贾敏说道：“二嫂的陪房周瑞家里在族里透露，二嫂想在族里替珠儿挑选伴读。您这几日又借口要用三升佛豆供奉祖宗，绊住了二嫂，这些人摸不到二嫂子这个正主儿，只好跟您这儿递话来了。”

石梅淡笑，这个王氏，不准她出来招摇，她竟然还有能力招蜂引蝶。

九月初九，贾氏举行大型祭祀活动。

这一次，石梅总算是把老老十二房的女眷见齐全了。

其中老五房与老八房的的妇人穿戴最为体面。

这两房的女眷穿着素绢，其余房头的女眷多是棉麻粗布。

十房与十二房最为寒酸。

这两房女眷的衣衫虽不破烂，却旧得脱去了本色。

第20章 借刀

祭祀的时候，女眷又起了冲突。

却是八房的当家奶奶为了维护自家的奴才，奚落十二房的五奶奶，嫌弃他们祭品寒酸。让他们把鸡蛋卖了瞧病。

五奶奶息事宁人，他儿子却嘴巴利索：“九婶此言差矣，恕侄儿不敢苟同。

今日祭祀祖宗，看的是儿孙的孝心。

贾氏有今日的繁荣昌盛，全靠祖宗当初高瞻远瞩，志存高远。

试问，如此睿智英明的祖先们，难道嫌弃我家贫穷，不受我家的供奉吗？”

九奶奶当时被噎得张口结舌。

石梅吩咐赖嬷嬷打听方知，这对母子正是跟五房八房不对付的十房。

十房人丁不旺，到了文字辈已经是三代单传。

五奶奶的夫君叫贾敦，兄弟五个只存活他一个，大家都唤他五爷。

石梅道：“我看过族谱，上有记载，当初荣宁二公回馈本家，曾经出资，给留在金陵的十二房每家两千两银子置办田产，这也是二百亩，他家又是单传，一个猪头百十钱，何至于只能拿出鸡蛋呢？”

赖嬷嬷说道：“十房是庶出，在族里不受待见，因此辈辈人发奋读书，想出人头地争口气。族学只免费供应到十五岁，十房的子孙几乎个个读到三十岁。

每年束脩五两，每年参加岁考的费用，还有笔墨纸砚，前前后后，一年总要花费二十两。

十房子孙没有读书的运，只出不进，越考越穷。若不是族里年年有红利，只怕饭也吃不饱了。”

石梅蹙眉：“敦少爷不是秀才吗？秀才可以坐馆可以做账房，何至于此？”

赖嬷嬷道：“这位敦少爷自幼体弱，又读书拼命不眠不休，等他考上了秀才，身子也拖垮了，一年到有半年躺着，族学也看不上他，别人更加看不上。

金大说的嫌隙，就是这事儿。”

拿身体换前程固然不可取，但是，他们这种自强不息，靠自己努力改变命运精神，值得贾赦贾政学习：“怪得！”

又问：“十二房呢？”

赖嬷嬷道：“老十二房刚好相反，他们家因为太能生了，跟咱们公爷一辈的代字辈有三个儿子，到了文字辈，竟然生了十二个儿子，玉字辈眼下又有了八个少爷，嗷嗷待哺。您算算，娶妻生子要多少钱？二百亩地哪里够呢。”

石梅遂问：“十二房这些儿子何以为生？”

赖嬷嬷道：“贾氏族人享受过荣华富贵之后，再让他们老老实实耕地卖苦力是不能了，族里倒有些肥差，嫡出的也不够安排，再轮不到十房十二房这些庶出的房头。

十二房的儿孙十五岁就不能在族学混了，一概丢到街上自谋生路。

他们在族学混了四五年，比旁人能说会道，替人跑腿混个温饱没问题，想要活的体面就难了。

那位十奶奶的夫君叫贾数，是十二房最出息的子孙。

他离开族学，嫌弃帮闲丢人，因为写得一手好字，在码头上摆摊，帮人家代写书信契约。今日也来了，除了他媳妇供奉祖宗一甑子白米饭，他还写了一篇祭文，据说二爷很是夸赞他几句呢。”

石梅吩咐赖嬷嬷：“查查十二房这几个兄弟的人品。”

十二房子嗣上在街面上混营生，必定见多识广，只要人品没问题，可堪一用。

老五房欺行霸市，鱼肉乡里，再不能放纵下去。

一撸到底估计难。

但是绝对不能再让五房一家独大。

石梅准备提拔十二房出来当差，让他们与五房相互监督，相互制约。

十二房不受待见，受到提拔，必定感恩戴德，对嫡枝忠心耿耿。

再有荣府的田产租息，也不能全权交给周瑞赖大这些奴才打理，石梅决定提拔一些家族后辈共管，让他们相互掣肘。

如此，石梅才好渔人得利。

石梅来了，赖大这辈子就做不得赖爷爷了！

在打探清楚十二房几个少爷人品不赖之后，石梅单独召见了十二房的大少爷贾玫。

贾玫识文断字，在街上替牙行跑腿儿。