所以弟弟究竟什么时候才能回来呢？

千手柱间不知道。他好像一直在等待。小时候等待弟弟出任务回来，再大一点等待弟弟从漩涡回来，再然后等着弟弟四处奔波之后回族，到如今则在村子里等着弟弟再一次归来。

在这漫长的等待中，千手柱间已经惯于通过回忆弟弟过去的丰功伟绩来慰藉如今自己见不到弟弟的担忧情绪。毕竟他的弟弟那么聪明，还那么强，所以一定不会出事的，对吧？

想到五国大战前那次水之国来使血染会议室的会议，千手柱间又忍不住捧着脸笑了起来。除了年幼时那次弟弟冲他撒娇要去训练场，这还是弟弟第二次朝他撒娇！

弟弟说：“可是我想这么做啊，哥哥。”

千手柱间的记忆力一向不好，但他却清楚地记得弟弟当时微微向后靠去的身形，交叠在膝盖间的双手，略微歪头的动作，安静打量的眼神，还有——还有最后那个突兀的冷淡却亲昵的微笑，果然弟弟撒娇起来是最可爱的！

即便现在小伙伴不在身边，千手柱间也忍不住在心里驳斥小伙伴跟他说的泉奈撒娇最可爱之类的话，明明扉间撒娇才是最可爱的！、可是那个亲昵的微笑也一闪而逝，千手柱间哀叹一声，暴躁地将自己的一头长发揉乱。在那之后放言斑的字一字千金的弟弟，威胁日向族长和猿飞族长的弟弟，狂傲地设计大名之死的弟弟……还有……还有将他喷的体无完肤的弟弟……无论怎么看都是凶悍得不行的样子。

千手柱间想到此就更悲伤了，因为这个凶悍的弟弟在五国大战之后，甚至设计让他和斑背上了六千万两的债务。千手柱间发誓，他在那天之前从来没见过这么高额的欠条，也从不知道自己竟然能在有生之年内将那笔债务还清。

虽然之后他从奈良鹿岛那里知道，弟弟如此做的原因是让他和斑不要随意破坏木叶周边的土地和森林，不要随意给木叶的村民造成困扰，但是千手柱间还是很郁卒。为什么弟弟不愿意直接跟他说呢？偏偏要造出一本天价的账簿来迂回教育他和斑。

是的，教育。虽然这么想很没有哥哥的气概，但千手柱间不得不悲伤地承认，弟弟当时对他和斑的确秉持着一种教育的姿态，就像幼年在族学时那些老师一样。大概在弟弟眼中，那时的他和斑并不能算作合格的木叶村的统领吧。

再然后，千手柱间结婚了，他娶了水户。回想起结婚那日弟弟不尴不尬地坐在一众宇智波中，千手柱间就十分后悔。他应该早点做下决断将弟弟的名字重新添上族谱的，他应该硬气一点，拿出哥哥的威严来。弟弟好好的一个千手，坐在宇智波堆里算什么事儿啊？

虽然弟弟说什么权宜之计，不能让他国的探子察觉不对，不能让大名忌惮，不能让什么云云。反正弟弟的理由总是很多，而且听上去总是那么有道理，可是自己才是千手的族长。

千手柱间直到现在才从弟弟抛出的一堆又一堆的理由组成的迷宫中走出来。他是千手的族长，他想将自己的弟弟重新记入族谱，与那些理由有什么关系？这是千手族内的事，说的再小一点，这是他千手柱间的事，就算千手族内诸多长老也无权置喙。

虽然千手柱间后来在水户的建议下悄悄地将弟弟的名字重新记入了族谱，但千手柱间仍旧为着这迟到许久的动作后悔。

但更令他后悔的是——第二日便失踪的弟弟。他因着大婚没能早一点去找弟弟，也就晚了一步才得到弟弟和泉奈一道离开的消息。据斑所说，弟弟此行是为了复活泉奈。

可是，可是为什么只有泉奈回来了？还是被鬼之国的武士送回来的。弟弟呢？

什么叫“扉间大人有事外出，归期不定”？

千手柱间觉得自己大婚的喜悦被这突如其来的变故给浇灭了。

弟弟想干什么？

千手柱间心底又一次产生了熟悉的疑问——在他觉得弟弟身上的担子已经卸下之后，在他觉得弟弟可以快快乐乐地在木叶生活之后，弟弟却又一次离开了。

再然后，千手柱间想到自己刚出生的儿子，整颗心都柔软了下来。虽然千手柱间私底下觉得自己的儿子很可爱，但果然还是小时候的弟弟最可爱了，尤其是弟弟刚出生一点点的时候，不喜欢哭，明明那么小，却总是板着脸不知道在想些什么，就连睡觉也乖乖地不会乱动。

想到自己隔三差五被凛蹬到的脸，还有晚上时不时收获一副画着地图的被子的情况，千手柱间就忍不住觉得弟弟更乖、更可爱一点。

可是直到凛会跑会跳了，弟弟也没有回来。