袭人听出绮霰言语带刺，却并不理会，只是笑道：“正是这般。为了这紫茉莉花种，我哥哥来来回回跑了几十趟，把这京里的鲜花铺子、脂粉铺子都问遍了，才寻来合适的。如今宝二爷又嫌外头卖的胭脂不匀净，颜色也薄，要在外头选了上好的胭脂，配上花露蒸那玫瑰膏子。只是如今宝二爷要以课业为重，哪里有这许多时间，遍京城去寻上好的胭脂？少不得我们出来，替二爷分忧才好。”

绮霰不耐烦道：“不用说了，我知道你的意思了。多亏袭人有个好哥哥，正好走街串巷，遍寻这京里的胭脂，必能选出最好的交于宝二爷……”

袭人笑道：“你这话却是差了。我是这府里的下人，难道我哥哥也是这府里的下人不成？凭什么被人使唤？他若有空时，诚心帮忙，那是他对宝二爷的一片恭敬之心，倒也没什么。只是他如今不在京中，往南边接货去了，要数月方归。咱们宝二爷那脾气，想一出是一出，立时就要上马的，哪里等得及？少不得另外托了人去买。”

众人听她这般说，心中皆是一沉。另外托人去买，这几个字听起来颇简单，只是那贾宝玉是见惯好东西的，寻常的胭脂怎能入他法眼？只怕要挑挑拣拣，似紫茉莉花种那般，来回折腾几十趟方好。除了袭人的哥哥花自芳外，外头哪里还有第二个稳妥人，愿意为了忍受贾宝玉吹毛求疵的高要求，耐着性子揣摩贾宝玉的喜好，来来回回，不厌其烦，只为哄贾宝玉开心的？

想到这里，有人心中已经浮现出茗烟的名字。她们都知道贾宝玉的四大小厮中，就数茗烟最善于揣摩贾宝玉的心思，最喜欢挖空心思去讨好贾宝玉。只是贾宝玉去书塾上学，茗烟少不得也伺候在一旁，哪里能有这许多时间走街串巷？袭人真是给她们出了大难题了。

“晴雯。”袭人不等众人再细想下去，已经施施然抛出结论，“咱们房里，就数你最善装扮，连宝二爷都时常赞不绝口。故而方才在林姑娘房中，宝二爷说要制那玫瑰膏子时，就说你眼光最好，那买来的胭脂，必要你挑选过一轮，他才放心。”

“既如此，采买胭脂的事情，少不得托付给你了。宝二爷吩咐过，不必顾虑银钱方面，只管找我要就行。”袭人微笑道。

第21章 采买

“我不信二爷会这般说。”茜雪反应神速，立即道，“宝二爷向来体恤我们这些做丫鬟的，怎会为了制胭脂就让我们在外面奔走，遍访京中大小街巷？”

“正是这个道理。我们到底是姑娘家，怎好在外面抛头露面的？”绮霰也帮腔道。

袭人微笑：“这胭脂是宝二爷应承过隔壁林姑娘的，宝二爷再体恤丫鬟，难道还能为了丫鬟扫了林姑娘的兴不成？再者，姑娘家虽不好到处走动，可若有父母兄弟陪同，便也无碍了。咱们都是伺候人的，难道真能如戏文里的娇娇小姐，大门不出、二门不迈不成？你们若不信时，不如亲口去问问宝二爷的意思，难道我还会诓你们，似戏文里那般，假传圣旨不成？”

绮霰听了这话，默不作声，不再言语了。

晴雯听在耳中，不由得暗暗佩服袭人厉害。她刚刚用林姑娘压了袭人一回，袭人立马还以颜色，这就拿林姑娘来压她了。采买水粉胭脂一事，本来是个有油水的差事，何况贾宝玉一向只重质量，不问使了多少银钱的，故袭人的哥哥花自芳才会那般殷勤，一来讨了宝玉的好，二来也赚得盆满钵满。如今袭人冷不丁将这个差事抛给她，自不是有意想成全她的荷包，而是——

“你说的固然有理。只是我们也都知道的，晴雯孤身一人在此，并没有什么父母兄弟……”茜雪犹豫再三道。

晴雯心中暗叹。茜雪固然是一片好心，为了她出头，但袭人既然敢吩咐下来，自然是事事想得周全，再不容她们辩驳的。何况，她也不算是孤身一人在此。她原本是赖家的家仆，虽被赖嬷嬷送给了贾母，但吴贵表哥是和她一同被卖进来的，如今还在赖家听差。袭人既然开口，想必事事打探得周全，知道她那吴贵表哥中看不中用，是个会把好好的差事办砸的窝囊废……

果然见袭人笑道：“这却是你白操心了。晴雯有个姑舅表哥是和她一起卖进来的，如今还在赖家府上当差呢。赖家也是我们府里的老人了，遇到宝二爷的事情岂有不尽心的。”

袭人虽把这话说得含糊，但是宝玉房中的丫鬟何其伶俐，立马明白这是在点破晴雯的出身了。赖家再怎么富贵有权势，也只是伺候贾府主子的下人。而晴雯是下人的下人出身，出身卑贱自不必说。