宝钗却摇头道：“无妨。她果真能这般泼赖，到了韩家反而好些。只盼着她莫要被人骗才好。”

谁知话音刚落，那丫鬟宝蟾复又进得门来，将那白玉小盒的胭脂买了，付了钱，又趾高气昂离开了。

第158章 管家

那夏金桂见宝蟾恭恭敬敬把胭脂奉上, 竟是看也不看一眼，只吩咐一声道：“把这盒胭脂送到铺子里去，要他们四处查访探问, 务必寻到这家姓江的胭脂师傅。”

宝蟾不解, 追问缘故, 夏金桂一脸不耐烦, 斥道：“你懂甚么？姓薛的说得不错，这胭脂的确比外头见到的那些更好，便是宫中用的也不及这个。只消咱们寻到那姓江的胭脂师傅, 把持了货源, 再打通路子送到宫中，不愁没有销路。胭脂虽是小物, 但世间女子首重容貌, 最看重这个不过。只要能成为进上之物，他日身价百倍，财源滚滚而至矣。”

宝蟾虽似懂非懂, 也只得大赞夏金桂英明果断, 生财有道。夏金桂心中欢喜，飘飘然得意之至，又命车子驶到各处，专心致志筹备嫁妆不提。

谁知又过了几日, 夏家伙计过来报夏金桂说, 那姓江的人家已是寻着了, 只是这家和荣国府贾家有关, 贾家有下人特意放了本钱在里头, 江家少爷又在忙着筹备娶贾家颇有体面的丫鬟为妻。

夏金桂听到此处，不免失落, 暗想这般看来，这江家必是贾家暗中布下的产业无疑了，想了想又道：“既是如此，不妨许以重金，买断他家的胭脂。咱们客客气气做生意，便是贾家也不好说甚么的。”

夏家伙计又禀道：“已是迟了。江家的人说，前些日子，也就是薛家姑娘掌管生意大权后不久，已是亲自带了重金去江家下定，请了中人作保，正儿八经签了契书，将那胭脂货源买了整整三十年，待遇亦颇优厚，竟是分成的。”

夏金桂听了这话，竟怔住了。怅然半晌，方道：“我在外交际应酬之时，曾听王家的小姐说过，她家这些亲戚里，就数那个琏二奶奶最为精明强干，平日里把荣国府打理得井井有条自不必说，连婚丧嫁娶的大事也是调度有方的。但我这些年帮着家里打理生意，亦影影绰绰听说过这位琏二奶奶受贿行贿、徇私枉法、放利子钱等诸多罪名，狠毒有余，见识不够，只是她命好，有贾家王家两家护着，纵使事情败露也保管毫发无伤。但依我来看，这薛家小姐竟比琏二奶奶还要高明，事事想到人前头，还用的都是光明正大的手段，叫人哑口无言的。只是她运道不如罢了。”

宝蟾在一旁听了，心中虽似懂非懂，却上赶着恭维道：“若论行事高明，运道又好的，这天底下除却姑娘外，竟是没有旁人了。”

夏金桂听了这话，得意道：“故而咱们如今更要好好备嫁。等到进了韩家，只怕还有一场恶仗要打呢。”

且说贾家过了正月，却有一场喜事。这日王熙凤依例请平安脉，竟被王太医诊出有了两个月的身孕，王熙凤尚且不觉得如何，贾家阖府上下早已是欢喜雀跃，她心腹通房大丫鬟平儿更是喜极而泣，道：“奶奶必要听我一句劝，竟不必为家里杂务忧心，只专心致志坐好这胎是最要紧的。”

王熙凤哪里肯听，笑道：“你这丫头又说胡话。天底下的女人哪个不会生孩子？但似我这样会管家的又能有几个？你怎么连个轻重都分不清。”

又压低声音道：“你也不想想看，我这么多年勤谨，才得了个能干的名声在外头。若是为了些小恙便拈轻怕重挑三拣四起来，太太岂不多心？咱们那利子钱还放不放了？”

正说话间，却见琥珀过来传消息，说贾母唤她过去。

王熙凤只当有事，忙一扭身，急急走了过去，刚到堂上，正要行礼时，贾母已是笑着说道：“罢了，如今你是双身子的人，诸事都要小心。传我的话下去，这礼竟是免了，便是你破婆婆来了，也把我这话告诉她听，不必在这个时候立规矩的。”

王熙凤笑道：“哪里这般娇贵了。”

贾母正色道：“宗族血脉香火传承，从来是大事，不可小觑。你务必要听我的话，在屋里专心致志养胎，余者都不必操心。”

王熙凤估摸着这话里的意思，脸色一变，试探着问道：“那管家娘子们过来回话……”

王夫人接口说道：“你只管安下心来养胎。如今林丫头身子骨倒比从前好多了，精神也好，从前也曾帮着你看账，便由她学着管家罢。再不济还有我和老太太呢，总不好叫你劳累才是。”

凤姐听见这话，便知必然是贾母和王夫人商议妥当的，自是不敢不应承下来，又说了一会子闲话方回去了，到房中不免向平儿抱怨道：“我辛辛苦苦这么多年，一心想为姑母分忧，还特意学识字。不想她竟疑我，趁着我怀了孩子逼我退下来。”