“殿下，我为我的鲁莽道歉。”瓦特又鞠了一躬，“但我的尊严同样不容侵犯。官方记录和法律会支撑我的主张。”

安塔妮亚又看向尼古拉：“您有什么想说的吗，特斯拉先生？”

尼古拉摊开手：“我已经说了——我只是想问问，这一指控说的到底是哪一项发明而已。或许有一种可能，我们只是刚好想到了同一点上？”

他也没想跟瓦特抢专利——当年交流电的专利权属于他，所有人每购买一马力交流电，就得付给他2.5美元的专利费，可他还是放弃了这个可以让他成为世界首富的专利权，以避免被财团垄断谋取巨额利润。

他的交流电都对所有人免费开放了，难道还在乎一个蒸汽机吗？

瓦特从鼻子里哼了一声：“在场的各位有很多都是专家学者，我想大家都明白一项研究走向实际发明有多难。我研究蒸汽机很多年了，五年前我发现，蒸汽机效率低的关键是活塞冷凝问题，大部分热量都浪费在了维持温度上。所以，我发明了分离式冷凝器，这能够大大提高蒸汽机的热效率。”

“哦……原来改良的是冷凝器。”尼古拉若有所思地点点头，“确实非常关键，在历史上留名不是没有原因的。”

瓦特皱了皱眉，疑惑道：“你在说什么？”

尼古拉微笑起来：“没什么。我也改进了冷凝器，不过我得告诉您，我的解决方法和您确实不一样——我把蒸汽机里的活塞改成了涡轮，也就是让连动杆的往复运动改成了回转运动。”

瓦特像被雷劈一样瞪大了眼睛：“啊，你……”

是这个！就是这个！他最近一年一直在苦恼于蒸汽机的结构导致了运动不畅、冷凝效果差，他怎么就没想到把活塞结构换掉呢！

不过，这个少年居然就这么随口把最关键的部分说出来了？到底是个未经世事的孩子，也太单纯了，这不是正好……

“这，这……我也想到了！”他下意识握住了拳，“我已经申请了蒸汽机冷凝处理方式的专利，你得证明你没有盗用我的发明！”

少年笑了起来，摇摇头：“没关系，蒸汽机的专利，您有能力拿的就拿走好了，我本来也不打算申请专利，这不是我的研究重点，太麻烦了。”

不打算申请专利？众人顿时面面相觑。

就连瓦特都愕然得一时失语。

尼古拉转过身来，“抱歉，各位，耽搁得有点久。正如之前邀请函说的那样，今天的沙龙主题是电学和物理学，我很荣幸受邀作为今天的开场发言人。但我并不想说什么，只想让大家直观地看一看，电究竟有什么用。”

他顺手拿起了旁边的烛台：“我刚才问了诺阿耶伯爵，像这样的一场沙龙，需要耗费数千支蜡烛。如果是更大型的场合，一次就可能燃烧掉上万支蜡烛，花费几十万里弗尔。”

“但是，有了电——”他走到一个像一连串巨大铜钱的水缸一样的仪器旁边，拉下了手柄。

随着一阵闪烁的噼啪声响，他身后众人都忽视的一排玻璃圆球竟然亮了起来！

“啊！”众人下意识地纷纷闪避。

“哇，好像一颗颗小太阳!”一个稚气的声音突兀地响了起来。

小安培没有在人群里，而是站在离玻璃球不远的角落里。他还没见过火灾、没见过爆炸，不明白突然的亮光可能意味着怎样的危险——他着迷地伸出手想摸一摸。

“安德烈！”他父亲这才发现儿子竟然站在那么危险的东西旁边，吓得连话都说不出来了——幸好离他不远的尼古拉及时伸出手，制止了他摸灯泡的意图。

“小心，它会发光，是因为里面的金属丝足够烫。灯亮的时候不要摸。”

“……哦。”小安培郁闷地缩回了手。

尼古拉挑了挑眉，顺势看了安塔妮亚一眼。

不知怎的，安塔妮亚看到他那副表情，一瞬间就明白了他的意思——你看，这次我没有让小朋友烫一下来学会不要乱摸了吧？

安塔妮亚扯了扯嘴角：……好，有进步，值得鼓励。

除了突然亮起来的火光外，什么都没有发生。

刚才惊慌失措的人群这才缓过神来，回头去看那些玻璃球——

那种光芒比蜡烛的光更加明亮，也更加均匀、柔和、稳定。哪怕在周围辉煌的烛光环绕下，这一排玻璃球齐齐亮起，也顿时显得烛火黯淡无光。

尼古拉很是歉意地冲众人点了点头：“抱歉，我应该提前跟大家说一声的。这是电灯——就像蜡烛是燃烧里面的化学能变成热，从而发光，电灯是用电加热金属丝，从而发光。电灯比蜡烛更亮，就是因为温度更高。”