上。“我很好奇，”他张开两只手，上下扫了一圈哈利，“你是怎么挺下来的？一定有个非得这样的理由吧？”

哈利一点也不想回答这个问题，可他突破不了汤姆的拦截。“让开！”他忍不住发了脾气，“不然我就……”

汤姆想不到这种时候哈利还能威胁他，不由颇为有趣。“不然你就什……”

一句“什么”还没说完，哈利就照着汤姆腹部来了一下。他本打算偷袭后立刻跑走，然而浑身疲累，刚迈出半步就被汤姆从后面拖住了。他可不愿意束手就擒，两人随即扭打起来。

因为体力差距实在太过明显，不过片刻，哈利就被面朝下地摁在地上。“放手，”他努力扑腾手脚，试图摆脱身上的桎梏，“你放开我！”

汤姆被突袭的肚子还在隐隐作痛。见哈利持续挣扎，他不敢再大意。“需要我提醒你，是你先动的手吗？”他反扣哈利的两只手，膝盖顶着哈利大腿，更重地往下压了压，“我只是正当防……”