荣禧堂中，一干贾家子孙垂头丧气站在那里。

贾赦望着荣禧堂正中那赤金九龙青地大匾，老泪纵横道：“今日之事一经传出, 我等必沦为笑柄！日后与亲朋故友相见之时, 如何抬得起头来？裘良小子欺人太甚！”

贾珍面色沉痛：“此事决不可这般轻易算了！还请叔父亲自写信到王、史两家，必要告与王子腾和保龄侯史鼐两位大人知晓。各家同气连枝, 一损俱损, 如今有人硬生生上门来羞辱，连他们脸上也不好看！”

贾赦点头道：“正是如此！说甚么弃武从文，若是京营节度使还在咱们手里, 他怎敢如此？”竟将先前贾母所说息事宁人之语一概抛在一边, 一心想着四处求援，挽回颜面。

贾蓉在一旁低头听着，忽然道：“江南甄家是咱们家老亲，宫中老太妃便是出自他家。如今北静王又娶了他家二小姐当了王妃, 时常和咱们家走动。不知是否也要写信知会一声？”

贾赦看了贾蓉一眼, 颇有赞许之意：“此话甚妥。虽不好直接向北静王爷求告, 但甄家那边, 必是要写信知会一声的。若是甄家有心, 要二小姐向北静王求告，岂不是妙极？”

众人商议已定。贾赦四下看了一眼, 贾蓉、贾琏皆在，独不见贾宝玉，不由问道：“如何竟不见宝玉？”

贾琏忙答道：“他在园子里守着，若是那人心存不轨，想冲撞内眷时，他在一旁也可有个照应。”

贾赦冷笑一声道：“宝玉小时候看着还好，这些年越发像他父亲，竟是个书呆子了。秀才遇到兵，有理说不清。他又能做甚么？”

大观园中，贾芹、贾菱、贾菖等人带着小厮于各处门口值守，严阵以待。贾芸只管陪着裘良、王孙和各姬妾一路游玩，每过一处，就有人依着他们行进的方向，抢先抄小路向各处通报：“正在栊翠庵那座山上赏红梅呢！栊翠庵有贾菖守着，说佛门重地，不许他们进去！”

“过了石舫了，眼看要到暖香坞了！还请姑娘们关紧院门，谨慎门户，任谁叫门也不许开。”

“如今却是朝着稻香村的方向过去呢！放心，菱少爷守在门口。此处是节妇所居，一向谢绝外客。我等便是死战，也决计不许人踏入半步的！”

蘅芜苑中，贾宝玉、林黛玉、探春、惜春等人齐聚一堂，听着外头人这一阵一阵的通传，心中各自滋味。

先前贾母早命人传下话来，说这日有外客造访大观园，竟是不好不迎客的，命各处约束下人，不许随意走动，免生事端。又特地嘱咐几位主子姑娘千万要躲在屋里，莫要出甚么差错。

故几人合计一番，因宝钗在病中不便，除却李纨是贾母特意发话令其守在稻香村之外，其余几位只令婆子和小丫鬟看家，自家率屋里大丫鬟奔赴蘅芜苑，约定聚在一处，互相也好有个照应。

林黛玉对外头人一阵接一阵的通报声置若罔闻，只管吩咐莺儿、文杏等人好生为薛宝钗煎药。

贾探春却愤愤然在院子里走来走去，含泪向贾宝玉道：“人必自侮，然后人侮之。若不是我们家里这些年浑浑噩噩，竟无一人出来挑大梁的，又怎会落得这般地步！”

贾宝玉心中也颇不好受。他从小衔玉而生，被贾家合族捧在手心里长大，见惯了众人对贾家的攀附奉承，几时遇到过这等羞辱？裘良虽只是纵容假王孙来大观园中胡闹，但在贾宝玉看来，就仿佛当着全天下的面在重重打他耳光似的。

更何况听说那假王孙风评极差，既不懂规矩，又贪图美色。若是大观园中有女子竟被他轻薄了去，后果简直不堪设想。

故而这一日，贾宝玉心中又是忧虑，又是愤恨，此时听了探春的话，更添了几分惭愧，道：“我先前懵懂无知，只说想当个富贵闲人，每日和姐姐妹妹们一道在大观园里玩耍，不问外事。想不到竟是错了。若是我早早发奋读书，考了功名出来，在朝中做事，想来那裘良必定忌惮一二，也不至连累姐姐妹妹们有今日之祸了！”

探春道：“此时亦不算晚。公侯之家若想延绵不绝，长盛不衰，非得代代有人出头挑大梁不可。二哥哥年纪轻轻，已考取了生员。我等姐妹都盼着你他日出将入相，好庇护我等呢。”

贾宝玉点点头，只觉得身上的职责又重了几分，忽而想起：“幸有晴雯从旁提点，否则我仍旧如先前般浑浑噩噩，虚度光阴，岂不是自误误人吗？”

想到这里，便四下去寻找晴雯，见晴雯在院子里玲珑山石处和麝月、秋纹等人小声说话，便走过去寻她。

秋纹正向麝月说：“刚才芦雪庭那边服侍的婆子过来，说看见袭人了。说袭人依旧打扮得跟个丫鬟似的，那衣着环佩还不如在怡红院中时呢。”