平哥儿追问道：“要如何再精致些？”

晴雯道：“这面果的味道自是好的，比我们府里做的那些也不差甚么。只是官宦人家设宴待客时，讲究一个色香味俱全。如今香味俱美，便纷纷在样子上下功夫。故而我常听人说，有些大厨竟是如绣娘琢磨花样一般，琢磨菜肴的样子的。譬如说这朵牡丹，这花瓣到底太过单薄了些，若是花瓣多上几层，便又像了许多。”

平哥儿默默听着，突然间行礼道：“多谢姑娘指教。”

晴雯不解其意，吓了一跳，才听他说：“这面果不是果铺里做的，是我做的。我在家时，旁人皆赞我天赋出众，我也洋洋自得，竟不知天外有天，竟是将这些细节处忽略了。若是想登峰造极，在饕餮宴上拔得头筹，必得处处无破绽才好。”

晴雯听他提及“饕餮宴”，不觉暗暗心惊。她也遥遥听宝二爷说过，那饕餮宴乃是东平王府每隔数年便会举办的盛会，是天下各大菜系名厨一展身手的好机会，若能技压群雄的话，便可由东平王府推荐到御膳房，摇身一变成为御厨。故而天下厨子皆前仆后继，义无反顾。

她暗暗想：这人年纪轻轻，却好大的口气。只是这般感叹之语，自是不好当面说出来。

两人又沉默了一阵子。平哥儿忽道：“那面果不好多吃。你若还肚饿时，我再做一碗面？”

晴雯忙笑着谢绝。她原本饭量就极小，吃两个面果，已是尽够了。

平哥儿见她拒绝，心中一阵没来由的焦躁，却不好直说，突然又问道：“你们预备着几时离开？”话音刚落，又觉得这话太过生硬，忙解释道：“我既应承了你表哥，总要客人走了才好离开的。只是我住在外城，恐天色太晚，遇到宵禁，才忍不住问了一句。”

晴雯点头道：“不必担心。我们午后就要离开了。原都是告了假出来的，自是不好多呆。”想了想又道：“你既在致美楼当大厨，如何反住在外城？”

她见平哥儿抿唇不答，料得必有难言之隐，无非是私蓄不丰，恐城中米贵不易诸如此类，不觉又动了恻隐之心。她想起鸳鸯之语，这宅子确实太过空旷，想来必是要寻些租户赁出去的，眼前这人既与吴贵共事，又有家眷同住，细想起来知根知底，竟是比外头找租户更靠谱，便道：“此处离致美楼不远。平大哥若不嫌弃时，我同哥哥说了，叫他把厢房赁给你居住，岂不两便？你们既是在一道共事，那租金也不拘多少，但请住下便是。你意下如何？”

平哥儿沉默良久。晴雯见他不说话，正在忐忑自己所言是否有不妥之处，难道竟不慎触了他逆鳞，就听得平哥儿忽然开口道：“好。我并未来招你，是你主动邀我的。”

晴雯见他忽冷忽热，虽觉怪异，但料得年少有为之人必有怪癖之处，也未多想，招呼一声，复又回到席间忙碌。

直至过了正午，日影转长，鸳鸯等人才告辞离去。晴雯和茜雪站在门口目送她们上车，她们这日商定好结伴留宿后宅，第二日再回贾府。

晴雯趁着茜雪在前面同来顺说话，跑到正屋里盘问吴贵：“闲话少说，今日来咱们家的这些姑娘里，那个叫绮霰的，你看着怎样？”

原来，她大张旗鼓，借着茜雪的面子邀请了这么多大丫鬟前来，心中实则暗暗存着为吴贵寻一门靠谱亲事的念头。

她情知吴贵在赖家几年性情软弱，碌碌无为，故名声不甚好听。唯恐贾府里这些丫鬟们听到了风声，虽有贾母发话，却都不想嫁吴贵，那样的话，就结亲不成反结仇了。

但是吴贵固然性情软弱，事业无成，却也有一桩许多人都没有的优势，那就是他的皮相是极好的。常言道自古嫦娥爱少年，这些丫鬟们择亲之时，面对俊俏斯文的青年男子，难道竟心中毫无涟漪，丝毫不动心的吗？晴雯料得人各有志，定然有人贪慕富贵，非家境殷实、前途无量者不嫁，必定亦有人以貌取人，看见那俊俏男子，便顺水推舟点头应允了的。

故而晴雯来之前特意交待过吴贵，必要沐浴更衣，好好拾掇一番，为的就是要给这些大丫鬟留下一个好的印象。

诚然，似鸳鸯、紫鹃、彩霞之流，见惯了大场面，吴贵必然不入她们法眼。但是她们都是各屋里的执事大丫鬟，有她们亲眼所见，吴贵长相俊俏的名声就可在贾府里暗暗流传出来。到时候再打出贾母的招牌去求亲，便没那么被动了。

至于绮霰，却是晴雯最想与吴贵撮合的人选之一。一来绮霰为人不差，人也老实没有心眼，个人能力足以独当一面，且是宝玉房中服侍的人，和晴雯共事多年，人品清白，彼此知根知底；二来绮霰看好晴雯前程，自贾母发话要从府里挑出一个丫鬟给晴雯表哥做正头娘子以后，她就踊跃向晴雯示好，颇为殷切。