“皇上南巡是为了巡视河工，我和老十三跟着走了一圈，河工修得稀烂，还占了许多良田。拿出图纸一看，河工与图纸毫不相关。”

淑婉担忧地说道：“皇上肯定是龙颜大怒吧！”

“没有，皇上忍了，没有发作。”

淑婉皱眉，“这都能忍？”

四阿哥冷笑，“因为江南的河工是太子的人修的。”

淑婉更加不能理解，“就是太子亲自修的又怎样？河工修的不好，到了雨季，会有多少百姓受灾？劳师动众修了河堤，最后一场大雨冲垮了，图什么呢？又费力又费钱！”

“太子要的就是费力费钱！”四阿哥解释道，“修一次河堤，上上下下能贪不少银子，你以为这些钱都是当官的贪了吗？他们只是占了一小部分，大头全都交给太子了！”

看见河堤修成那个样子，四阿哥差点绷不住脸色。

白花花的银子花出去，最后就修成一堆破烂！不仅如此，为了修河堤，他们还占了许多良田，逼着百姓搬迁祖坟。

四阿哥叹道：“有句俗话说得好，崽卖爷田不心疼，不知道皇上有没有听过这句话。”

淑婉道：“你看了都痛心，皇上只会比你更难受。可他为什么不罚太子，为什么不处置太子的党羽呢？”

“太子不仅仅是他的儿子，太子这个身份，代表着国本根基，皇上不能扫了未来储君的颜面。惩罚太子的党羽，朝堂上的人必定会多心，这也不是明智之举，皇上只能另找借口，一点一点换掉这些人。

再者太子三十多岁的人了，如果他还像康宝那般大，骂几句打几下都没关系。可太子已经是当爹的人了，过几年孩子都该娶媳妇了。这么大的儿子，怎么骂？骂了他也不会听的。”

皇上拿太子没办法，只能用一些曲折迂回的手段点醒太子。

四阿哥又喝了杯酒，“前些日子，皇上在江南突然下旨，严禁宫中太监宫女互相认亲，此举便是为了警告太子。太子在宫里，很有些人脉，毕竟宫务是在太子妃手里的。”

太子的人脉能帮他做什么？当然是窥探帝踪，私下传递消息。

皇上当然不喜欢别人探究他的隐私，既然不能发作修河堤的事，那就趁势铲除自己身边的钉子，给太子一个警告。

淑婉给四阿哥布菜，劝他不要空着肚子喝酒。

“我看啊！皇上这样是不行的，太子才不会在意他的处罚。做父母的，教育孩子的时候，一定要指出来。修河堤是错，安插眼线也是错，两件事都要受罚，还得让太子知道，他是因为什么受罚。这样迂回隐晦，太子能猜到皇上的心思吗？”

四阿哥胃口不佳，随便捡着菜吃。

“太子能不能领会，那就不是咱们该管的了。”

吃过了晚饭，四阿哥把康宝小宝和大格格叫来，检查他们的功课，关心他们的近况，淑婉坐在一旁含笑听着。

检查完孩子们的课业，四阿哥满意地点点头。

“不错，没有我看着，你们也有用功。”

大格格温柔腼腆地笑，康宝就比较绝了。

他直接说道：“一直都是额娘看着我们念书，您在不在家都一样。”

四阿哥被噎住了，心里有点发堵。

他有什么脸跟淑婉抱怨太子不孝，他家不也养了个不孝的儿子！

“觉得我不管你是吗？好啊！从明儿起，我每天都盯着你读书！”

康宝：“……阿玛忙，倒也不必事事亲力亲为。”

四阿哥冷笑一声，转过头去关心小宝。

“这些日子阿玛不在，小宝想阿玛没有？”

小宝低头想了想，“您要听实话吗？”

“当然要听实话！”

“不是很想，阿玛不在，我可以多多黏着额娘。阿玛回来了，我一整天都没挨着额娘。”

说完，小宝不高兴地撅起小嘴。

大格格低着头，紧紧咬着嘴唇，生怕自己笑出声来。

四阿哥回头看淑婉，淑婉连忙低头扯帕子，假装自己什么都没听到。

四阿哥不悦地对小宝说道：“你是男子汉，天天缠着额娘太没出息。”

小宝哀怨地看着他，心里嘟嘟囔囔，你天天缠着我额娘，难道就很有出息了吗？

四阿哥不想搭理这两个不孝子，顺带着还迁怒了大格格。他把三个孩子撵了出去，让淑婉铺床，准备睡觉。

吹熄了蜡烛，淑婉和四阿哥并肩躺在床上。床帐没有放下，月光透过窗纱，洒进屋子里，铺了一地银霜。

可能是白天睡多了，四阿哥一点都不困。

淑婉看他瞪着眼睛，小手往他身上摸。

四阿哥把她作乱的手拿下去，“别闹，赶紧睡觉！”

淑婉冷笑，“都说小别胜新婚，你不想新婚，是不行了，还是心里想着别人？”