贾母感叹道：“那丫头倒是忠心得紧。受了天大的委屈，依旧一片心向着主子的。”又问王熙凤道：“如今那贼可审出来了？”

王熙凤笑道：“老祖宗放心，宝玉的玉既已寻到，自然是甚么都妥当了的。此事颇有些曲折，今日天色已晚，等到明日我再细细回过老祖宗才好定夺。只怕老祖宗这一整日担惊受怕，竟未好好用饭。千万多珍重身子才好。”

贾母摆手道：“我倒还罢了。鸳鸯早服侍我用过饭了。倒是你们，平日也要爱惜身子，修德惜福。”

一时又说了些话，贾母推说倦了，众人皆告辞离去。

平儿忙服侍着王熙凤回房，招呼着小丫鬟们捧了饭过来。王熙凤饿过了头，哪里吃得下，只勉强进了半碗奶.子糖粳米粥。

平儿待小丫鬟们收拾了碗筷，才悄声问道：“那偷宝玉的贼，奶奶可有甚么头绪了？”

王熙凤冷笑一声，正待说话时，林之孝家的过来了。王熙凤忙要她进来说话，只听林之孝家的说：“再三审过了，佳惠说先前说那话，都是袭人教给她的，说玉也是袭人早上塞给她的，许诺说若是她把那玉藏好了，将来就升她当二等丫鬟。若是被查出时，就说以为是金银等物，从那箱子里偷拿的。”

王熙凤摇头道：“这话不通。二等丫鬟的位置，都是满的，许多人伸长了脖子掂着脚尖等着呢。如何能轮到她去。”

林之孝家的赔笑道：“前些时候碧痕做错了事，赖大娘亲自行权，听说是降了一等。故而宝玉房中有一个二等丫鬟的空缺。再者若是晴雯出去了，又多了一个。”

王熙凤道：“虽是如此，这等事情原也不该袭人做主。宝玉还有奶妈妈在呢。”

林之孝家的又笑道：“奶奶莫非是在考我？如今李嬷嬷年纪大了，身体大不如前，好一阵病一阵的，这不，又告了病回家歇着了。宝玉房中的事，袭人竟能做一半的主。这些事奶奶定然是如明镜一般，心中清楚着呢，想是在考我？”

王熙凤沉吟道：“据你说来，佳惠所言，竟有几分像是真的了？”暗想，人人皆说袭人善使些小恩小惠收买人心，引得那些下层的婆子丫鬟都赞她好，幸好这份心思尚使不到林之孝家的这等管家大娘子跟前。

林之孝家的忙摆手道：“小丫鬟胆大妄为，胡乱编排，只怕也是有的。此事尚需奶奶定夺。只有一样，宝二爷房中，如今事事竟离不开袭人的。方才他还打发人过来，问查清楚了没有，催着袭人回去呢。是我们说二奶奶尚未问过话，这才留住了。”

王熙凤又冷笑一声，问：“袭人那边怎么说？”

林之孝家的道：“条理甚是分明，言语间全无破绽。只一口咬定说那通灵玉是昨个夜里就不见了的，事后想来必然是佳惠趁着服侍宝二爷洗漱的当口偷走了，她自己愿领失察之罪责。”

王熙凤点点头，叫林之孝家的回去了。回头向平儿道：“这个贼已是有了。只是该如何责罚，竟教人有些为难，少不得明日讨了老太太、太太的示下。”

平儿叹道：“宁府里寻玉时候，那般声势浩大。尤大奶奶固然不会说甚么，但咱们家少不得赔罪的。诸事总要查清楚，推一个人领罪方好。”

王熙凤笑道：“人皆说袭人做事胜在勤谨细致，依我看，这心思也是甚巧。这不就替咱们预备上了？一个小丫鬟，闹出这等风波来，便是乱棍打死也不值甚么，足够交差了。”

平儿见王熙凤这般说，只凝神静气，哪里敢回话。

王熙凤静默半晌，冷笑道：“这只怕是拿咱们当傻子呢。那小丫头虽不是甚么好东西，眼皮子自是浅的，却也该在旁的物事上留意。宝玉房中甚么玻璃杯、琉璃碗的，大大小小贵重的物事不计其数，怎地不偷这些东西，偏生偷一块宝玉？那宝玉对咱们家固然意义重大，出了这府门也就只是一块品相上佳的玉罢了，哪里值得她冒这般风险？”

顿了顿又说：“这必是宝玉房里大丫鬟们勾心斗角，玩排挤人的戏码呢。演砸了戏，场面闹大了收不住，就急急推了一个小丫鬟出来顶缸。那小丫鬟又蠢又笨，只怕也是贪图她给的好处，这才上赶着应了，被人蒙在鼓里遭人戏耍仍不自知。既是小丫鬟存了这害人的心思，咱们家也断然不能留她了，照我说，就算乱棍打死了她，却也不冤枉。”

平儿沉默良久：“但凭奶奶定夺。”

王熙凤摇头道：“该怎么发落，自是要东府里奶奶说话才好。我固然有心揪出真相来，只怕老太太、太太面上不好看。也恐宝玉心里不自在。且有一样，那佳惠当众那般说话，事后又翻供，竟已是将她自己的后路堵死了。眼下竟是找不到甚么证据出来，除非豁出去，严刑拷打一番，那场面却难看了。故而不是我说，你那好姐妹袭人，竟是个人物啊，先前竟小看她了。”