当下王熙凤吩咐道：“你们都是咱们家精挑细选之下，最得力可靠的人。这事本是小事，只是老太太、太太还想再查明白些。你们且去做自己的事，若有人传唤时，再过来回话。只有一样，千万不可走漏了半点风声。若是被外头人知道这事，加油添醋传了出去，损及名声的话，仔细你们的皮！”

李嬷嬷和众丫鬟听了，齐齐应了。

待众人退出后，王熙凤才和颜悦色向着胡家娘子道：“娘子医术不凡，就请在府里小住几日，只怕我家老太太、太太还有别的事要请教呢。我们这边自会遣人去好生照料娘子家里人，娘子不必忧心，事后另有重谢。”

胡家娘子看王熙凤装扮谈吐，就知道这必然是一位精明能干、泼辣厉害的少奶奶，听她言语明面上虽然客气，但自有一股不容置疑的气势，事已至此，亦无他法，只得点头从命。

所幸贾府待客的礼数是不缺的。胡家娘子既点头应下，方才的那位通房丫鬟平姑娘便走过来，言语温柔，殷勤将她引至一处厢房，刚在炕上坐定，尚未来得及欣赏这满屋的贵气摆设，已是有两个婆子抬了一张炕桌过来，满当当放了一桌子的果品点心，细看时，都是外面见都见不到的精致吃食，有那奶油炸的各色小面果，也有现蒸的轻白细腻的藕粉桂花糖糕。

过了不多时，又有人传膳，将那鸡鸭鱼肉满满摆了一桌。平儿侍立在一旁布菜。

胡家娘子在乡下时，因她不善烹饪，家里倒也曾买过丫鬟婆子伺候，但哪里能如平儿这般细心体贴？欲要吃虾时，平儿早细细将虾壳为她剥好，把那晶莹剔透的虾肉蘸了酱醋，放入她盘中。欲要喝汤时，平儿先取了调羹，舀了汤出来，轻轻吹上几口，才放在胡家娘子唇边，一饮之下温度不冷不烫，分寸拿捏得妙到毫巅。

胡家娘子原没见过甚么大世面，难免有东宫娘娘烙大饼、西宫娘娘吃大葱的傻想头，心里默默想着，只怕当朝皇帝身边伺候的人，也不过如此了罢。

因胡家娘子说自己不习惯有人伺候，自己吃着香甜，平儿便取了那乌木镶银的筷子放到她手边，自己垂手侍立一旁。

一时饭毕，平儿便殷勤问饭菜是否合口。胡家娘子点头道：“满桌的鸡鸭鱼肉，实在是丰盛非常，我便是过年，也没吃过这许多油水！”

旁边的小丫鬟见她说得直白，忍不住都捂嘴偷笑。

岂料胡家娘子话锋一转，又道：“只是有一样，这鱼肉荤腥之物，过年过节吃吃也就罢了。如今我看你们家里，只怕竟天天都是这种东西呢。怪道你们家出来的姑娘们，气血都偏弱，想来便是这些吃多了的缘故。殊不知当年神农遍尝百草，那五谷和青菜萝卜诸物，才是最养人的，虽然看着低贱了些，但不妨常吃，最有益身体不过的。”

地下那小丫鬟心中颇以贾府为荣，闻言便笑道：“真是没见过世面的土包子！竟说出这等上不得台面的话！”

平儿怒斥道：“大胆！这里岂有你说话的地方！仔细我回明二奶奶，说你怠慢贵客，到时有你好看！”慌得小丫鬟连忙跪地求饶，口中连声道：“再不敢了。”胡家娘子心中很是过意不去，也忙开口求情。平儿这才饶过了。

其实世人多有贪慕富贵之心，故而都觉得那鸡鸭鱼肉细米白面之物，比青菜萝卜五谷粗粮不知道高了多少倍，便是平儿也难免这般认为，都认定胡家娘子是过惯了苦日子，忍不住说酸话罢了。

平儿心想胡家娘子说话不甚好听，她身为王熙凤的通房，却不好在此时堕了贾府体面，遂笑着缓缓开口道：“其实我们家里也常吃菜呢。譬如说你方才吃到的茄鲞，是新下来的茄子剥了皮只余净肉，切成细丁用鸡油炸过，再用鸡汤煨干，经历九蒸九晒，才好拿来拌鸡瓜子吃呢。”（注一）

胡家娘子听了便道：“这般精心炮制，必是好吃的，便是收了当路菜，也未尝不可。只有一样，这腌制之物，是配了许多只鸡才配成的，以医理而论，一来失却原本风味，二来太过油腻，克化不动，反不如外头的新鲜青菜更有益。”

她这般郑重说来，在她固然是医者良心，贾府的小丫鬟听在耳中，却皆以为她是乡巴佬没见过世面，故意强词夺理了。只是才经平儿训斥，不敢表露，只悄悄背着胡家娘子，挤眉弄眼，相视而笑。

平儿见胡家娘子所说，始终不是高门大户交际应酬时的言辞，到底不够体面，也只能笑而不语，默默站在一旁。

一时小丫鬟们收拾了桌上残菜，搬了桌子出去。胡家娘子见平儿言谈举止，竟比旁人更加和蔼可亲许多，便在此时趁机悄悄问道：“我从前听说，似你们这等门第，屋里丫鬟被少爷收用是再寻常不过的事情，为何竟惹出这般动静？”