有细弱幽咽的哭声钻过门窗缝传来，似乎是悲伤欲绝的女人在低声哭泣。

她的第三个孩子正在床上与死神挣扎。因为此前已经夭折了两个哥哥姐姐，他有幸得到了医生及时的救治。黑色长袍的医生给孩子放了血，叮嘱家人紧闭门窗，千万不要透入一丝风。

那个房间里因此弥漫着脓液的恶臭与难耐的潮热，孩子因为放血四肢惨白，可脸上却烧出一片诡异的红晕。

旅馆老板家已经失去了他们的两个孩子，莫扎特曾经见过那个小小的棺材——那么小，如果不是上面的十字架，甚至让人难以想象那里面竟然承载着一个小小的、过早夭折的生命。

小男孩寒毛倒竖，默默地屈起膝盖，在被子里把自己缩成了一个团。

冬天到来，维也纳每天都有人死于天花。载着黑色棺材的马车在这座城市的四周游荡，人们惧怕这种致命的疾病，请他去演奏的频率大大降低。

如果不是他父亲和他都得过天花，不必担心再被传染，他们一定会立刻逃离这座仿佛处于死神气息笼罩之中的城市。

但如今，别的城市也未必会比维也纳好到哪里去。

毕竟，冬日的寒冷与绝望已经降临在了这片大陆之上。

“咚咚咚……”沉重又急促的马蹄声由远及近，又由近及远。

是谁会在这样寒冷的冬日，冒着瘟疫的危险这样急匆匆地出门呢？

莫扎特缩在被窝里想。

骑马的是斯维登医生。

他太过激动，出门甚至忘记了戴手套——可哪怕握着缰绳的手在寒风中冻得通红开裂，他却一点也没感受到。

因为他见证了奇迹！

他跑得一路尘土飞扬，一直进入了霍夫堡宫。

“陛下！”

斯维登医生顾不上形象，几乎是一路飞奔着跑进了皇帝陛下的画廊，“那三个孤儿都没有任何得天花的症状！”

弗朗茨猛地站起来，大步向外走去：“真的？！”

“什么？”卡洛琳不知所以地嚷嚷着，“发生了什么？”

好几个孩子在这边。正在不远处抱着小栗鼠说话的马克西米利安懵懵懂懂地看过来，而安塔妮亚则忍不住也站了起来。

尼古拉说的是真的！

“陛下，已经两周了。”斯维登医生激动地说，“我有理由相信，种牛痘的确可以预防天花！”

“太好了。”弗朗茨皇帝眼中也闪现出亮光，“再过几天，基本就可以完全断定。这种预防方式可以向民间开放——”

“陛下！”斯维登医生急急说道，“恐怕仅仅开放还不够。这是种全新的方式，而且还是从牛痘上提取的，恐怕人们都会犹豫，不敢直接接种疫苗。”

根据安塔妮亚殿下的提议，将少量牛痘痘浆涂抹在胳膊上划出的小伤口的方式被命名为“疫苗”——这个词与“牛痘”的拉丁文同源。

“而且，您也知道，维也纳现在已经再度笼罩在天花的阴影之中——这个冬天的死亡人数比之前大大增加。我们面临的是一场大瘟疫！”

“所以你的意思是……”弗朗茨沉吟着。

他知道斯维登医生的意思——恐怕应该要通过王室的诏令，直接进行大规模的接种，防止浪费宝贵的时间。

毕竟，要预防的是传染病，接种的人越多，所有人就越安全。

这是一个需要勇气和魄力的决定。

此刻，女王并不在维也纳。弗朗茨皇帝虽然醉心科研，但他的确从未关注过那些趁沉重无趣的政事，也缺乏对政治的敏锐判断。

如果特蕾西亚在，她会做出什么样的决定呢——

“爸爸。”他的衣角忽然被扯了扯。

他的小女儿安塔妮亚不知何时走到了他身边，正仰着小脸看向他：“爸爸，冬天到了，我真害怕。我不想像卡尔哥哥一样……”

皇帝的心揪了揪。

去年冬天，他失去了自己聪明活泼的二儿子卡尔。他确实不想再失去任何一个孩子了。

“好吧。”弗朗茨下定了决心，“通知考尼茨首相。四天后，如果那几个孩子依然一切正常，我会颁布诏令推行牛痘疫苗。”

……

维也纳城北莫斯维尔巷，珊迪酒吧。

“你们听说了吗？皇宫中已经研制出预防天花的，那什么——他们把牛痘叫做疫苗，因为是牛身上弄来的！”

“真的吗？！”顿时一片惊呼。

“皇帝已经下令要在维也纳城内大规模接种牛痘了！”

“啊？！上帝啊，幸好我小时候就得过天花了。往人的身上种牛身上的东西，我可不想长出牛角来。”

“啊呀！疫苗竟然会让人长出牛角吗？”

众人又是一阵惊呼，顿时陷入了激烈的讨论。