鸳鸯经过茜雪差点被撵之事后，对袭人的情分已渐渐淡了。特别是知道袭人涉嫌假借失玉排挤他人时，对她观感更差。但好歹在一起玩了几年，几年的情分岂能一朝抹杀干净？

她见袭人这般狼狈，一副落魄的样子，心下早软了，忙向小丫鬟们吩咐一句：“你们且先回去，我去去就来。”扶着袭人到一处清净无人之地做定，方问道：“你怎地这般模样？”

袭人哀哀切切道：“常言道，世态炎凉，今日我算是看尽了！”遂将这些天所遭遇众人之嘴脸一一说了一遍，末了问道：“我竟不知我做错了甚么？老太太何至于突然厌恶我到这种地步？”

鸳鸯见她死不认错，也不好戳破，只说：“这话差了。老太太明察秋毫，平日里最是赏罚分明不过。你只要安分勤谨，一心好好伺候宝二爷，老太太必不会薄待于你！”

袭人流泪道：“我不知何事竟得罪了老太太，哪里还有甚么好日子过？众姐妹之中，我见你是最有见识的，只求你看在姐妹一场，指点我一条出路罢。”

鸳鸯见她说得诚恳哀切，不觉动了恻隐之心，想了半晌道：“其实也没甚么好说的。你伺候宝二爷这一场，没有功劳，也有苦劳的。我听说你娘老子和你哥哥在外头，这些年渐渐过得好了。不若跟家里人说一声，让他们筹些银子过来，求了老太太赎身出去。从此清清白白，再不是奴婢之身，岂不是妙事？”

袭人如雷轰顶，一时说不出话来。鸳鸯却未察觉，细思一回，反而觉得自己这个主意妙极，又道：“咱们府里一向宽仁，你又伺候宝二爷一场，老太太必然赏你这个体面。只怕一时高兴时，连赎身银子也不必，手一挥竟赏了的。到时候对外头只说是伺候过老太太的大丫鬟，又尊贵又体面，将来不愁寻不到好人家。”

袭人颤声道：“但……宝玉……宝玉他……”

鸳鸯隐隐约约是知道袭人和宝玉有肌肤之亲的，只当袭人怕将来被责失贞之罪，安慰道：“咱们这些大户人家里出来的婢女，在外头是极抢手的。外头只说咱们懂规矩，有见识，再不论其他的。何况如今的世道，竟是娶妻艰难，你看那灯姑娘，自被赖家送到咱们府里做丫鬟之后，那般轻佻惹事，不是照样有小厮如蝇逐臭，凑上去想娶她吗？哪里会计较别的事了。”

第72章 暖宅

袭人心中自是看不上那灯姑娘的。

贾府人多嘴杂, 那灯姑娘来历早被众人掰扯得明白，据说是在赖家时候极不安分，先后勾搭赖大和赖家大少爷, 被主母赶到贾家的, 平日里也只当粗使丫鬟使唤, 干些倒夜香、烧水劈柴之类的粗活。

因这活极苦, 灯姑娘便常与管事的拉拉扯扯，不知道被他揩了多少油占了多少便宜，才换了个洒扫庭院的差事, 虽然仍旧只是粗使丫鬟, 却松快了许多。只是她本就不堪的名声越发差了。

在袭人看来，她的身子是与了贾宝玉的, 将来若诸事得宜, 自有一场富贵在，那灯姑娘却是千人枕万人骑的破鞋，鸳鸯如何能把她和灯姑娘并列？

故袭人虽面上不显, 心中颇为不快, 口中只说：“多谢鸳鸯姐姐指点。”实则心中已将她埋怨了千百遍，一瘸一拐地去了。

这日她崴了脚，不好服侍贾宝玉，只好眼睁睁看着麝月捡了这个巧宗。夜里袭人和茜雪绮霰晴雯挤在一个屋子里, 听她们欢声笑语不断, 越发自怜自伤。

其实若是袭人这时候打定主意嫁人, 贾府中小厮任她挑选不说, 便是想要外聘时, 贾母也必然乐意赏她这个体面。但是她早被贾府的金玉满堂迷花了眼，如何肯放弃快要吃到口的大鱼大肉, 转头去另起炉灶呢？

当晚袭人心中千回百转，难以入眠。谁知第二日又染上了风寒，身子沉重，竟连挣扎着下床也难了。

茜雪和绮霰等人合计，终究不敢擅专，报与贾母。

贾府里的规矩，若是丫鬟们染了病，少不得令她回娘老子处养病的，为的是不把病气过给别人，只有十分得宠的大丫鬟，因主子一时离不开她，才能得了恩典，仍旧养在屋里。

若是从前，贾母将宝玉托付给袭人照看，袭人自是一时半会离不开的。可如今，宝玉房中诸事各有执事，袭人在与不在也就没那么重要了。贾母听说她病了，且崴了脚，连传医诊视都欠奉，只说：“依了咱们家的规矩，丫鬟得了病，原是要回家调养的。况且伤筋动骨一百天，听说她崴了脚，更是要好好养着才好，若是留下病根，岂不可惜？”

宝玉听了，虽有几分不舍，但是昨夜和麝月打得火热，别有一番趣味，正值如胶似漆的时候，对袭人也就没那么依恋了。