贾母看见他垂头丧气的样子，又有几分心疼，轻轻叹了口气道：“驭人之道，在于赏罚分明，恩威并重。我知你一向喜欢花儿粉儿的，也爱和丫鬟们混在一处，只是凡事当有个度，决计不能宠过了头，倒让她要挟你起来。你是做主子的，那小厮丫鬟固然可爱好玩，也不过如同猫儿狗儿一般，若是不忠心的，便是平日处得再好，也是不能留了。”

贾宝玉闷闷称是，低头退出。

王熙凤见贾宝玉走了，这才请贾母的示下，问该如何处置袭人，贾母转头却看向王夫人：“先前失玉的时候，我就觉得她太有心计，有意叫她离了宝玉。那时只想着仍旧要她回我身边伺候，过几年再看。如今竟出了这么一桩事，府里是断乎不能留了。我有意唤了她哥哥过来，仍旧交给她家里人领回去。你觉得如何？”

王夫人此时正在自责当初未能看清袭人的真面目，又后悔不该一心抬举她，更想不到贾母竟然会问她的意思。高门大户最重礼仪孝道，贾母既然发话，岂有她一个做媳妇的说三道四之理？便知是先前一力抬举袭人之举，引得贾母隐隐不满了。

当下又是羞愧，又是惶恐，道：“老太太说得是。这样的丫鬟，咱们府里自是留不得了。只是宝玉的名声要紧，却不可走漏了风声，须得寻个好由头才好。”

贾母容色稍霁，点头道：“你虑的很是。这才是为母之道。”

王熙凤在一旁笑道：“这个也不难。那花家原是行商出身，最是破落户不过的，因他妹妹卖到咱们家里，才略有了起色。如今怎敢得罪咱们家，竟是不怕的。只消说一句即可。”

王夫人又道：“如今却还有一事，据那袭人说，勾引宝玉者，并非她一人，总要查个清楚才好。”

贾母知道她仍旧不放心晴雯，不悦道：“难道一个丫鬟如此，宝玉房中的丫鬟都是如此不成？”

王夫人见贾母不赞同，忙以别言开释，混着混着也就过去了。

一时商议已定，贾母力疲神乏，由鸳鸯琥珀等服侍着安歇了。王夫人和王熙凤走到屋外，王夫人突然想起了甚么，向王熙凤交待道：“老太太已是发话，要放袭人回家，这是老人家的一番善心，自是不好忤逆的。不过我记得，那袭人当初卖到府里时，签的是死契，纵使发还家里，仍旧算是我家的人。若是这个不说清，等着她母亲哥哥再卖上一回，反成了与他们家的恩赐了。这个断乎使不得。”

王熙凤忖度王夫人话里的意思，显然是恨透了袭人，不想她好过，就算撵她回家，也不想再给她生路似的。不想常年吃斋念佛的人，发起狠来，竟是这般雷霆手段。她不及多想，连忙答应了。

谁知王夫人回到房中，越想越不放心。贾宝玉房中别人犹可，惟独晴雯生得太过标致，这般人儿放在自家儿子身边，如何使得？

想了想去，到底还是要王熙凤把日里和袭人验身的那个稳婆寻了过来，又把晴雯唤来，教她细细验看。只待验出甚么不妥，便扭送至贾母处，谅得到了那时，连贾母也无话可说，只得一并发落了干净。

谁知那稳婆上上下下验看了许久，末了，方讶然道：“这位姑娘并无异状啊！”

王夫人先是大惊，继而大喜，连声道：“好！好！若真如此，才是我宝玉的好造化呢。打扮得如此花红柳绿，倒要离我家宝玉越远越好！”又吩咐周瑞家的道：“你只管去宝玉屋里，跟教养嬷嬷说，不许她在宝玉屋里睡觉。”

晴雯早知王夫人不喜她，对她诸多防备，她本是浑金璞玉一般的人物，最不怕验看，心中暗想：不若索性让她查得明明白白，也可少许多疑心，才好证自家清白。因而那稳婆过来看，竟不躲不避，心中既不畏惧，行动自是坦然，倒少受了许多折腾。便是王夫人言语难听些，但已是上辈子尽数听过了的，难道竟还会为这个不自在吗？

一时回到房中，茜雪、绮霰等人都来问她缘故，她也只拿泛泛之言搪塞，并不十分放在心上。只是才过了一日，贾母和王夫人的赏赐就到了。贾母的赏赐是她日常吃的两碗菜，虽不甚贵重，这个体面却是难得。王夫人不情不愿赏了二两银子。晴雯便只当这是与她压惊了。

此时元春娘娘懿旨早下，贾宝玉、林黛玉和三春姐妹诸人都在为搬入大观园而收拾箱笼，屋中人人忙乱。

贾宝玉痴痴呆呆了数日以后，终于回过神来。因茜雪在旁边问：“如今袭人的铺盖还在这里，是与她收拾了，悄悄遣人送到她家去，还是有别的去处？”这句话却教贾宝玉重新想起袭人来，心下暗暗作痛。