席间贾宝玉见势不妙，他本是无心经济仕途的一个人，更不愿牵扯在这些朝廷大事里，借口有事率先告辞了。

席间其他人眼睁睁看他离开，却也无可奈何，待他走后，难免指指点点：“如今贾家出了一个贵妃娘娘，自诩皇亲国戚，已是不肯和咱们这等人为伍了。”

又有人道：“如今谁不知道贤德妃娘娘圣眷正隆，便是一时太上皇老人家……，他家也是不怕的。只怕娘娘吹吹枕边风，从前种种都可一并抹去呢。”

那景田侯之孙五城兵马司裘良道：“列位，听我一言。人各有志。这位新晋国舅大人既然自有出路，不愿和咱们这等人混在一道，却也没甚么，只怕威烈将军还有他家大房赦老那里却不是这般想呢。故而列位不必把话说绝了，免得伤了和气，万事只看在威烈将军和赦老面上罢。”

有人听了这话，仍旧不甘，恨恨道：“哼，左右逢源，真真无耻，天底下岂有这般便宜事？”

冯紫英笑着打圆场道：“京城中谁人不知道贾家宝二爷人物风流，最喜玩乐，他年纪尚小，与他谈论这些大事，却是难为他了。是兄弟我事先思虑不周，不该把他邀来。兄弟自罚一杯！”一面说，一面将一杯酒一饮而尽。

喝罢又道：“只是威烈将军乃是一族之长，赦老如今又是一等将军，他家的事，还是这些人说了算的。仍旧算自己人。不可为了这些再起争执。”旁人见他这般坚持，也就不再说甚么了。

裘良见众人再无异议，便开口道：“列位家里都是国之忠良，股肱之臣。太上皇在位时，自是忠心耿耿追随太上皇。其后太上皇既属意义忠亲王千岁，咱们自然也预备着为新皇效忠。谁知事不凑巧，义忠亲王千岁却在风云际会、覆雨翻云之间，棋差一着，反被按了个谋反的大罪，一家子贬为庶人，遭了圈禁。所幸太上皇老人家心思清明，不曾被那指鹿为马、颠倒黑白的勾当蒙蔽，以宽仁为名，未曾追究咱们的过失。但太上皇老人家毕竟年事已高，他日山陵崩时，咱们这些人又该何以自处？”

冯紫英点头道：“正是如此。前些日子太上皇老人家龙体微恙，便风声鹤唳到处扬言捉拿义忠亲王千岁同党，试图将十几年前的事拿出来清算一遍。他日山陵崩时，更是不堪设想。”

有人叹气道：“正是这个道理。家父为了这个整日惶恐不安，但事已至此，无计挽回，只得日日吃斋念佛，祈祷今上不被小人蒙蔽，看清我们的忠心。”

裘良冷笑道：“韩小六，你父亲在军中时，是何其杀伐决断之人，如今你却信甚么吃斋念佛，简直辱没先人！”

冯紫英笑道：“韩公子且莫要慌张，且听我一言。如今太上皇老人家龙体康健，尚能主事，我辈还有辗转腾挪之机。”

裘良点头道：“太上皇老人家年纪大了，更添仁德慈爱之心，对义忠亲王千岁怕是怀念得紧，我从宫里打探来消息说，听说前几天还在念叨着呢，连声说太过可惜。”

席间众人闻言，你看着我，我看着你，半晌方有人道：“虽是如此，但义忠亲王千岁被圈禁在铁网山上许多年，前年已是传来消息，说是薨了。我本想着，老千岁原有几个儿女，或能有用，谁知打探下来，竟皆不耐铁网山苦寒，况且那起子刁奴难免在伺候之时有所疏忽，竟皆殁了，比老千岁还要早几年呢。如今竟无一个可用之人，便是太上皇老人家再惦记，又有何方？”

裘良走至雅座门边，开门看了看，见左右无人，方关上房门，压低声音对众人言道：“诸君怕是不知。常言道，天无绝人之路。在下因不甘心，花了许多黄白之物四处打探，倒是从大明宫掌宫内监戴权那里，打探出许多年前的一件奇事来。”

众人听了都拊掌笑道：“老内相伺候太上皇老人家多年，熟知禁中掌故，此时费了这般力气打探来，必是极有用的消息。”

裘良面上带出得意之色，声音压到极低，方道：“当年太上皇老人家体恤民生，效仿先圣禹帝巡游四方，单江南就去过六七遭。所到之处，各地无不倾力接驾，金银珠宝堆山积海自不必说，朝歌夜弦之间，前来伺候的俊男美女却也是车载斗量，数不胜数的。”

众人面上做洗耳倾听状，心中却渐都有不耐之感，暗想太上皇南巡之事人人皆知，何必特意提起。

便听得裘良又道：“当年义忠亲王千岁极得太上皇老人家欢心，南巡多有伴驾随行的。太上皇老人家阅尽人间春色，不为所动，义忠亲王千岁却是血气方刚之时，当地官员殷勤进贡之下，难免受用一二。”