在那个不长的停顿里，哈利很疑心黑魔头要把进度迟缓的错归在他身上。所以当听到后一句时，他有些惊讶。“你是在说……”他努力揣摩正确形容，“我们终于都能克制自己了？”

“是啊，终于，”伏地魔撇着唇，颇有些嘲讽，“在一大堆可以预见的摩擦后，勉强能够。”

哈利一时间没说话。他能听出来，实际上伏地魔也不是非常有把握，并且有些……懊丧？随即他又反驳自己，你怎么在嘲讽里听出懊丧的？

“不管怎么说，至少我们都在努力；这非常好。”伏地魔又说，声音依旧很轻，“所以，如果我期待接下来的进度能按部就班，你会赞同吧，哈利？”

哈利之前的那种感觉更加明显——伏地魔什么时候真的征求过他的意见？“没错？”他迟疑地同意，“这件事越快解决越好。”

“看来我们难得达成了一致。”伏地魔说，声音里有一点很难察觉的上扬。“现在，抓紧挂坠盒——”

“等等！”哈利抢在伏地魔念出门钥匙咒语之前大喊，“我有个问题！”

伏地魔眯了眯眼。“你肯定缺一套大英百科全书……但是，问吧。”

哈利决心忽略伏地魔关于他问题太多的暗指。“如果你最终成功，我会怎么样？”

“哦，这个，”伏地魔勾起唇，几乎像个真正的微笑了，“我还想你到底什么时候会问呢，毕竟每个人都关心自己最终的结局……”

“所以你的意思是，不管取回灵魂对我有没有伤害，你最后都要杀了我？”哈利非常明确地问。这事儿在他心头翻腾有一段时间了，他没法找出什么委婉形容。他确实有点忐忑，不过语气还算冷静。

出乎哈利意料之外，伏地魔并没有立刻给出一个肯定回答。“哦，我亲爱的男孩，”他叹着气说，“你一定要在这种时候问这个吗？你觉得，如果我回答了‘是’，你还能继续配合下去？”

“为什么不？”哈利有些气冲冲。“难道我看起来像个苟且偷生之徒——依赖你的灵魂可耻地活下去？”

伏地魔不笑了。“‘可耻地活下去’？”他轻声重复，“为什么你这么想？”

“因为事实就是这样！”哈利大声回答。“如果要我那么活着，还不如让你杀了我！”

伏地魔再次眯起眼。“活着……不好吗？”

“当然不是不好，”哈利毫不犹豫地说，“但这事情的重点不在我一个人活着！重点在，我更愿意看到其他人更好地活下去！”

“……所以你现在在这里？”伏地魔问，但语气里并没有疑惑。

“所以我现在在这里。”哈利肯定。黑魔头丝毫没有和他抬杠的意思，他也平静下来了——说真的，黑魔头令他平静，这事有点诡异。

“我想这事儿在你们那里有个特定形容，”伏地魔冷静地评价，“比如说，光荣；又比如说，牺牲。”

哈利从未想过，有一天他能和伏地魔面对面，心平气和——至少表面上还算心平气和——地谈论这种话题。“光荣什么的，我不知道。”他嘟囔着说，“牺牲？也许吧……我只希望我做的是有意义的事。”

“不是对你自己。”伏地魔又说。

“对大多数人……”哈利这么接口时回神了，不由犀利地盯了黑魔头一眼。“我猜，正和你相反，嗯？”

伏地魔也盯着哈利，脸上表情深奥，难以捉摸。好半晌，他才说：“除了灵魂，我一直能看出我们之间有相似之处。但我现在确信，我们是绝不相同的。”

哈利早在日记本那里听过前面关于相似的论调。“你发现得太晚了，”他忍不住要嘲笑黑魔头，“这我二年级就知道了。”

然而伏地魔没有对此做出什么反应。他只是专注地凝视哈利，直到哈利觉得背后都要起毛时，才轻轻一挥魔杖——

挂坠盒发出了明亮的蓝光。哈利顺着熟悉的力道向后倒去，视网膜上驻留的最后图像是一双和残暴嗜杀毫无关系的红眼睛。

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每周一三五的见面愈发平静，霍格沃茨的生活却愈发鸡飞狗跳。实际上，就在哈利和伏地魔关于牺牲话题的当晚，就发生了一件大事——

乌姆里奇解雇了特里劳妮，并试图把她赶出学校。可邓布利多不仅阻止了这件事，还抢在乌姆里奇指派新的占卜课教师之前，先找了马人费伦泽做替代。

虽然罗恩认为乌姆里奇不能更坏了，但赫敏一口断定，乌姆里奇一定会报复邓布利多。至于哈利，在上完新的占卜课后，他觉得费伦泽要比特里劳妮容易接受得多——

淡金色头发的马人让他们躺在林间草地上，观察夜空中明亮的火星；又燃起鼠尾草和香锦葵，让他们从烟雾中研究征兆；最后他还告诉他们，反正有时连马人都会看走眼，所以过于相信预言这类事物是很愚蠢的。