他一面说，一面拿眼睛看晴雯神色，见晴雯面罩寒霜，整个人像一座冰山一样，不拿正眼看他，又是伤心，又是痛恨。他自幼在赖嬷嬷跟前，亦是养尊处优，旁人看在贾府和他父兄面上，自是待他客客气气，倒也未经过甚么风浪，今日竟然平白遭这场羞辱，不由得不知所措，心中模模糊糊只有一个念头：不能在晴雯跟前露怯，不然的话，这女子日后越发嚣张跋扈，又该如何是好？

想到这里，愤愤然一甩袖子，头也不回，径直而去。

其实不消赖尚桂提点，晴雯心中对未来也诸多迷茫。

便是贾宝玉不兴起甚么一生一世一双人，以她之心高气傲，也是不屑于在人前人后如猫儿狗儿般卖弄争宠的。如此说来，不管是当通房丫头还是当妾当姨娘，都是此路不通。王孙公子的高枝虽光鲜羡人，但以她心性，注定是攀不到了。

常言道，宁娶大家婢，不娶小家女。她若是脚踏实地，嫁入平民之家，倒是能抬起头看人，凭借着自己在贾家当差多年的见识谈吐和贾家的权势，当个正头娘子。

但平民之家，琐事最多，少不得抛头露面，忙里忙外，侍奉公婆，奉养小姑，昼夜不歇，做牛做马的。她实是有几分惧怕。茜雪等人又再三告诫她，以她容貌，若嫁入平民门户，便如百万巨富落于小童之手，正是匹夫无罪怀璧其罪，恐闹得家宅不宁。再者，纵观市井之中，那面目可憎、衣冠不整、游手好闲、不事生产之辈不知道有多少，遍寻之下，哪里有良人？若要同这等不堪之人长相厮守，那还不如一根白绫勒死算了。

此时她堪堪及笄，正该是鲜妍明媚、无忧无虑的大好年华，但无论是茜雪还是灯姑娘，无论是贾母还是贾宝玉，都催着她择定自己的前程，说甚么花开易谢，又说甚么人无远虑必有近忧。她亦知这些人是关心她，只是她自己也不知道自己该如何才好，故而每每想起此事，难免心中焦躁。

如今竟连赖尚桂这个不相干的局外人，却也拿这事情来逼迫她了。想到这里，晴雯又是委屈，又是焦躁，热泪滚滚，夺眶而出，顺着她脸颊滴落下去，砸在雪中，立时凝结成冰。

此时赖尚桂早已走远，消失在雪山深处。春燕、惠香等人收了荷包，自是拖拖拉拉，落在后头，尚未赶过来。

千山寂寂，万径无踪。白雪皑皑间，只晴雯一人披着金翠辉煌的斗篷，站在雪里。遥遥望去，虽是雪景与人交相辉映，越发显得银装素裹，美人娇娆，但实则寒意如刀，割在脸上。晴雯只觉得脸上已是没了知觉，又想到自己形影相吊，孤立无援，甚觉可笑可悲。

突然之间，一声叹息传了过来。那叹息声虽是极轻，但晴雯的耳朵一向灵光，此间又没有风声，自是不可能听错的。她不由得惊疑不定，暗道：“此间并无人踪。难道竟是上天也在笑话我太过心高气傲，以至于别的姐妹都有了着落，有人送上门来，我还坚决往外推，结果甚么都没落到的吗？”

转念又一想：“我清清白白一个人，自是身正不怕影子斜。难道凭我一双手，竟是非得嫁人才算有了出路吗？表嫂虽是不堪，一心算计，但有句话说得颇有道理：那惠娘亦是出身寒微，却能在这勋贵林立的京城有一席之地，难道我竟不能学她，开一间绣庄，凭自己的本事过活吗？”

这般想着想着，已是定下心来。猛然之间又听到一声叹息。

晴雯心思已定，便不会再疑神疑鬼，断定必是有人藏在旁边，大声叫道：“到底是谁？还不快赶紧出来？装神弄鬼的算甚么？”

她这句话一出，不过说话间的工夫，便有一人从旁边林子里转出来。

晴雯定睛看时，见不是旁人，却是平哥儿。

平哥儿依旧只穿着在帐篷里的那身衣裳，想是冯紫英不曾赏赐他大毛衣裳的缘故。不过他却像不怕冷似的，身姿依旧挺拔，站在那里看着晴雯，一脸担忧。

晴雯一向要强，最不耐烦别人同情的眼神，故意装作若无其事的模样，向平哥儿笑着打招呼道：“适才人多，还没来得及恭喜你。”

平哥儿一愣：“何喜之有？”

晴雯笑道：“适才听见冯大爷说，他已是为你筹谋妥当，预备着引荐你去参加明年的饕餮宴。你本是为了这个来京城的，如今得偿所愿，难道不值得恭喜？”

平哥儿叹道：“这些都是小事。且擦干你脸上泪痕再说。”

晴雯一怔，尚不知道是否要胡乱编个谎话来解释流泪原因时，平哥儿已接着说道：“方才你和赖家二公子说的话，我都已经听到了。”