“比试而已。”老爹看我有些难以接受的样子， 忍不住叱责了一句， “扉间， 你到如今还不能接受我们忍者的命运吗？！”

怎么接受？！如何接受？！大名，贵族，神道和武士， 平民， 忍者， 这是这个世界的阶层链， 忍者作为不知跌了几层的人下人， 这叫我如何甘心接受这样的命运！

“既然大名让我护送二殿下， 不如让我代替大哥参加这次樱花宴。”我没有明着反驳老爹， “大哥木遁觉醒的消息目前还没有大范围暴露出来， 留作战场上出其不意的手段岂不更好？”大哥那个蠢货，恐怕贵族骂他是头猪， 他都还傻兮兮地冲人家笑！

“你想干什么？”老爹眉头拧了拧，整衣危坐。

“我能干什么？”我故作不解地反问道，“我只是觉得，大哥那个性子万一在樱花宴上出岔子就不好了。正好当时我也在藤原京，不如由我替大哥参加。”来吧，让我看看这个时代的贵族，让我看看这个时代甘愿为贵族驱使的各大忍族，让我看看你们的脊梁骨还在不在！

“你实力不足。”老爹一口否决。

什么？！我觉得你这个糟老头子在开玩笑，我实力不足？！我有点不满，鼓了鼓脸颊道：“老爹你在开玩笑吗？”

“届时展现实力，不是那么简单的事。”老爹解释了一句，“每次樱花宴都会有忍者丧命。”

“包括千手？”樱花宴到底会发生什么？贵族间的攀比手段到底是什么？

老爹没回话，只沉默地点了点头。那我更要去了！大不了到时候让二殿下带着进去！我已打定主意要先斩后奏，那么老爹带不带大哥也就无关紧要。

不过老爹好似猜到了我的打算，直直盯了我半晌，最后叹了口气，目光柔和了下来，整个人都陷入了回忆之中，语气低沉：“见过熬鹰吗？”

“怎么？大名想将我们千手当成鹰一样来训？”我略微明悟。

“第一天，猎人将苍鹰抓来，在苍鹰周围布上绳网，绳网之外是准备好的清水和羊羔肉，此时苍鹰不为所动。第二天，猎手殷勤地亲手喂苍鹰肉食，苍鹰只会疯狂攻击猎手。第三天，猎手用小棍子不停撩动苍鹰，禁止它休息。第四天，猎手模拟出无数野兽的嚎叫，使苍鹰感到畏惧。第五天，猎手温柔地抚摸苍鹰，亲手喂食，苍鹰温顺地吃着猎手手中的食物。”

“扉间，你觉得，千手是第几天的苍鹰？”老爹回过神来，语气有些哀伤。

“千手不会是苍鹰。”我目光紧盯着老爹深邃的眼眸，一字一句道，“以前不是，现在不是，未来也不会是。”

“绳网越收越紧。”老爹语焉不详，“如今千手的境况，都是一代代族人用鲜血换来的。”

“大名忍不住了吗？”我意有所指，大名想收网了？

“这几年族里境况好转，各种物资消耗情况大名岂会不知？千手眼看着要挣脱这张绳网，大名恐怕不会轻易放手。”老爹感慨道，“此次樱花宴，凶多吉少。”

老爹居然意外地敏锐，我之前还一直觉得老爹是因为对贵族那一套弯弯绕绕不甚明了，这才禁止千手过多接触贵族，没想到还有大名的原因在里面。也对，若大名早已将千手视为囊中之物，那么千手无论接近哪一路贵族都只会使千手的境况更差，还不如干脆明面上就只靠着大名。

“千手不是已经奉大名为主了吗？”我追问道。难道其中还有隐情？但我记得第一次接任务的时候，老爹就跟我明说过千手是奉大名为主的。

“不过明面上而已。”老爹露出几分桀骜的神色，“我千手一族既然号称忍界豪族，又岂会完全依附于大名？千手一族是千年前六道仙人的后裔，强如我等，自有其傲骨所在！”

看不出来老爹居然是这种想法——不过，我喜欢！总算有点忍界豪族的样子！既然如此，我就更不能理解大名妄图完全控制千手一族的想法：“大名既然有如此野心，难道他有控制我们的手段？”

不然大名凭什么迫不及待地要收网？他就不怕千手反噬吗？千手一族实力不凡，真要豁出去造大名的返，当场杀了他都是有可能的。

“听说过‘笼中鸟’吗？”老爹解释道，“日向一族完全归附大名，此等禁术自然也流入大名手中，大名府内深受信任的家忍都会刻上这个印记。”这算什么？用忍族挟制忍族？大名真是好算计。

“日向就这么甘心为大名所驱使？”我有点不可置信，日后除了宇智波之外的木叶第一豪族就这？

“为了活下去。”老爹似乎也极其不满日向的选择，眉头微皱，不过也没出言嘲讽，只带了几分不满道，“日向天生就能开眼，若不是大名庇佑，他们恐怕早就灭族了。况且，不止日向，猿飞一族也早就归附了大名。”