“曹贵人，曹家三娘求见。”

一路小心翼翼，终于来到了曹节所在的漪兰殿，带路的太监尖声尖气地在竹帘外通报。

“嗯，宣。”

从竹帘里传来轻柔的声音，那确实是曹节无误。夏天深吸一口气，努力露出一个笑容，规规矩矩地走了进去。

“参见贵人。”

“哎，跟我闹这些做什么，快来坐下，好久都没看见你了，近来可好？父亲和兄长们可都还好？”

曹节还是记忆中的样子，只是变得清瘦了许多，而且梳妆打扮也不再是家里那副朴素的样子，虽然没有戴什么华丽的首饰，可一身宫装，显得十分气派。夏天有几分内疚，在家里的时候曹节和曹宪对她很好，结果她们进宫后由于事情繁忙她竟然一次都没来见过她们。听她这么说后，夏天依言跪坐到她身边的榻下，拉着她的手，关切地说：“家里一切都好，父亲和几个兄弟都不错，倒是姐姐可还好？我见你怎么瘦了。对了，宪姐姐呢？她不是和你一起都住在漪兰殿里吗？”

曹节笑了笑，示意一边的侍女奉上水果点心：“她去皇后那里了，一会儿就回来。别担心我，有父亲在，难道我还会在宫里吃亏不成。”

夏天仔细观察了一下，越发觉得她面色苍白，眉宇间抑郁之气藏都藏不住，心中一动，凑近她低声问道：“姐姐，陛下对你和宪姐姐如何？”

曹节一怔，随即浮现出一个有点惨然的微笑：“还能如何，总之，陛下没有对我姐妹二人特别不好，我就已经谢天谢地了。”

夏天听她口气中颇有抱怨，环顾四周，见侍女们都在几米开外的地方，急忙拉了一下她的衣带：“姐姐，这种话别乱说，被人传出去就不好了。”

“传出去又怎么样，我还有什么可图的，左右这辈子就这么过了。”

曹节不以为意地回答，虽然她极力压制，可语气里的怨愤怎么也藏不住。夏天只能默然。

东汉的后宫制度不像西汉那么复杂，光武中兴后刘秀为了提倡俭朴，废除了大量后宫妃位，只留下了皇后，贵人两种有封号的后宫之位，其实的美人、宫人、采女都是没有品级的。如今后宫里除了伏皇后就是曹家两姐妹，算算她们的娘家后台，恐怕连皇帝都要看她们的脸色，不敢惹她们不高兴。可是，看曹节的样子，她依旧过得很不开心。唉，对于她这样性格的女子来说，如今的日子恐怕除了富贵荣华，别无所有。

“姐姐可还是在埋怨父亲，不该送你进宫？”夏天低着头问，她觉得很对不起曹节两姐妹。她倒是逃过一劫，可是作为家人，她却从来都没为她们两人的未来付出过什么努力。

“有什么好怨恨的呢，在无数人眼里，我这是飞上枝头做凤凰了。这都是命啊。”

曹节毕竟生性温柔，从小逆来顺受，一时激愤后便觉得不妥，强打精神转移了话题，问起了家中的诸人，特别问了曹昂的事情。夏天见她那副客套有礼的表情，想起了小时候那个抱着自己摘果子的姐姐，心中黯然。

随便说了一阵，两姐妹都沉默下来，觉得无话可说，徒增尴尬。夏天闷闷地坐了一会儿，觉得再留下去也没有意义，呐呐地起身告辞：“那姐姐保重，我有空还来看你。”

曹节也没有什么失望的神色：“知道妹妹繁忙，替我问候父亲母亲还有几个哥哥弟弟。”

夏天觉得这装饰豪华的宫殿一时间简直要逼得人透不过气，而坐在一堆绫罗绸缎里的曹节就跟假人没区别。她忽然生出一阵烦闷，匆匆行了个礼，就想赶紧离开这里。

“恭迎皇上，恭迎皇后。”

这个时候外面却传来了宫人见礼的声音，夏天一愣，看见曹节拉着裙摆已经在宫人的搀扶下外出接驾，只能硬着头皮跟在后面，心中大叫倒霉。虽然说汉献帝算她姐夫，可是这样的姐夫，她真心不想和他见面。

“免礼，坐吧。”

那时候还不兴动不动就下跪，平时上朝大臣见皇帝也就是躬身而已，还能坐着讨论国家大事呢。夏天低着头，听到一个温和的声音从头顶传来，无奈地吁了口气，挨着曹节坐下。

不用想都知道，皇帝皇后总不会是闲得无聊跑出来散步。夏天不无阴险地揣摩着汉献帝的心态，也许他是听刘备说起宫门相遇，也许他是害怕夏天传来什么曹操的密令过来打探虚实，总之，这种互相猜忌还得装出客客气气的场面她最讨厌了。

“这位便是丞相家的千金了吗？唔，久闻大名，今日一见，果然是将门虎女，大有丞相勇武之风啊。皇后，你觉得呢。”

“嗯，陛下说得是。说起来大家也是一家人，来，这是我送你的见面礼。”