迪克的心底里泛上一丝苦涩与忐忑。

他终于触及到了艾谱莉过去的一部分。那些造成她警惕性格的因素，那些他不在场的艾谱莉的童年。

“她是孤儿院里只待了两个月，就被那对中产阶级的夫妇收养。但一个月后，那对夫妻开车亲自把她送了回来，还给我们打了一笔善款。”

迪克感到有一团棉花塞进他的喉咙里，蘸了水，沉沉地往下坠，“他们能有哪里不满意？”

琼斯女士摇头，“事实上，只要艾谱莉愿意讨好，很少有能够不满意她的人。”

她摘下眼镜，用眼镜布反复擦拭，仿佛要借这个动作平复自己的心情，“那对夫妻有了自己孩子。”

迪克呼吸一窒，不等他开口，琼斯女士继续道，“在他们体检确认前，是艾谱莉告诉她们的。”

这位终身未婚，将自己的一切奉献给孤儿院的淑女手上动作不知不觉停下来，“这件事是他们把艾谱莉送回来后告诉我的，我不能隐瞒你。”

琼斯女士做了一个深呼吸，“就算你为此要考虑是否把艾谱莉接回去……”

她继续道，“她是一个超能力者，先生。她曾经在那对夫妇面前没有隐瞒的意识。我们不清楚她的能力究竟具体涉及哪些方面，但多半与精神层面、与神秘学相关。”

艾谱莉满怀欣喜地告诉了那对夫妻一个好消息，却迎来了一次抛弃。

迪克一时居然说不出话来，他感到荒谬，又觉得理所当然。

琼斯女士怜悯地说出了他不愿面对的现实，“超能力代表非常规、非常态，这在普通人中是不受欢迎的品质。它是危险的、不可控的，即使超能力者本身有隐藏自己小心生活的意愿，也总是会带来危险。”

“这对刚认识艾谱莉一个月的夫妻，理所当然不愿意为她承担这份风险。”

迪克哑然，他攥紧放在膝盖上的拳头，沉默良久，他问道，“她是怎么到这里来的？”

他问，“是有人把她送过来的吗？”

迪克想，也许是艾谱莉的妈妈把她送进孤儿院，也许是其他好心人。总之，那个人和艾谱莉的过去有关，是又一把解开谜题的钥匙。

但琼斯女士否定了他的所有猜想，“她是自己找到这里来的，某天早晨，我们在孤儿院外发现了她。她说，她没有可以回去的地方。”

迪克发现自己总是会为艾谱莉难过。他难过不是因为艾谱莉经历过一些不好的事情，他难过的是她原本可以不用经历这些。

只要艾谱莉一直在他身边。

“我不会让这种事情再发生的。”他只能对眼前的人承诺。

琼斯女士只点头，“谢谢你的理解，格雷森先生。”

乔瑟夫给艾谱莉拿了一点小零食，薇薇修女陪艾谱莉回宿舍收拾东西。

她没多少东西可以收拾，都是些孤儿院统一发放的小物件，还有几件好心人捐赠的旧衣服。

艾谱莉把它们塞进自己的书包里，又把自己的课本和作业整理出来。

邻床的托米不舍又羡慕，“你要走了吗，艾拉，像玛丽娜那样？”

“我要走啦，托米。”她抱抱自己的朋友，“别担心，有时间我会回来看你们的。”

“说不定那时候我已经去新家了。”托米瘪瘪嘴，“夏佐还不知道你要走了，他肯定会哭的。”

艾谱莉把口袋里刚刚拿到的小零食全部堆到床上，“你帮我分给他们吧，我爸爸住在海文，我们再不回去就有点晚了。”

她想了想，“你可以打电话联系我。”

艾谱莉皱起眉，她不知道迪克的电话号码是多少。

“你可以打给我，是一样的效果。”金发女孩走进宿舍。

仙人掌花的香气从艾谱莉鼻尖飘过去，她对艾谱莉眨眨眼，“你辫子上的小星星真好看，四月女孩。”

艾谱莉睁大眼睛，女孩在艾谱莉的文具里找出纸笔，写下一串号码。

她笑嘻嘻地把纸条分别递给薇薇修女和托米，“我是史蒂芬妮，是这孩子的姑姑。”

“姑姑”对艾谱莉而言是一个很陌生的词。

从这一刻开始，当艾谱莉想到这个词，她就会想起史蒂芬妮，想起仙人掌花的香气。史蒂芬妮做到了，她很了不起。

她轻轻松松地把沉甸甸的书包往自己背上一甩，自然地拉起艾谱莉的手，“今晚我们要吃点好吃的，你是主角，你点餐。”

她牵着艾谱莉走出宿舍，一本正经道，“要是你没有好的选择，我可以帮你提供几个选项，只要你不说是我说的。”

“你终于暴露了自己的邪恶目的。”提姆的声音幽幽。

他坐在孤儿院宿舍外的花坛上，手里拿着一块平板电脑，正在修改屏幕上的电子合同。